ফ্রান্সে নতুন করে অস্থিরতার আশঙ্কায় সরকার কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। দুই সপ্তাহ আগে দেশজুড়ে দাঙ্গা ও লুটপাটের ঘটনায় নিরাপত্তা বাহিনী অপ্রস্তুত ছিল, যার ফলে দোকানপাট, সরকারি ভবন ও বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এবার সেই পরিস্থিতি এড়াতে বদ্ধপরিকর স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লরেন্ট নুনেস। তিনি জানিয়েছেন, যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খলার বিরুদ্ধে অত্যন্ত কঠোর প্রতিক্রিয়া দেখানোর জন্য নিরাপত্তা বাহিনীকে প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী নুনেস সতর্ক করেছেন যে, দাঙ্গাবাজরা পরিচয় লুকাতে হ্যালোইন মাস্ক ব্যবহার করতে পারে। বিদ্যমান আইন অনুযায়ী, জননিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার ঝুঁকি থাকলে পুলিশ মুখ ঢেকে রাখা নিষিদ্ধ করতে পারে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্যমতে, দেশজুড়ে প্রায় ১৫০টি বিক্ষোভের পরিকল্পনা করা হয়েছে। মার্কিন দূতাবাস পর্যটকদের বিক্ষোভ বা বড় জমায়েত এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছে।
সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে প্রেসিডেন্ট ম্যাক্রনের সংখ্যালঘু সরকার ২০২৭ সালের বাজেট নিয়ে আলোচনা শুরু করলে বিক্ষোভের তীব্রতা বৃদ্ধি পায়। দেশের অর্থনৈতিক উৎপাদনের প্রায় ১২০ শতাংশ সরকারি ঋণ এবং ঋণের ব্যয় বৃদ্ধির চাপের মুখে সরকার ব্যয় সংকোচনের চেষ্টা করছে। স্কুলগুলোর বেহাল দশা, জনাকীর্ণ শ্রেণিকক্ষ এবং বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির অস্বচ্ছ পদ্ধতির প্রতিবাদে শিক্ষার্থীরা আন্দোলনে নেমেছে। তাদের সাথে যোগ দিয়েছে ট্রেড ইউনিয়ন এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির বিরুদ্ধে সোচ্চার 'ইয়েলো ভেস্ট' আন্দোলনকারীরা। এই বিক্ষোভের প্রভাবে ইউরোপের অন্যান্য দেশেও যুব-নেতৃত্বাধীন প্রতিবাদ শুরু হয়েছে, যার অংশ হিসেবে শনিবার জার্মানির ৩০টিরও বেশি শহরে বিক্ষোভের পরিকল্পনা রয়েছে।
শিক্ষাব্যবস্থা সংস্কার এবং জ্বালানি খরচ কমানোর সরকারি প্রতিশ্রুতি বিক্ষোভকারীদের শান্ত করতে ব্যর্থ হয়েছে। প্যারিসের উপকণ্ঠ নোজেন্ট-সুর-মার্নের ১৫ বছর বয়সী উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র অ্যারন বার্থিয়ার ডি গ্র্যান্ড্রি বলেন, ছোটবেলায় তাকে শেখানো হয়েছিল তরুণরাই ভবিষ্যতের কর্ণধার, কিন্তু যদি তাদেরই সম্পদের অভাব থাকে তবে ফ্রান্স ভেঙে পড়বে। এই অস্থিরতা মেরিন লে পেনের মতো ডানপন্থী নেতাদের রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী করেছে, যারা আগামী এপ্রিলের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জনমত জরিপে এগিয়ে আছেন।
চেম্বার অব কমার্সের হিসাব অনুযায়ী, খুচরা বিক্রেতাদের ক্ষতির পরিমাণ ১.১ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে। বীমার আওতাভুক্ত নয় এমন ক্ষতি ও রাজস্ব হারানোসহ মোট ক্ষতির পরিমাণ এর দ্বিগুণ হতে পারে। সরকার দাঙ্গাবাজদের জরিমানা করার একটি বিতর্কিত আইন কার্যকর করার উদ্যোগ নিয়েছে, যার আওতায় দাঙ্গাকারীরা ব্যক্তিগতভাবে বা কোনো দলের অংশ হিসেবে ঘটা ক্ষতির জন্য ১১,২০০ ডলার পর্যন্ত জরিমানা দিতে বাধ্য হতে পারে। অধিকার কর্মী ও আইনজীবীদের মতে, এই পদক্ষেপ শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের অধিকারকে ক্ষুণ্ণ করতে পারে।