যুক্তরাষ্ট্রের ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে নিজ অঙ্গরাজ্য ফ্লোরিডায় আগাম ভোট দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। স্ত্রী মেলানিয়া ট্রাম্পকে সঙ্গে নিয়ে তিনি এই ভোট দেন। ফ্লোরিডায় ভোট দেওয়ার পরপরই প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জর্জিয়ায় একটি নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে। রিপাবলিকান পার্টির কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার লড়াইয়ের মধ্যেই এই ভোটের আয়োজন সম্পন্ন হলো।
নির্বাচনের মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি থাকতে মার্কিন বিচার বিভাগ ভোটার তালিকা যাচাইয়ের বিষয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তাদের ওপর চাপ বাড়িয়েছে। বিচার বিভাগ স্থানীয় কর্মকর্তাদের সতর্ক করে দিয়ে বলেছে, সন্দেহভাজন অ-নাগরিকদের শনাক্তকরণ এবং তাদের মেইল-ইন ব্যালট আলাদা করার ক্ষেত্রে সহায়তা না করলে তাদের বিরুদ্ধে ফেডারেল তদন্ত ও আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। শুক্রবার পাঠানো চিঠিতে স্থানীয় কর্মকর্তাদের ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ফেডারেল তালিকার ব্যক্তিদের নাগরিকত্ব যাচাইয়ে সহায়তা করতে বলা হয়েছে।
সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্ট অফ ক্যালিফোর্নিয়ার ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট ইউএস অ্যাটর্নি বিলাল এস্যালি সতর্ক করেছেন যে, নাগরিকত্ব যাচাই না করে ব্যালট গ্রহণ করলে তা বড় ধরনের ফেডারেল তদন্তের ঝুঁকি তৈরি করবে। তিনি আরও বলেন, জেনেশুনে এমন ব্যালট গণনা করা হলে কর্মকর্তারা ফেডারেল অপরাধে সহায়তা করার দায়ে অভিযুক্ত হতে পারেন। বিচার বিভাগ প্রায় ২০ হাজার ব্যক্তির একটি তালিকা দিয়েছে, যাদের অ-নাগরিক বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। বিলাল এস্যালির নির্দেশ অনুযায়ী, যদি নাগরিকত্ব নিশ্চিত করা না যায়, তবে সেই মেইল-ইন ব্যালটগুলো বাতিল না করে আলাদা করে রাখতে হবে।
ফেডারেল তথ্য অনুযায়ী, অরেঞ্জ কাউন্টিতে ১,৭৫৪ জন, রিভারসাইড কাউন্টিতে ১,৩৫৫ জন, সান বার্নার্ডিনো কাউন্টিতে ১,১৩৩ জন, কন্ট্রা কোস্টা কাউন্টিতে ৪০৭ জন, ভেনচুরা কাউন্টিতে ৩৩৪ জন, সান্তা বারবারা কাউন্টিতে ১৮০ জন এবং সান লুইস ওবিস্পো কাউন্টিতে ৬৩ জন সন্দেহভাজন অ-নাগরিক ভোটার তালিকায় রয়েছেন। নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ার ৫৮টি কাউন্টিতেই এই চিঠি পাঠানো হয়েছে। এর আগে ১৬ অক্টোবর লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে একই ধরনের সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছিল।
হোয়াইট হাউসের এই পদক্ষেপটি মূলত ফেডারেল সংস্থাগুলোকে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের মাধ্যমে অন্তত ৪৭টি অঙ্গরাজ্যের ভোটার তালিকা দ্রুত যাচাই করার নির্দেশের অংশ। তবে ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছেন। কন্ট্রা কোস্টা কাউন্টির নির্বাচন বিভাগের মুখপাত্র ডন ক্রুগার বলেন, নির্বাচনের মাত্র ১১ দিন আগে এই চিঠি এসেছে এবং ৪৮ ঘণ্টার যে সময়সীমা দেওয়া হয়েছে তা পালন করা অসম্ভব। এছাড়া ফেডারেল সংস্থাগুলো এই ব্যক্তিদের শনাক্তকরণের কোনো প্রমাণও উপস্থাপন করতে পারেনি।