কলম্বিয়ার মাদক পাচারকারী চক্র ও বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো শিশুদের দলে টানার প্রবণতা বাড়িয়ে দিয়েছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচের সোমবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই শিশুদের দিয়ে বিস্ফোরকবাহী ড্রোন চালানোর মতো প্রাণঘাতী কাজ করানো হচ্ছে। গ্রামীণ এলাকায় নিজেদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠায় মাদক ব্যবসা, চাঁদাবাজি ও অবৈধ খনির কাজ থেকে অর্জিত অর্থ দিয়ে এসব গোষ্ঠীগুলো নিয়মিত শিশুদের নিয়োগ করছে।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচের আমেরিকা অঞ্চলের পরিচালক জুয়ানিতা গোবার্তাস জানিয়েছেন, কোনো ধরনের বিচার ছাড়াই সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো শিশুদের নিয়োগ দিচ্ছে। তিনি আরও বলেন, সুরক্ষা ব্যবস্থাগুলো ব্যর্থ হচ্ছে এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এখন শিশুদের দলে ভেড়ানোর প্রধান কেন্দ্র হয়ে দাঁড়িয়েছে। কলম্বিয়ার হিউম্যান রাইটস ডিফেন্ডারস অফিসের তথ্যমতে, ২০২১ সাল থেকে এখন পর্যন্ত অন্তত ১,৫০০ শিশুকে সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো নিয়োগ দিয়েছে, যার মধ্যে শুধুমাত্র ২০২৪ সালেই নিয়োগের ঘটনা ঘটেছে ৬২৫টি।
১৯৯৯ সালে কলম্বিয়ার সামরিক বাহিনী ও ফার্ক (FARC) বিদ্রোহীদের মধ্যে সংঘাতের চরম পর্যায়ে প্রায় ১,৩২০ শিশু নিয়োগের শিকার হয়েছিল। অতীতে বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো শিশুদের গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ, রান্না বা বার্তার বাহক হিসেবে ব্যবহার করত। এছাড়া মেয়ে শিশুদের অনেক সময় কমান্ডারদের যৌন লালসার শিকার হতে হতো। তবে বর্তমানে এই শিশুদের ড্রোন যুদ্ধের প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এমন ভিডিও যাচাই করেছে যেখানে শিশুদের বিস্ফোরকবাহী ড্রোন ব্যবহার করতে দেখা গেছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো শিশুদের কাছে ড্রোন ওড়ানোর কাজটিকে যুদ্ধের অংশ না বলে 'একটি গেম' বা খেলা হিসেবে তুলে ধরে। হিউম্যান রাইটস ডিফেন্ডারস অফিসের আরেকটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি বছরের প্রথম পাঁচ মাসে বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো ১২১টি ড্রোন হামলা চালিয়েছে, যাতে ২১ জন নিহত এবং ১৪৫ জন আহত হয়েছে।
মেটা ও টিকটকের মতো প্ল্যাটফর্মের অ্যালগরিদম বিদ্রোহী গোষ্ঠীর জীবনধারাকে মহিমান্বিত করার মতো কন্টেন্ট প্রচার করছে বলেও অভিযোগ রয়েছে। তবে প্রতিষ্ঠানগুলো জানিয়েছে, সহিংসতা উসকে দেয় এমন কন্টেন্ট তারা নিষিদ্ধ করেছে এবং flagged অ্যাকাউন্টগুলো সরিয়ে ফেলেছে। এছাড়া ইভান মর্দিস্কো নামক কমান্ডারের নেতৃত্বাধীন ফার্কের একটি বিচ্ছিন্ন অংশ কাউকা অঞ্চলে শিশু নিয়োগে সবচেয়ে বেশি সক্রিয়। সরকারি তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ২০২১ সাল থেকে নিয়োগ পাওয়া শিশুদের প্রায় অর্ধেকই আদিবাসী সম্প্রদায়ের, যদিও দেশটির মোট জনসংখ্যার মাত্র ৪% আদিবাসী। এছাড়া নিয়োগের শিকার হওয়া শিশুদের ৪০% মেয়ে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ কলম্বিয়া সরকারকে এই অপরাধীদের বিচারের আওতায় আনার পাশাপাশি গ্রামীণ এলাকায় শিশু নিয়োগ বন্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকে এই প্রতিবেদনের বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।