র্যাপার মাকলমোর অভিযোগ করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্রের নয়টি বড় কনসার্ট ভেন্যু তার আসন্ন 'ফ্রি প্যালেস্টাইন' বেনিফিট ট্যুর আয়োজনে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। ৪৩ বছর বয়সী এই শিল্পী জানান, সেপ্টেম্বর মাসে ভেন্যুগুলো কনসার্টের অনুমোদন দিলেও পরবর্তীতে যখন তারা জানতে পারে যে এই শোগুলো ফিলিস্তিনিদের সহায়তার জন্য, তখনই সেগুলো বাতিল করা হয়।
৬ নভেম্বর ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বিবৃতিতে মাকলমোর বলেন, 'হঠাৎ করেই তারিখগুলো বাতিল করে দেওয়া হলো। দরজা বন্ধ হয়ে গেল। আলোচনা ভিন্ন মোড় নিল, কিন্তু ফলাফল একই ছিল। এই ভেন্যুগুলোতে শো করার অনুমতি দেওয়া হয়নি। বিশ বছরের ক্যারিয়ারে এমন অভিজ্ঞতা আমার কখনো হয়নি।' তিনি আরও যোগ করেন যে, ফিলিস্তিনিদের সংহতি জানানোয় অনেক শিল্পী ও অধিকারকর্মীকে দশকের পর দশক ধরে পরিণতি ভোগ করতে হয়েছে এবং অনেকে তার চেয়েও বড় মূল্য দিয়েছেন।
মাকলমোরের অভিযোগ করা ভেন্যুগুলোর মধ্যে রয়েছে নিউইয়র্কের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন, ইউবিএস অ্যারিনা ও বার্কলেস সেন্টার; নিউ জার্সির প্রুডেনশিয়াল সেন্টার; সিয়াটলের ক্লাইমেট প্লেজ অ্যারিনা; সান ফ্রান্সিসকোর চেজ সেন্টার এবং লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ইনটুইট ডোম, কিয়া ফোরাম ও ক্রিপ্টো ডট কম অ্যারিনা। ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের একজন মুখপাত্র ইউএসএ টুডেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলেন, 'আমাদের ভেন্যুগুলো বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এবং সেখানে সময় খুব সীমিত। তাছাড়া তিনি অ্যারেনা পর্যায়ের শিল্পী নন।' ইউএসএ টুডে প্রতিটি ভেন্যুর কাছেই মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করেছে।
মাকলমোরের এই মন্তব্য এমন সময়ে এলো যখন তিনি ফিলিস্তিনিদের প্রতি তার জোরালো সমর্থনের কারণে এড শিরানের লুপ ট্যুর থেকে বাদ পড়েছেন। রবার্ট ক্রাফট, যার মালিকানাধীন জিলেট স্টেডিয়াম শিরানের ট্যুরে মাকলমোরের অংশগ্রহণ নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিল, তিনি র্যাপারের মন্তব্যের সমালোচনা করেছেন এবং হামাসের কর্মকাণ্ডের বিষয়ে মাকলমোর কিছু বলেননি বলে অভিযোগ করেছেন।
মাকলমোর জানান, তিনি এখন ফিলিস্তিনের পক্ষে না থাকা কোনো প্রতিষ্ঠানের সাথে ব্যবসায়িক সম্পর্ক বজায় রাখা নিয়ে উদ্বিগ্ন নন। তিনি স্বীকার করেন যে, অতীতে তিনি ফিলিস্তিনের গণহত্যার চেয়ে নিজের ক্যারিয়ারের দিকে বেশি মনোযোগ দিয়েছিলেন, যা তার এখন আক্ষেপের কারণ। তিনি আরও বলেন, 'গত তিন বছরে আমার একমাত্র আক্ষেপ হলো, জায়নবাদীরা যখন আমাকে টেবিলের নিচ থেকে লাথি মারছিল, তখন আমি প্রকাশ্যে কথা বলিনি।'
এর আগে ডাবলিন, প্যারিস ও লন্ডনে তিনটি সফল বেনিফিট কনসার্ট সম্পন্ন করেছেন মাকলমোর। এই কনসার্টগুলো থেকে প্রাপ্ত অর্থ ১২টি সংস্থাকে দেওয়া হবে, যারা ফিলিস্তিনিদের চিকিৎসা, মানবিক সহায়তা, শিক্ষা ও কমিউনিটি প্রোগ্রাম নিয়ে কাজ করছে। এর মধ্যে রয়েছে অনেরা, গ্লিয়া, গাজা স্যুপ কিচেন, তাওয়োন, হিল প্যালেস্টাইন, প্যালেস্টাইন ইয়ুথ মুভমেন্ট, জিউইশ ভয়েস ফর পিস, মেডিকেল এইড ফর প্যালেস্টিনিয়ানস, ইনস্টিটিউট ফর মিডল ইস্ট আন্ডারস্ট্যান্ডিং, প্যালেস্টাইন চিলড্রেনস রিলিফ ফান্ড এবং ইউএনআরডব্লিউএ ইউএসএ।
মাকলমোর জোর দিয়ে বলেন, 'ফ্রি প্যালেস্টাইন' শব্দগুলো ভেন্যুর মালিকদের কাছে হুমকি মনে হয় কারণ এগুলো তাদের ক্ষমতা ও সম্পদের ভিত্তিকে চ্যালেঞ্জ জানায়। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, মিশিগানে আব্দুল আল-সায়েদের জয় একটি ইতিবাচক সংকেত। সবশেষে তিনি ঘোষণা করেছেন যে, তারা নিজেরাই নিজেদের মঞ্চ তৈরি করবেন এবং ফিলিস্তিনের সমর্থনে আরও কনসার্ট আয়োজন অব্যাহত রাখবেন। তিনি বলেন, 'তারা হয়তো অ্যারেনার মালিক, কিন্তু যারা সেখানে ভিড় করে তাদের মালিক তারা নন।'