ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৮১ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের জয়ের নায়ক তিলক ভার্মা নিজের পারফরম্যান্সে গর্বিত। ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, ভারত দলের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর এবং ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাকের সঙ্গে খেলার আগে হওয়া কথোপকথন তাকে নিজের সক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখতে সাহায্য করেছে।
ম্যাচটির ১১তম ওভারে ভারত ৭০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল। তখন জয়ের জন্য ৫৫ বলে ১১১ রানের প্রয়োজন ছিল। পিচের আচরণ স্পিনার মিচেল স্যান্টনার ও মাইকেল ব্রেসওয়েলের জন্য সহায়ক হওয়ায় কাজটা আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। তবে তিলক শেষ পর্যন্ত ক্রিজে টিকে থাকার সংকল্প করেছিলেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ২৬টি রান তাড়া করার ম্যাচে তিনি এখন পর্যন্ত অপরাজিত এবং প্রতিটি ম্যাচেই ভারত জয়ী হয়েছে।
ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা তিলক তার ২৬ বলে অপরাজিত ৫১ রানের ইনিংস সম্পর্কে বলেন, আমি শুধু শেষ পর্যন্ত খেলার কথা ভাবছিলাম। গৌতম স্যার ও সিতাংশু কোটাক স্যার আমাকে বলেছিলেন যে পুরো ভারত আমার ওপর বিশ্বাস রাখে। আমি যদি শেষ পর্যন্ত থাকি, তবে ম্যাচ জিতিয়ে ফিরব। সেই বিশ্বাস থেকেই আমি খেলাটি যতটা সম্ভব গভীরে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। দিনশেষে আমি সেটাই করেছি যা সবাই বিশ্বাস করেছিল, তাই আমি নিজের জন্য সত্যিই গর্বিত।
তিলক প্রথমে নামান ধীরের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ২৫ বলে ৪২ রানের জুটি গড়েন। ধীর ১৭ বলে ৩১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল তিনটি ছক্কা ও একটি চার। নামান ধীর আউট হওয়ার পর তিলক এবং অপর 'হায়দ্রাবাদি ছেলে' নিতিশ কুমার রেড্ডি অবিচ্ছিন্ন ৬৯ রানের জুটি গড়েন মাত্র ৩০ বলে, যা ভারতের পুরুষ টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে সপ্তম উইকেটে সর্বোচ্চ। তিলক জানান, নামান ধীরের সঙ্গে তাদের পরিকল্পনা ছিল স্পিনারদের বিপক্ষে দ্রুত দৌড়ে রান নেওয়া, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। দুর্ভাগ্যবশত নামান শেষ ওভারে আউট হয়ে যান, অন্যথায় ১৮তম ওভারেই ম্যাচ শেষ করা সম্ভব হতো।
শেষ তিন ওভারে ৪৬ রানের প্রয়োজনে ভারত নিউজিল্যান্ডের পেসারদের আক্রমণ করার পরিকল্পনা করে এবং দুই বল বাকি থাকতেই জয় তুলে নেয়। তিলক জানান, স্পিনারদের বিপক্ষে দৌড়ে নেওয়া চার-পাঁচটি দুই রান ম্যাচের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ভারতের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ধীরের অলরাউন্ড নৈপুণ্যের প্রশংসা করেছেন। ধীর ফিল্ডিংয়ের সময় গ্লেন ফিলিপসের ক্যাচও নিয়েছেন। আইয়ার বলেন, আমাদের দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ই ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখে। তিলক, রেড্ডি এবং নামান ধীর দুর্দান্ত চারিত্রিক দৃঢ়তা দেখিয়েছেন। তিনি স্যান্টনার ও ব্রেসওয়েলের বোলিংয়ের প্রশংসা করে জানান, মাঝের ওভারগুলোতে রান পাওয়া কঠিন ছিল, তবে ব্যাটাররা শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য অর্জন করেছে।