পন্ডিচেরিতে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের বেসরকারি ওয়ানডে সিরিজের শেষ ও তৃতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-কে ৪৯ রানে হারিয়ে সান্ত্বনার জয় পেয়েছে ভারত ‘এ’ দল। এর মাধ্যমে সফরকারী দলটির কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছে স্বাগতিকরা।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত ‘এ’-এর শুরুটা দারুণ ছিল। প্রিয়ংশ আরিয়া ও প্রভসিমরান সিং ইনিংসের প্রথম ১০ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৮২ রান সংগ্রহ করেন। তবে পরবর্তী ১০ ওভারে ভারত বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। লিয়াম স্কট পরপর দুই ওভারে প্রভসিমরান ও দেবদূত পাডিক্কালকে সাজঘরে ফেরান। এরপর বেন ডোয়ারশুইসের বলে প্রিয়ংশ আরিয়া ৪৯ রান করে উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। ২০তম ওভারের মধ্যে ভারত ১১৮ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায়।
অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় ও সূর্যংশ শেঠের জুটি প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন। তারা ৫৭ বলে ৪১ রান যোগ করেন, তবে রুতুরাজ মিচেল ওয়েনের বলে ৩৩ রান করে আউট হন। এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। সপ্তম নম্বরে নামা সূর্যংশ শেঠ ৬০ বলে ৬৬ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। তার সঙ্গে বিপরাজ নিগমের ৭৫ বলে ৮৫ রানের একটি দুর্দান্ত জুটি ভারতকে লড়াই করার মতো অবস্থানে নিয়ে যায়। নিগম ৪৩তম ওভারে আউট হওয়ার পর ভারতের ইনিংস ৪৭.৩ ওভারে ২৭৫ রানে গুটিয়ে যায়।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-ও জোশ ফিলিপ ও লিয়াম স্কটের ব্যাটে ভালো শুরু পায়। তারা প্রথম উইকেটে ৮২ রান তোলেন। তবে বিপরাজ নিগম ফিলিপকে এলবিডব্লিউ করে এই জুটি ভাঙেন এবং পরের ওভারেই নিশান্ত সিন্ধু স্কটকে আউট করেন। এরপর লাচলান শ ও নাথান ম্যাকসুইনি ৫৮ রান এবং ম্যাকসুইনি ও নিখিল চৌধুরী ৩৮ রানের জুটি গড়েন। তবে অনুকূল রায় শ-কে এবং গুরজাপneet সিং ম্যাকসুইনিকে আউট করলে অস্ট্রেলিয়ার ছন্দপতন ঘটে।
৩৬তম ওভারে ১৭৭/৪ থেকে ৪৩ ওভার শেষে অস্ট্রেলিয়া ২০৯/৭-এ পরিণত হয়। শেষ ৪২ বলে জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল ৬৬ রান। গুরজাপneet সিং ৪৪তম ওভারে মিচেল ওয়েন এবং ৪৬তম ওভারে তানভীর সংঘাকে আউট করে সফরকারীদের কোণঠাসা করে ফেলেন। শেষ পর্যন্ত ৪৭তম ওভারে যশ ঠাকুর টড মারফিকে আউট করলে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দল ২২৬ রানে অলআউট হয়। ভারতের পক্ষে গুরজাপneet সিং ৩টি, যশ ঠাকুর ও নিশান্ত সিন্ধু ২টি করে উইকেট শিকার করেন।