ইতালির বিখ্যাত হ্রদের পাড়ে অবস্থিত ঐতিহাসিক কোমো শহরের মেয়র আলেসান্দ্রো রাপিনেসে শহরের কেন্দ্রস্থলে সাইকেল চালানো নিষিদ্ধ করার ঘোষণা দিয়েছেন। নিজে একটি বৈদ্যুতিক সাইকেলের (ই-বাইক) ধাক্কা খাওয়ার পর জননিরাপত্তা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে তিনি এই পদক্ষেপ নিয়েছেন। আগামী সেপ্টেম্বর মাস থেকে এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হবে, যার ফলে শহরের প্রায় ৩০টি রাস্তায় সাইকেল চালকদের সাইকেল থেকে নেমে হেঁটে চলাচল করতে হবে।
নিজের তৈরি অনলাইন ভিডিও সিরিজ ‘রাপিনিউজ২৪’ (RapiNews24)-এ এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়েছেন মেয়র রাপিনেসে। তিনি জানান, গত জুলাই মাসে সিটি হল থেকে বের হওয়ার সময় একটি ই-বাইকের সাথে তার ধাক্কা লাগে। এর ঠিক আগেই তার প্রশাসন শহরের কেন্দ্রস্থলে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আলোচনা করেছিল। ই-বাইকের চালককে সনাক্ত করা যায়নি। এই ঘটনা প্রসঙ্গে ইতালীয় সংবাদ সংস্থা আনসাকে (Ansa) মেয়র বলেন, "মানুষ নিজের অভিজ্ঞতা থেকেই সিদ্ধান্ত নেয়। আর এই দানবগুলোর (ই-বাইক) ধাক্কা খাওয়ার অনুভূতি কেমন, তা আমি খুব ভালো করেই জানি।" তিনি আরও যোগ করেন, "এই দুর্ঘটনায় আমাকে হাসপাতালে যেতে হয়নি। তবে আমি তথ্য সংগ্রহ করেছি এবং সেখান থেকেই এই পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
ইতালির হাইওয়ে কোডে বৈদ্যুতিক ও সাধারণ প্যাডেল চালিত সাইকেলের মধ্যে কোনো পার্থক্য না থাকায় এই নিষেধাজ্ঞা উভয় ধরনের সাইকেলের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে। এই নিষেধাজ্ঞাটি মূলত শহরের কেন্দ্রস্থলে পর্যটকদের ভিড় সামলাতে এবং ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণে গঠিত লিমিটেড ট্রাফিক জোন (ZTL) নামক একটি নতুন ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ প্যাকেজের অংশ। নতুন এই নিয়মের আওতায় রোমান প্রাচীরবেষ্টিত কোমো শহরের কেন্দ্রস্থলে গাড়ি ও ভ্যানের প্রবেশেও কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। এখন থেকে কিছু যানবাহনের জন্য বার্ষিক পারমিট এবং প্রতিদিন প্রবেশের জন্য ৩ ইউরো (২.৬০ পাউন্ড) ফি দিতে হবে। এছাড়া দোকান ও রেস্তোরাঁয় পণ্য সরবরাহ কেবল সকাল ৬টা থেকে রাত ১১টার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। আর হোটেলে থাকা পর্যটকরা কেবল তখনই গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করতে পারবেন, যদি তাদের হোটেলটিতে নিজস্ব পার্কিং সুবিধা থাকে।
ঐতিহ্যগতভাবে কোমোর স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য সাইকেল একটি অন্যতম প্রধান যাতায়াত মাধ্যম হওয়ায় এই সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা শুরু হয়েছে। এই নিষেধাজ্ঞা বাতিলের দাবিতে ইতিমধ্যে একটি অনলাইন পিটিশন চালু করা হয়েছে। স্থানীয় নাগরিক অধিকার গ্রুপ 'সিভিতাস কোমো' এই নিষেধাজ্ঞার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে একে "সন্দেহজনক এবং ত্রুটিপূর্ণ" বলে অভিহিত করেছে। এছাড়া 'নোভা কোমো' নামক একটি সংগঠন আগামী ১২ সেপ্টেম্বর এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে সাইকেল শোভাযাত্রার ডাক দিয়েছে।
সাইকেল বা একক ব্যক্তির যাতায়াতকারী যানবাহনের ওপর বিধিনিষেধ আরোপের ক্ষেত্রে কোমোই প্রথম নয়। যুক্তরাজ্যের মতো ইউরোপের বেশ কিছু স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই ই-বাইকের ব্যবহারের ওপর কড়াকড়ি আরোপ করেছে। ইতালির পালেরমো শহরে ২০২৩ সাল থেকেই প্রধান সড়কগুলোর কিছু অংশে সাইকেল চলাচল সীমিত করা হয়েছে। অন্যদিকে, ফ্রান্সের প্যারিস শহর ২০২৩ সালে ভাড়ায় চালিত ই-স্কুটার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করার পর সম্প্রতি ব্যক্তিগত ই-স্কুটার ব্যবহারকারীদের নিরাপত্তার নিয়মগুলো আরও কঠোর করেছে।