নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-২ ব্যবধানে ট্রফি জিতলেও সফরটি থেকে ভারতীয় দলের সবচেয়ে বড় দুই প্রাপ্তি বেছে নিয়েছেন সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে প্রকাশিত এক ভিডিওতে তিনি জানান, ২৬ বছর বয়সী ব্যাটার নামান ধীর এবং অলরাউন্ডার নিতীশ কুমার রেড্ডির পারফরম্যান্স ও মানসিকতাই এই সিরিজে ভারতের সেরা ইতিবাচক দিক।
রবিবার (১ নভেম্বর) হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে ভারতকে ৭ উইকেটে হারায় স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। ১৯২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কিউই ওপেনার টিম সাইফার্ট ৫০ বলে ৯৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে ১২ বল বাকি থাকতেই দলের জয় নিশ্চিত করেন। তবে পরাজয়ের পরও পুরো সিরিজে নামান ধীরের ব্যাটিং ও তার শান্ত মানসিকতার প্রশংসা করেন ইরফান পাঠান। পাঁচ ইনিংসে ২০০.০০ স্ট্রাইক রেট ও ৪৬.০০ গড়ে ১৩৮ রান করা ধীরকে নিয়ে পাঠান বলেন, "আমার কাছে দুটি বড় ইতিবাচক দিকের প্রথমটি হলো নামান ধীরের ব্যাটিং এবং সে যে শান্তভাব দেখিয়েছে, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। সামনের দিনে আমি চাইব নামান ধীর যেন যত বেশি সম্ভব সুযোগ পায়, তবে একই সঙ্গে তার বোলিংটাও ব্যবহার করা উচিত। আমার বিশ্বাস বল হাতেও প্রভাব ফেলার ক্ষমতা তার রয়েছে। সব মিলিয়ে এই সিরিজে দলের জন্য সে বড় এক ইতিবাচক দিক।"
দ্বিতীয় ইতিবাচক দিক হিসেবে নিতীশ কুমার রেড্ডির বোলিং ওয়ার্কলোড ও চাপের মুখে বোলিং করার সুযোগ পাওয়াকে তুলে ধরেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। পাঁচ ইনিংসে ৩৫.৫০ গড়ে ও ১৬৫.১১ স্ট্রাইক রেটে ৭১ রান করার পাশাপাশি ১১.২৯ ইকোনমি রেটে ৪টি উইকেট নেন নিতীশ। তিনি নিয়মিত বোলিংয়ের পাশাপাশি শেষ ওভারেও দায়িত্ব সামলেছেন। পাঠান বলেন, "নিতীশ কুমার রেড্ডির বোলিং এবং তাকে যে ওয়ার্কলোড দেওয়া হয়েছে তা খুব চমৎকার দিক। সে নিয়মিত বোলিংয়ের সুযোগ পেয়েছে, এমনকি শেষ ওভারেও বল করেছে এবং নিয়মিত বিরতিতে উইকেট নিয়েছে। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করলে তাকে অলরাউন্ডার হিসেবে আরও গড়ে তোলা এবং সে ভূমিকায় এগিয়ে নেওয়া প্রয়োজন। তাকে এই সুযোগগুলো দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।"
এর পাশাপাশি ভারতীয় বোলিং লাইনআপের ভবিষ্যৎ নিয়ে সতর্ক করে জাসপ্রিত বুমরাহের অনুপস্থিতির জন্য দলকে প্রস্তুত থাকার পরামর্শ দেন ইরফান পাঠান। তিনি উল্লেখ করেন, বুমরাহই দলের একমাত্র পেসার যিনি ম্যাচের প্রতিটি পরিস্থিতিতে এবং সব পর্বে বোলিং সামলাতে সক্ষম। পাঠান বলেন, "আমাদের বুমরাহকে নিয়ে এবং বুমরাহকে ছাড়াও ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। কারণ চার বা পাঁচ বছর পরই হোক, সেই সময়টা আসবেই। আশা করি আমরা ভাগ্যবান যেন বুমরাহ যত বেশি সম্ভব ম্যাচ খেলতে পারে। তবে সে সব পর্বে আক্রমণ পরিচালনা করতে পারে বলে আমাদের আরও বেশি তরুণ পেসারকে সুযোগ দিতে হবে।" টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে আগামী ৪ নভেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওডিআই সিরিজে মাঠে নামবে ভারত।