১৯৯৭ সালে মেলবোর্নে হ্যামলেট নাটকের প্রযোজনায় কাজ করতে গিয়ে প্রথম পরিচয় হয় অভিনেতা পিটার হটন এবং অ্যানি ব্রাউনিংয়ের। তারা দুজনেই তখন অবিবাহিত ছিলেন এবং নাটকে একে অপরের বিপরীতে প্রেমিক-প্রেমিকার চরিত্রে অভিনয় করছিলেন। পিটার স্মরণ করেন, মেলবোর্ন থিয়েটার কোম্পানির ক্যাফেটেরিয়ায় প্রথমবার অ্যানিকে দেখে তার মনে হয়েছিল, অ্যানি বেশ আকর্ষণীয় কিন্তু একইসঙ্গে কিছুটা গম্ভীর। তার তীব্র সবুজ চোখের চাহনি পিটারকে কিছুটা ভীত ও মুগ্ধ করেছিল।
তাদের সম্পর্কের শুরুটা হয়েছিল রসবোধের মাধ্যমে। মহড়ার সময় যখন পরিচালক অন্য অভিনেতাদের নিয়ে ব্যস্ত থাকতেন, তখন তারা মেঝেতে বসে ৭০-এর দশকের পুরনো পত্রিকা থেকে নানা কৌতুক করতেন। একদিন ঘটনাক্রমে একটি রাশিফলের পাতা উল্টে পিটার মজা করে অ্যানিকে জিজ্ঞেস করেন, ১৯৭২ সালে তাদের ভাগ্যে কী আছে। संयोगবশত, অ্যানি এবং পিটার দুজনেই বৃশ্চিক রাশির জাতক ছিলেন। রাশিফলটি পড়ার সময় পিটার অবাক হয়ে যান, সেখানে লেখা ছিল: আপনি কর্মক্ষেত্রে এমন একজনের সাথে পরিচিত হবেন, যে আপনার জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হয়ে উঠবে, হয়তো আপনার জীবনসঙ্গী বা আত্মার আত্মীয়। যদিও শুরুতে তারা এটি নিয়ে হাসাহাসি করেছিলেন, কিন্তু পিটারের মনে কোথাও একটা গেঁথে গিয়েছিল যে এটি সত্যি হতে পারে।
একবার নাটক শেষ হওয়ার পর সেন্ট কিল্ডা রোড দিয়ে হাঁটার সময় পিটার সাহস সঞ্চয় করে অ্যানিকে বলেছিলেন, আমি মনে হয় তোমার প্রেমে পড়েছি। অ্যানি তখন উত্তর দিয়েছিলেন, এটা তো ভালো, তাই না? পিটারের কাছে এই সংক্ষিপ্ত এবং প্রশ্নবোধক উত্তরটি ছিল ইতিবাচক সংকেত। তিনি অ্যানির এই নিজস্ব শৈলীকে পছন্দ করেছিলেন।
নাটক শেষ হওয়ার পর তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হয়। পিটার জানান, তাদের শুরুর দিকের দিনগুলো ছিল ডিনার ও থিয়েটারের ডেটে ভরা। অ্যানি তখন তার বোনের সাথে থাকতেন এবং পিটার থাকতেন রিচমন্ডের একটি বড় গুদামঘরে। একবার উইলসনস প্রমে হাইকিং ট্রিপে গিয়ে তারা আবিষ্কার করেন যে ক্যাম্পিংয়ে তারা কেউই দক্ষ নন। সেই ট্রিপে খাবার ও ক্যাম্পিং নিয়ে তাদের বিড়ম্বনার অভিজ্ঞতা তাদের সম্পর্ককে আরও সহজ ও সাবলীল করে তুলেছিল।
প্রায় ৩০ বছরের এই দীর্ঘ পথচলায় তাদের দুটি সন্তান রয়েছে এবং তারা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন মঞ্চে কাজ করেছেন। পিটার বলেন, রোমান্টিক ভালোবাসার নিজস্ব ঋতু থাকে, তবে আসল সম্পর্ক টিকে থাকে বিশ্বাসের ওপর। তারা একে অপরের স্বপ্ন পূরণে সবসময় পাশে থেকেছেন। বর্তমানে পিটার হটন, অ্যানি ব্রাউনিং এবং টম গাটারিজ মেলবোর্নের সেন্ট কিল্ডার এক্সপ্লোসিভস ফ্যাক্টরিতে ২৭ অক্টোবর থেকে ৭ নভেম্বর পর্যন্ত প্রদর্শিতব্য 'ক্র্যাপবক্স' নাটকে অভিনয় করছেন।