সার্বিয়ার পপুলিস্ট নেতা আলেকজান্ডার ভুচিচ শুক্রবার নোভি সাদে একটি নির্বাচনী জনসভা করেছেন। প্রায় দুই বছর আগে এই শহরেই একটি ট্রেন স্টেশনের কংক্রিটের ছাদ ধসে ১৬ জনের মৃত্যুর ঘটনায় দেশজুড়ে তীব্র সরকারবিরোধী বিক্ষোভের সূত্রপাত হয়েছিল। সেই ঘটনার পর এই প্রথম নোভি সাদে ভুচিচের বড় কোনো জনসভা অনুষ্ঠিত হলো।
শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে আয়োজিত এই জনসভায় হাজার হাজার সমর্থক যোগ দেন, যাদের অনেকেই দেশের অন্যান্য প্রান্ত থেকে বাসে করে এসেছিলেন। এটি ছিল নভেম্বর ২০২৪-এ বিক্ষোভ শুরু হওয়ার পর থেকে নোভি সাদে ভুচিচের প্রথম বড় সমাবেশ। টানা ১৪ বছর ক্ষমতায় থাকার পর ২৫ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে তার নেতৃত্বাধীন ডানপন্থী সার্বিয়ান প্রগ্রেসিভ পার্টি বা এসএনএস বড় ধরনের পরীক্ষার মুখোমুখি। এবারের নির্বাচনে তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলো সার্বিয়ার আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের সমর্থিত ‘স্টুডেন্টস লিস্ট’ প্রার্থীরা।
ট্রেন স্টেশনের ওই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় দায়িত্বশীলদের বিরুদ্ধে বিচার দাবি করে সার্বিয়ার তরুণ প্রজন্ম ব্যাপক বিক্ষোভ প্রদর্শন করেছিল। অনেকেই মনে করেন, সংস্কার কাজের সময় নিম্নমানের নির্মাণকাজ এবং দুর্নীতির কারণেই কংক্রিটের ছাদটি ধসে পড়েছিল। শিক্ষার্থীদের নেতৃত্বে হওয়া সেই আন্দোলনে কয়েক লাখ মানুষ অংশ নিয়েছিলেন, যা ভুচিচের সরকারকে বেশ চাপে ফেলেছিল। শুক্রবারের জনসভায় ভুচিচ কোনো প্রমাণ ছাড়াই অভিযোগ করেন যে, শিক্ষার্থী-নেতৃত্বাধীন এসব বিক্ষোভ বিদেশি শক্তির অর্থায়নে পরিচালিত হয়েছে। তিনি বলেন, সার্বিয়াকে ধ্বংস করার জন্য বিদেশ থেকে কোটি কোটি টাকা আনা হয়েছে এবং তারা এই ট্র্যাজেডিকে ব্যবহার করে সার্বিয়ার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। তিনি আরও বলেন, তারা সার্বিয়ান সবকিছুকেই ঘৃণা করে।
জনসভায় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন স্লোভাকিয়ার প্রধানমন্ত্রী রবার্ট ফিকো, যিনি সার্বিয়ান ভাষায় বক্তব্য দিয়ে ভুচিচের প্রশংসা করেন। এদিকে, ট্রেন দুর্ঘটনার জন্য এখনো কাউকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা হয়নি এবং বিষয়টি নোভি সাদের বাসিন্দাদের কাছে এখনো অত্যন্ত সংবেদনশীল। শিক্ষার্থীরা জনসভার দিন বাসিন্দাদের ভুচিচের সমর্থকদের সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে দূরে থাকার আহ্বান জানিয়েছিলেন। তবে শুক্রবার বড় কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি।
ভুচিচ তার বক্তব্যে নোভি সাদের ট্র্যাজেডির জন্য ন্যায়বিচারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। সরকারি গণমাধ্যম জানিয়েছে, তিনি ট্রেনে করে নোভি সাদে পৌঁছান এবং পরে সমর্থকদের ভিড় ঠেলে জনসভাস্থলে যান। জনসভায় অনেক সমর্থককে বসনিয়ার যুদ্ধকালীন সার্ব কমান্ডার রাতকো ম্লাদিচের ছবি সংবলিত পতাকা বহন করতে দেখা গেছে। ম্লাদিচ ১৯৯২-৯৫ সালের বসনিয়া যুদ্ধে গণহত্যার দায়ে জাতিসংঘের যুদ্ধাপরাধ আদালতে দণ্ডিত হয়েছিলেন এবং নেদারল্যান্ডসের দ্য হেগে তার মৃত্যুর পর গত সেপ্টেম্বরে বেলগ্রেডে তাকে বীরের মর্যাদায় সমাহিত করা হয়।
আগামী ২৫ অক্টোবরের নির্বাচনে জয়ী হওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভুচিচ। প্রধানমন্ত্রীর পদে ফেরার লক্ষ্যে তিনি গত মাসে রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন, যাতে দলীয় প্রচারণায় আরও সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে পারেন। এর আগে বিক্ষোভ চলাকালে নোভি সাদে পুলিশ ও ভুচিচের সমর্থকদের মধ্যে বেশ কয়েকবার সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছিল।