ইউরোভিশন সং কনটেস্ট প্রথমবারের মতো এশিয়া মহাদেশে যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে। আগামী ১৪ নভেম্বর ব্যাংককে একটি একক ফাইনালের মাধ্যমে এই আয়োজনের সূচনা হবে, যেখানে ১১টি দেশ শিরোপার জন্য লড়াই করবে। আয়োজকদের লক্ষ্য, এটি হবে এমন অনেকগুলো আঞ্চলিক আয়োজনের প্রথম ধাপ।
এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দেশগুলো হলো বাংলাদেশ, ভুটান, কম্বোডিয়া, লাওস, মালয়েশিয়া, মঙ্গোলিয়া, নেপাল, ফিলিপাইন, দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড এবং ভিয়েতনাম। প্রতিটি দেশের জন্য একজন করে শিল্পী নির্বাচিত হয়েছেন, যার মধ্যে ভিয়েতনামের টক তিয়েন এবং মালয়েশিয়ার আইনা আব্দুল-এর মতো জনপ্রিয় শিল্পীরাও রয়েছেন। প্রতিযোগিতার নির্বাহী প্রযোজক আসাভ ব্লেচার জানিয়েছেন, চীন ও জাপানের সাথে আলোচনা চূড়ান্ত সময়সীমার পরে গড়িয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে, আগামী বছর এই দেশ দুটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।
ইউরোপীয় মূল আয়োজনের আদলেই এই প্রতিযোগিতা পরিচালিত হবে। প্রতিটি দেশ থেকে একজন শিল্পী সর্বোচ্চ তিন মিনিটের একটি পরিবেশনা নিয়ে মঞ্চে উঠবেন, যেখানে সর্বোচ্চ ছয়জন পারফর্মার থাকতে পারবেন। ইউরোপীয় ব্রডকাস্টিং ইউনিয়ন (ইবিইউ) প্রতিটি গান ও গানের কথা অনুমোদন করবে এবং ইউরোপের মতোই এখানেও রাজনৈতিক বার্তা সম্বলিত গান নিষিদ্ধ থাকবে।
প্রতিযোগিতার আগের রাতে জাতীয় জুরিরা ড্রেস রিহার্সাল দেখে স্কোর দেবেন এবং অনুষ্ঠানের রাতে দর্শক ভোট দেবেন। অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর দর্শকরা ভোট দিতে পারবেন, তবে নিজেদের দেশের জন্য ভোট দেওয়া যাবে না। অন্যান্য দেশের ভোট একটি ১২তম অঞ্চলে যুক্ত করা হবে। কিউআর কোড বা ওয়েবসাইটের মাধ্যমে ভোট দেওয়া যাবে, যেখানে প্রতিটি দর্শক আটটি ফ্রি ভোট দিতে পারবেন যা অন্তত তিনটি গানে ভাগ করে দিতে হবে। এছাড়া দেশভেদে ভিন্ন ভিন্ন মূল্যে অতিরিক্ত ১০টি ভোট কেনার সুযোগ রয়েছে।
ফাইনালটি ইউরোভিশনের ইউটিউব চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে এবং প্রতিটি অংশগ্রহণকারী দেশের ব্রডকাস্ট নেটওয়ার্কেও এটি দেখানো হবে। বিজয়ী ট্রফি পাবেন, তবে কোনো নগদ অর্থ পুরস্কার থাকবে না। ইউরোপের তুলনায় এখানে একটি বড় পার্থক্য হলো, বিজয়ী দেশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে আয়োজক হওয়ার অধিকার পাবে না, কারণ অনেক ছোট দেশের অবকাঠামো পর্যাপ্ত নয়।
ইউরোপে পতাকার ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক থাকলেও, এশিয়ায় দর্শকরা থাই আইন মেনে একটি করে পতাকা বহন করতে পারবেন। তবে মঞ্চে বা ফ্ল্যাগ প্যারেডে প্রতিনিধিরা কেবল নিজেদের জাতীয় পতাকা বহন করতে পারবেন। ইউরোপের মতো এশিয়ায় ব্লক ভোটিংয়ের ধারা তৈরি হবে কি না তা এখনই বলা কঠিন বলে জানিয়েছেন ব্লেচার। তবে ইবিইউ-এর যোগাযোগ প্রধান ডেভ গুডম্যান জানিয়েছেন, দর্শকদের বিভিন্ন দেশে ভোট ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করা হবে।
নেপাল ও ভুটান বা থাইল্যান্ড ও লাওসের মতো দেশগুলোর মধ্যে ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক কারণে পারস্পরিক সমর্থনের সম্ভাবনা থাকলেও, সীমান্ত বিরোধের কারণে থাইল্যান্ড ও কম্বোডিয়ার মধ্যে ভোটের সমীকরণ ভিন্ন হতে পারে। তবে গুডম্যান জানিয়েছেন, ইউরোপের মতো এখানে বিজয়ী দেশ আয়োজক না হওয়ায় রাজনৈতিক উত্তেজনার বিষয়টি ভোটিংয়ে বড় প্রভাব ফেলার সম্ভাবনা কম।
ইউরোভিশনের সেই চিরচেনা 'ক্যাম্পি' বা জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশ এশিয়ায় কতটা ফুটে উঠবে তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। এছাড়া মালয়েশিয়া ও বাংলাদেশের মতো দেশগুলোতে সমকামী সম্পর্ক অপরাধ হিসেবে গণ্য হওয়ায়, প্রতিযোগিতার সাথে সম্পৃক্ত কুইয়ার সংস্কৃতির প্রসার কতটা হবে তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন পিআর বিশেষজ্ঞ বেটিনা মিসকি। এর আগে ২০২২ সালে 'আমেরিকান সং কনটেস্ট' নামে একবার এই ফরম্যাট রপ্তানির চেষ্টা করা হয়েছিল, যা সফল হয়নি। ইবিইউ জানিয়েছে, এই ধরনের আঞ্চলিক আয়োজন মূল ইউরোভিশন প্রতিযোগিতাকে টেকসই করতে সহায়তা করবে।