যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন নির্বাচনে বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের কারণে চূড়ান্ত ফলাফল জানতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে বলে জানিয়েছেন সিবিএস নিউজের নির্বাচন আইন বিষয়ক বিশেষজ্ঞ এবং ‘সেন্টার ফর ইলেকশন ইনোভেশন অ্যান্ড রিসার্চ’-এর নির্বাহী পরিচালক ডেভিড বেকার। ১ নভেম্বর (২০২৬) প্রচারিত ‘ফেস দ্য নেশন উইথ মার্গারেট ব্রেনান’ অনুষ্ঠানে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ভোট গণনায় বিলম্বের মূল কারণ নির্বাচন কর্মকর্তাদের কাজের গতি নয়, বরং বিভিন্ন আসনে প্রার্থীর মধ্যে অত্যন্ত কম ব্যবধানের লড়াই।
ডেভিড বেকার উল্লেখ করেন, প্রতিটি কাউন্টি ও অঙ্গরাজ্যের নির্বাচন কর্মকর্তারা রাতভর ব্যালট গণনার কাজ চালিয়ে যান। তবে অ্যান্থনি সালভান্তোর মতো সমীক্ষকদের মতো কোনো নির্বাচন অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রার্থীর জয় পাওয়ার সম্ভাবনা নাকচ করতে আরও বেশি ব্যালট গণনার প্রয়োজন পড়ে। বিশেষ করে আলাস্কার মতো অঙ্গরাজ্যে, যা যুক্তরাষ্ট্রের ইস্টার্ন টাইমের চেয়ে বেশ পিছিয়ে এবং দূরবর্তী এলাকাগুলো থেকে ব্যালট সংগ্রহ করতে হয়, সেখানে চূড়ান্ত ফল আসতে একাধিক দিন লাগা স্বাভাবিক ঘটনা। তিনি স্পষ্ট করেন, দেশের প্রতিটি নির্বাচন দপ্তরে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান দলের নিয়োজিত পর্যবেক্ষকরা সর্বক্ষণ ভোট গণনা ও মেইল ব্যালট খোলার প্রক্রিয়া নজরদারিতে রাখছেন। ২০২০ সালের কোভিডের সময়েও একইভাবে হাজার হাজার দলীয় প্রতিনিধি এ প্রক্রিয়ায় যুক্ত ছিলেন।
আলাস্কার র্যাঙ্কড-চয়েস ভোটিং ব্যবস্থা এবং মার্কিন বিচার বিভাগের (ডিঅ্যাজে) মামলা প্রসঙ্গেও আলোচনা করেন বেকার। সেখানে রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভান সিএনএন-কে জানিয়েছেন, হেরে গেলে তিনি ফলাফল মেনে নেবেন। এর আগে নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে উল্লিখিত ডেমোক্র্যাটদের এক কথিত কৌশলের প্রেক্ষিতে ডেমোক্র্যাট জয় সত্যায়ন স্থগিতের আর্জি জানিয়েছিল বিচার বিভাগ, যেখানে বিভ্রান্তি তৈরি করতে একই নামের অন্য এক প্রার্থীকে ব্যালটে রাখা হয়েছিল বলা হয়। তবে আলাস্কার রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন রাজ্য সরকার বিচার বিভাগের এ মামলাকে ভিত্তিহীন উল্লেখ করে বিচারককে তা খারিজ করার অনুরোধ জানিয়েছে। আলাস্কার সুপ্রিম কোর্ট ইতিমধ্যে রায় দিয়েছেন যে দু'জন ড্যান সুলিভানই ব্যালটে থাকতে পারবেন। এছাড়া রিপাবলিকান লেফটেন্যান্ট গভর্নর পরিচালিত রাজ্য নির্বাচন বিভাগ ব্যালটটি যথেষ্ট স্পষ্ট করেছে। র্যাঙ্কড-চয়েস নিয়মে কেউ যদি দু'জন ড্যান সুলিভানকেই প্রথম ও দ্বিতীয় পছন্দে রাখেন, তবে দ্বিতীয় ধাপে সর্বোচ্চ ভোট পাওয়া প্রার্থীর ঝুলিতেই তা যাবে। ফলে সংবিধান প্রদত্ত রাজ্য সার্বভৌমত্ব রক্ষায় রিপাবলিকান গভর্নর ও লেফটেন্যান্ট গভর্নরের পদক্ষেপকে তিনি ইতিবাচক হিসেবে দেখেন।
নির্বাচনে বিভ্রান্তি সৃষ্টির রাজনৈতিক কৌশল বা ‘ডার্টি পুল’ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে বেকার বলেন, উভয় দলই এ ধরনের কৌশল প্রয়োগ করে। যেমন নেভাডায় গভর্নর পদে ফোর্ড নামের দু'জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার একজন মূল ডেমোক্র্যাট। এছাড়া ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কর্নেল ওয়েস্টের প্রচারে ইলন মাস্কের অর্থায়নের বিষয়টির কথাও তিনি মনে করিয়ে দেন। তিনি আরও বলেন, প্রায় দুই বছর ক্ষমতায় থাকার পর শেষ মুহূর্তে ভোটার তালিকায় অ-নাগরিক যুক্ত থাকার অভিযোগ তুলে বিচার বিভাগ ক্যালিফোর্নিয়া, ওয়াশিংটন ও পেনসিলভানিয়ার বিরুদ্ধে মামলা করছে। পেনসিলভানিয়ার গভর্নর শ্যাপিরোর বরাতে তিনি জানান, প্রমাণ চাইলে বিচার বিভাগ অঙ্গরাজ্যগুলোর সঙ্গে তথ্য ভাগ না করে গোপন করেছে। আদালতগুলো—এমনকি ট্রাম্পের নিযুক্ত বিচারকরাও—এসব মামলা খারিজ করে দিচ্ছেন, যা নির্বাচন ব্যবস্থার স্থিতিশীলতার প্রমাণ।
একই সঙ্গে রেকর্ড পরিমাণ আগাম ভোটের চিত্র তুলে ধরেন এই বিশেষজ্ঞ। সাক্ষাৎকারের সময় পর্যন্ত দেশজুড়ে ৫৩ মিলিয়ন বা ৫ কোটি ৩০ লাখ (53 million)-এর বেশি ভোট পড়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মোট ১১৮ মিলিয়ন (১১ কোটি ৮০ লাখ) ভোটের সর্বকালের রেকর্ড রয়েছে, যা ভোটের মূল দিনের আগেই অর্ধেকের বেশি পার হয়ে যাবে। টেক্সাসে ইতিমধ্যে ৭৭ লাখ বা 7.7 million-এর বেশি ভোট জমা পড়েছে, যেখানে তাদের সর্বকালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের রেকর্ড ৮৩ লাখ ৭৫ হাজার বা 8.375 million। অর্থাৎ নির্বাচনের মূল দিনের আগেই টেক্সাস তাদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ভোটার উপস্থিতির রেকর্ড ভাঙার মাত্র ৬০০০০০ (600000) বা প্রায় ৬ লাখ ব্যালট দূরে রয়েছে।