বিবিসির নতুন টেলিফিল্ম ‘অনওয়ার্ডস অ্যান্ড সাইডওয়েজ’-এ পারকিনসন্স রোগে আক্রান্ত দুটি ভিন্ন ৫০-ঊর্ধ্ব চরিত্রে অভিনয় করেছেন ওয়েলশ অভিনেতা রিস ইফানস (৫৯) এবং মার্কিন অভিনেত্রী লরা লিনি (৬২)। ‘শেক্সপিয়ার ইন লাভ’ খ্যাত পরিচালক জন ম্যাডেনের পরিচালনায় যুক্তরাজ্যের নরফোকের পটভূমিতে নির্মিত এই সিনেমায় কাজ করার অভিজ্ঞতা নিয়ে মুখ খুলেছেন দুই তারকা। অভিনয়ের আগে কোনো আনুষ্ঠানিক ‘কেমিস্ট্রি রিড’ ছাড়াই পর্দায় জটিল মানসিক ও শারীরিক পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে নিজেদের চরিত্রগুলো ফুটিয়ে তুলেছেন তারা।
সিনেমায় রিস ইফানস অভিনয় করেছেন শিক্ষক টনি চরিত্রে এবং লরা লিনি অভিনয় করেছেন সংগীতশিল্পী এমা চরিত্রে। পারকিনসন্স রোগে আক্রান্ত হয়ে একে অপরের কাছাকাছি আসা এবং জটিল অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার গল্প তুলে ধরা হয়েছে এতে। সিনেমায় রাতের দুঃস্বপ্নের ঘোরে ইফানসের চরিত্রটি লিনির চরিত্রকে প্রায় শ্বাসরোধ করার মতো অবস্থায় নিয়ে যায়, আবার জুয়ার নেশায় নিঃস্ব হয়ে কেঁদে ফেলা লিনির চরিত্রটি ভেঙে পড়ে ইফানসের বাহুতে। জটিল এই মানসিক চাপ ও মৃত্যুর অনুভূতি প্রসঙ্গে ইফানস বলেন, পরস্পরের বাড়িঘর বা গাড়ির খবর না জানলেও তারা দুজনই মৃত্যু ও জীবনাবসান নিয়ে একে অপরের অনুভূতি খুব স্পষ্টভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনবার অস্কারের জন্য মনোনীত অভিনেত্রী লরা লিনির ঝুলিতে রয়েছে ‘দ্য ট্রুম্যান শো’ (১৯৯৮), ‘মিস্টিক রিভার’ (২০০৩), ‘লাভ অ্যাকচুয়ালি’ (২০০৩) সিনেমা এবং ‘ওজার্ক’ ও ‘দ্য বিগ সি’-র মতো জনপ্রিয় টিভি সিরিজ। বর্তমানে তিনি ডিসি সুপারহিরো সিরিজ ‘লণ্ঠন’ (Lanterns) এবং কলিন ফার্থ ও জুলিয়ান মুর অভিনীত ‘কমফোর্ট অ্যান্ড জয়’ সিনেমার কাজ করছেন। অন্যদিকে ইফানস ১৯৯৭ সালের ‘টুইন টাউন’ দিয়ে নজর কাড়েন এবং পরবর্তী সময়ে ‘নটিং হিল’ (১৯৯৯), ‘এন্ডিউরিং লাভ’ (২০০৪) ও ‘মি. নাইস’ (২০১০) সিনেমায় অভিনয় করে পরিচিতি পান। সম্প্রতি তাকে ‘হাউস অব দ্য ড্রাগন’ এবং অ্যাপল টিভির ‘স্টার সিটি’ সিরিজেও দেখা গেছে।
‘অনওয়ার্ডস অ্যান্ড সাইডওয়েজ’ গল্পটি লিখেছেন ৭৩ বছর বয়সী লেখক ও অভিনেতা পল মেহিউ-আর্চার, যিনি রিচার্ড কার্টিসের সঙ্গে বিখ্যাত কমেডি সিরিজ ‘দ্য ভিকার অব ডিবলি’ তৈরি করেছিলেন। তিনি স্বয়ং পারকিনসন্স আক্রান্ত এবং এ রোগ সচেতনতায় ‘মুভার্স অ্যান্ড শেকার্স’ পডকাস্টের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। ৫৮ বছর বয়সে ছোট ও অস্পষ্ট হাতের লেখার লক্ষণ দেখে তাঁর পারকিনসন্স রোগ শনাক্ত হয়। নিজের অভিজ্ঞতার উদাহরণ দিয়ে মেহিউ-আর্চার জানান, স্নায়ুরোগ বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের মুখে হাসতে কষ্ট হওয়ার উপসর্গের কথা শুনে তিনি বলেছিলেন, পারকিনসন্স শনাক্ত হয়েছে শুনলে কারও পক্ষে হাসা সম্ভব নয়। সেই রসাত্মক মন্তব্যটিই সিনেমায় ব্যবহার করা হয়েছে, যেখানে অভিনেতা ররি কিনিয়ারকে ডাক্তারের ভূমিকায় দেখা যাবে।
পারকিনসন্স আক্রান্তদের শারীরিক ভারসাম্য ও অনিয়ন্ত্রিত চলাফেরা ফুটিয়ে তুলতে দীর্ঘ গবেষণা ও প্রস্তুতি নিতে হয়েছে ইফানস ও লিনিকে। জু্লিয়ার্ড স্কুলের সাবেক শিক্ষার্থী লরা লিনি পারকিনসন্স আক্রান্তদের নাচ ও সংগীতের ক্লাসে অংশ নেন। তিনি জানান, রোগটির ৪০টিরও বেশি উপসর্গের মধ্যে কাঁপুনি ও দরজায় থমকে যাওয়ার মতো আড়ষ্টতার মাঝে সংগীত চলার সময় রোগীদের শারীরিক রূপান্তর দেখা ছিল এক ভিন্ন অনুভূতি। অন্যদিকে, ইফানস ওয়েলসের বাঙ্গোরে ‘পন্টিও’ সেন্টারে পারকিনসন্স সাপোর্ট গ্রুপের সাপ্তাহিক সেশনে যোগ দেন, যেখানে হার্পবাদকের সুরের তালে পরমাণু বিজ্ঞানী থেকে শুরু করে স্কুলের পরিচ্ছন্নতাকর্মী—সবাইকে একসঙ্গে লড়াই করতে দেখেছেন তিনি।
বাস্তব জীবনে পারকিনসন্স আক্রান্ত কাউকে প্রধান দুটি চরিত্রে কাস্ট না করার পেছনে বাস্তব সীমাবদ্ধতার কথা জানিয়ে মেহিউ-আর্চার বলেন, লিনির চরিত্রে একটি চিকিৎসাসেবা সংক্রান্ত দৃশ্য রয়েছে যার পর কিছু লক্ষণ বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু বাস্তব রোগীদের ক্ষেত্রে একবার শারীরিক আড়ষ্টতা শুরু হলে তা হুট করে থামানো সম্ভব নয়। পারকিনসন্স ইউকের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে যুক্তরাজ্যে প্রায় ১ লাখ ৬৬ হাজার মানুষ এই রোগে আক্রান্ত এবং প্রতি ২০ মিনিটে একজন নতুন রোগী শনাক্ত হচ্ছে। ‘অনওয়ার্ডস অ্যান্ড সাইডওয়েজ’ সিনেমাটি ৬ নভেম্বর যুক্তরাজ্যের প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাবে এবং চলতি বছরই বিবিসি ওয়ান ও আইপ্লেয়ারে প্রদর্শিত হবে।