'স্টার ট্র্যাক' ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাপ্টেন জ্যঁ-লুক পিকার্ড এবং 'এক্স-মেন' চলচ্চিত্র সিরিজের প্রফেসর চার্লস সেভিয়ার চরিত্রে অনন্য অভিনয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে সুপরিচিত ও প্রশংসিত ব্রিটিশ অভিনেতা স্যার প্যাট্রিক স্টুয়ার্ট মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর। গত ২৮ অক্টোবর বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজ বাসভবনে তিনি শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ২৯ অক্টোবর বৃহস্পতিবার অভিনেতার অফিশিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত পরিবারের এক বিবৃতিতে মৃত্যুর এই খবর নিশ্চিত করা হয়।
বিবৃতিতে জানানো হয়, মৃত্যুর সময় তিনি তার প্রিয় স্ত্রী সানি ওজেলের নিবিড় পরিচর্যায় ছিলেন। এর আগে তিনি সংক্ষিপ্ত কিন্তু বেদনাদায়ক সময়ের জন্য আলঝেইমারস ডিজিজ এবং লিউই বডি ডিমেনশিয়ার মুখোমুখি হয়েছিলেন। এর আগে তার এই দুটি শারীরিক সমস্যার কথা জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়নি। পরিবারের বিবৃতিতে বলা হয়, "পরিবার ও বন্ধুদের ভালোবাসায় ঘেরা অবস্থায় তার বিদায় ঘটেছে। সেখানে ছিল জীবন্ত সংগীত, প্রার্থনা, অশ্রু, হাসি এবং সেই ধরনের গভীর অনুভূতির বহিঃপ্রকাশ, যা পুরো জীবনজুড়ে আমাদের প্রতি তার নিবেদনের পর কেবল তিনিই অনুপ্রাণিত করতে পারতেন। আমরা চিরকাল তার মুখের সেই শান্তিপূর্ণ স্বস্তি ও অনুভূতির স্মৃতি লালন করব, যা তার অবিনশ্বর মর্যাদার স্মারক হয়ে থাকবে।"
বিবৃতিতে ২০১০ সালে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ কর্তৃক নাইটহুডে ভূষিত এই কিংবদন্তি অভিনয়শিল্পীকে শ্রদ্ধা জানিয়ে আরও বলা হয়, "তার গম্ভীর সুনিপুণ কণ্ঠস্বর ও অনন্য প্রতিভা প্রতিটি ঘরানার অমোচনীয় পারফরম্যান্সের প্রতীক হয়ে থাকবে। তিনি কাব্যিক জটিলতায় মানবজীবনকে অন্বেষণ করেছেন এবং মার্ভেল সিনেম্যাটিক ইউনিভার্স থেকে শুরু করে স্টারশিপ এন্টারপ্রাইজের সায়েন্স ফিকশনের আইকনিক সীমান্ত পর্যন্ত আশা জাগিয়ে তুলেছিলেন।" বিবৃতিতে অভিনেতাকে একজন নাইট, চ্যান্সেলর, মোটর স্পোর্টস অনুরাগী এবং সারাজীবনের হাডার্সফিল্ড ফুটবল ক্লাবের ভক্ত হিসেবে স্মরণ করে বলা হয়, শিল্প ও জীবন—উভয় ক্ষেত্রে তিনি যে মর্যাদা, সমবেদনা ও মানবতা উপহার দিয়েছেন, তার জন্য তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
'স্টার ট্র্যাক'-এ অভূতপূর্ব সাফল্য পাওয়ার আগে প্যাট্রিক স্টুয়ার্ট হলিউড চলচ্চিত্রে কাজ করেছিলেন। তিনি ১৯৮১ সালের 'এক্সক্যালিবার' ছবিতে নাইট লিওন্ডেগ্রান্স এবং চিত্রপরিচালক ডেভিড লিঞ্চের ১৯৮৪ সালের মহাকাব্যিক বিজ্ঞান কল্পকাহিনী চলচ্চিত্র 'ডিউন'-এ যোদ্ধা গার্নি হালেক চরিত্রে অভিনয় করেন। তবে তার আসল খ্যাতি তৈরি হয়েছিল রয়্যাল শেক্সপিয়ার কোম্পানির সাথে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে যুক্ত থাকা বিশিষ্ট মঞ্চ ক্যারিয়ারের মাধ্যমে। ১৯৮০-র দশকের শেষের দিকে, মূল 'স্টার ট্র্যাক' সিরিজে উইলিয়াম শ্যাটনারের ক্যাপ্টেন কার্কের উত্তরসূরি হিসেবে 'স্টার ট্র্যাক: দ্য নেক্সট জেনারেশন'-এ ক্যাপ্টেন পিকার্ড চরিত্রের জন্য তাকে অডিশন দিতে বলা হয়।
তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির স্রষ্টা জিন রোডেনবেরি প্রথমে চব্বিশ শতকের এই মহাকাশ গবেষক চরিত্রে প্যাট্রিক স্টুয়ার্টকে নিতে মোটেই ইচ্ছুক ছিলেন না। হলিউড হিলসে রোডেনবেরির বাড়িতে প্রথম ১০ মিনিটের একটি চরম অসফল বৈঠক এবং পরবর্তীতে তীব্র কাস্টিং বিতর্কের মধ্য দিয়ে তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। ২০২৩ সালে ইউএসএ টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টুয়ার্ট বলেছিলেন, "[রোডেনবেরি] সরে দাঁড়ানোর আগে টানা কয়েক সপ্তাহ ধরে তীব্র তর্ক-বিতর্ক হয়েছিল, যা সত্যিই অসাধারণ এক ঘটনা ছিল।"
নিজের গম্ভীর, প্রতিধ্বনিময় কণ্ঠস্বর, রাজকীয় মঞ্চ উপস্থিতি এবং দৃঢ় সঙ্কল্পের মাধ্যমে স্টুয়ার্ট ১৯৮৭ থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত 'দ্য নেক্সট জেনারেশন'-এর টানা সাতটি সিজনে পিকার্ড চরিত্রটিকে ভক্তদের অত্যন্ত প্রিয় করে তোলেন। তার অধীনে এন্টারপ্রাইজ ক্রুতে ছিলেন কমান্ডার উইলিয়াম রাইকার চরিত্রে জোনাথন ফ্রেক্স, অ্যান্ড্রয়েড ডাটা চরিত্রে ব্রেন্ট স্পাইনার এবং গিয়ার্ডি লা ফার্জ চরিত্রে লেভার বার্টন। ছবিতে পিকার্ডের মুখে স্টুয়ার্টের উচ্চারণ করা স্পষ্ট নির্দেশ "মেক ইট সো" এবং "এঙ্গেজ" পরবর্তীতে স্থায়ী পপ-কালচার ক্যাচফ্রেজে পরিণত হয়।
এই চরিত্রে অভিনয় স্টুয়ার্টের জীবন রাতারাতি বদলে দেয়। তিনি যখন এই ধারাবাহিকে কাজ শুরু করেন, তখন তিনি আর্থিক অনটনে ভুগছিলেন। সহ-অভিনেতা ফ্রেক্স যখন বিলাস বহুল গাড়ি কেনেন, তখন অনটনের মধ্য দিয়ে আসা স্টুয়ার্ট বেশ সানন্দে একটি হোন্ডা প্রিলিউড গাড়ি কেনেন, যদিও পরবর্তীতে তিনি আরও দামি গাড়ি এবং বড় বড় চলচ্চিত্র চরিত্রে অভিনয় শুরু করেন। ২০০০ সালের 'এক্স-মেন' চলচ্চিত্রে টেলিপ্যাথিক প্রফেসর চার্লস সেভিয়ার চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে তিনি এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেন। ২০১৭ সালের 'লোগান' সহ টানা দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি এই মিউট্যান্ট নেতার চরিত্রে অভিনয় করেন। এরপর ২০২২ সালের 'ডক্টর স্ট্রেন্জ ইন দ্য মাল্টিভার্স অব ম্যাডনেস'-এর মাধ্যমে মার্ভেল সিনেম্যাটিক ইউনিভার্সে তার অভিষেক ঘটে। এছাড়া আগামী ১৮ ডিসেম্বর মুক্তি পেতে যাওয়া 'অ্যাভেঞ্জার্স: ডুমসডে' চলচ্চিত্রেও তাকে এই চরিত্রে দেখা যাবে।
আন্তর্জাতিকভাবে শ্রদ্ধেয় এই অভিনেতার ছিল অসাধারণ এক রসবোধ, যা তার কাজের নির্বাচনেও দেখা গেছে। ২০১৭ সালের সমালোচিত 'দ্য ইমোজি মুভি'-তে তিনি বেশ গর্বের সাথেই 'পুপ ইমোজি' চরিত্রে কণ্ঠ দিয়েছিলেন। সে সময় ইউএসএ টুডেকে তিনি বলেছিলেন যে, কাস্টিংয়ের কথা শুনে তার নাতনিরা "আনন্দে চিৎকার করে উঠেছিল।" এ নিয়ে রসিকতা করে স্টুয়ার্ট বলেছিলেন, "আমার মনে হয় এটি তাদের কাছে আমার সম্মান অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল।"
তবে সব কাজের মাঝে 'স্টার ট্র্যাক' সর্বদাই তার হৃদয়ের সবচেয়ে কাছে ছিল। ২০২৩ সালে প্রকাশিত তার স্মৃতিকথার শিরোনামও তিনি পিকার্ডের বিখ্যাত ক্যাচফ্রেজ থেকে নিয়ে রেখেছিলেন—'মেক ইট সো'। ২০২০ সালে 'স্টার ট্র্যাক: পিকার্ড' সিক্যুয়েল সিরিজের মাধ্যমে তিনি পুনরায় এই চরিত্রে ফেরেন। ২০২৩ সাল পর্যন্ত ৩ সিজন ধরে চলা এই সিরিজের সমাপনীতে 'দ্য নেক্সট জেনারেশন'-এর সহশিল্পীদের সাথে তাদের আবার পুনর্মিলন ঘটে।
বাস্তব জীবনে গায়িকা সানি ওজেলের সাথে তৃতীয় বিয়েতে তিনি যেমন শান্তিতে ছিলেন, পর্দাতেও পিকার্ডকে স্ত্রীর সাথে পূর্ণ শান্তিতে রেখে সিরিজের সমাপ্তি টানতে চেয়েছিলেন স্টুয়ার্ট। চিত্রনাট্যকাররা সে অনুযায়ী একটি ছোট দৃশ্যও তৈরি করেছিলেন, যেখানে পিকার্ডকে তার আঙুরের ক্ষেত পর্যবেক্ষণ করতে দেখা যায়, পাশে ছিল একটি কুকুর এবং পিছন থেকে একজন নারীর কণ্ঠে ভেসে আসে, "জ্যঁ-লুক? রাতের খাবার তৈরি!" তবে 'পিকার্ড'-এর শেষ পর্বের শুটিংয়ের সময় সময়ের সংকটের কারণে স্টুয়ার্ট নিজেই দৃশ্যটির কাজ পরে করার প্রস্তাব দেন। স্টুয়ার্ট বলেছিলেন, "'পিকার্ড' সিরিজটি সেভাবে শেষ না হওয়ার জন্য মূলত আমিই দায়ী। শুটিংয়ের শেষ দিনে আমাদের প্রচুর কাজ বাকি ছিল। আমি ভেবেছিলাম, 'আমরা যে কোনো সময় ফিরে এসে দৃশ্যটি শুট করতে পারব।' কিন্তু আমরা আর কখনোই ফিরে গিয়ে দৃশ্যটি শুট করিনি।"
তবে সিরিজের আসল শেষ দৃশ্যটি স্টুয়ার্টের খুব প্রিয় ছিল, যেখানে পিকার্ডকে একটি বার সেশনে বন্ধুদের সাথে শেক্সপিয়ারের উদ্ধৃতি দিয়ে গ্লাস উঁচিয়ে চিয়ার্স করতে দেখা যায়। সে প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, "সিরিজে অভিনেতা ও কলাকুশলী হিসেবে আমাদের জীবনের মান কেমন ছিল, এটি ছিল তার একেবারে সঠিক প্রতিফলন। গ্লাস উঁচানো, হাসাহাসি ও আনন্দ করা—এটাই ছিল আমাদের জগৎ।" স্টুয়ার্টের প্রয়াণের পর পরিবার থেকে প্রচারিত বিবৃতির শেষ অংশে তার স্মৃতিকথা থেকে একটি আবেগঘন অংশ উদ্ধৃত করা হয়। স্টুয়ার্ট লিখেছিলেন, "আমার মতোই, জ্যঁ-লুক এক অসাধারণ জীবন যাপন করেছে যা তাকে সাধারণ মানব অভিজ্ঞতার সীমানা থেকে অনেক দূরে নিয়ে গেছে। কিন্তু সে এমন একজন মানুষ যে তার মাটির শেকড়ের প্রতি বিশ্বস্ত ছিল, কারণ সেটাই তাকে তার পরিচয় দিয়েছে। দিনশেষে, সে তার ঘরের ডাক শুনতে পায়, যেমনটা আমিও পাই।"