যুক্তরাষ্ট্রে খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদের বিপজ্জনক উত্থান এবং এর মাধ্যমে মার্কিন গণতন্ত্রের ওপর নেমে আসা হুমকি নিয়ে তীব্র হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছেন মার্কিন কংগ্রেস সদস্য জ্যারেড হাফম্যান। নিজের নতুন বই ‘নো প্রফেটস: দ্য ফাইট টু সেভ ডেমোক্রেসি ফ্রম ক্রিশ্চিয়ান ন্যাশনালিজম’-এ তিনি দাবি করেছেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার পর এই ধর্মতান্ত্রিক চরমপন্থা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। হাফম্যানের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের একটি ‘বাইবেল-সম অন্ধত্ব’ রয়েছে, যার কারণে এই চরমপন্থী আন্দোলনকে দেশের মানুষ বুঝতে বা রুখে দিতে ব্যর্থ হচ্ছে।
৬২ বছর বয়সী হাফম্যান ক্যালিফোর্নিয়ার মারিন কাউন্টির প্রতিনিধি এবং মার্কিন কংগ্রেসের একমাত্র সদস্য যিনি প্রকাশ্যে নিজেকে ঈশ্বরবিশ্বাসী নন বা হিউম্যানিস্ট (মানবতাবাদী) হিসেবে ঘোষণা করেছেন। ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল হিল দাঙ্গার সময় তিনি নিজের কার্যালয়ে অবরুদ্ধ ছিলেন। হাফম্যানের মতে, সেদিন দাঙ্গাকারীদের হাতে ক্রুশ, শাফার (এক ধরণের ইহুদি শিঙা) এবং ‘অ্যাপিল টু হেভেন’ পতাকা ছিল এবং তারা হাত তুলে প্রার্থনা করছিল। কিন্তু মার্কিন কংগ্রেসের অনেক সদস্যই এই ধর্মীয় উগ্রবাদকে লক্ষ্য করেননি। এমনকি ৬ জানুয়ারির ঘটনার তদন্তকারী প্রতিনিধি পরিষদের বিশেষ কমিটির চূড়ান্ত প্রতিবেদন থেকেও খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদের বিষয়টি বাদ দেওয়া হয়েছিল। ২০২২ (2022) সালের শেষের দিকে কমিটির সময়সীমা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে এর কর্মীরা বিভিন্ন রঙে বিভক্ত খসড়া দলে বিভক্ত হয়ে কাজ করেছিলেন, যার মধ্যে ‘পার্পল টিম’ এই উগ্রবাদে ডানপন্থী ইভানজেরিকাল নেটওয়ার্ক, বিশেষ করে ‘নিউ অ্যাপোস্টোলিক রিফরমেশন’ (এনএআর)-এর ভূমিকা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে নথিভুক্ত করেছিল। কমিটির চেয়ারম্যান বেনি থম্পসন হাফম্যানকে এই প্রতিবেদনের সত্যতা নিশ্চিত করেছিলেন। তবে কমিটির ভাইস-চেয়ারম্যান লিজ চেনি রক্ষণশীল খ্রিস্টান ভোটারদের অসন্তুষ্ট না করার এবং ট্রাম্পের ব্যক্তিগত অপরাধ থেকে মনোযোগ না সরানোর যুক্তিতে এই পুরো অংশটি বাদ দেওয়ার নির্দেশ দেন। হাফম্যান একে চেনি’র ‘খ্রিস্টান প্রাধিকার’ (ক্রিশ্চিয়ান প্রিভিলেজ) বলে সমালোচনা করেছেন। হাফম্যানের মতে, হামলাকারীরা যদি হিজাব পরা বা কোরআন হাতে থাকত, তবে তদন্ত কমিটি অত্যন্ত সূক্ষ্মতার সাথে তাদের ধর্মীয় সংযোগ বিশ্লেষণ করত।
হাফম্যানের বই অনুযায়ী, আধুনিক খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদ কোনো একক গোষ্ঠী নয়, বরং ট্রাম্পের ছত্রছায়ায় একত্রিত হওয়া তিনটি ভিন্ন ধর্মীয় উপদলের একটি জোট। প্রথমটি হলো এনএআর (NAR), যার প্রচারকরা ট্রাম্পকে ঈশ্বরের মনোনীত আধুনিক ‘রাজা সাইরাস’ হিসেবে চিত্রায়িত করে কোটি কোটি ইভানজেলিকালদের কাছে ট্রাম্পের নৈতিক স্খলনকে বৈধতা দেন। দ্বিতীয়টি হলো কট্টরপন্থী ক্যাথলিক ‘র্যাড ট্র্যাড’ (Rad Trads), যারা ১৯৬০-এর দশকের ভ্যাটিকান সংস্কারের বিরোধী এবং রাষ্ট্রে ক্যাথলিক নৈতিক কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে চায়। এদের সমর্থকদের মধ্যে রয়েছেন ভাইস-প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স, স্টিভ ব্যানন এবং নব্য-নাৎসি নিক ফুয়েন্তেস। তৃতীয়টি হলো ‘থিওব্রোস’ (Theobros), যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন আইডাহোর যাজক ডগ উইলসন। তারা সংবিধানে খ্রিস্টান বিশ্বাসের অন্তর্ভুক্তি এবং নারী ও অ-খ্রিস্টানদের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়ার পক্ষে। সিলিকন ভ্যালির পিটার থিলের মতো ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের সঙ্গে এদের যোগাযোগ রয়েছে।
ট্রাম্পের মনোনীত প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে হাফম্যান এই ধারার একটি বড় উদাহরণ হিসেবে দেখিয়েছেন, যার শরীরে ক্রুসেডারদের ট্যাটু রয়েছে এবং যিনি পেন্টাগনে মাসিক খ্রিস্টান প্রার্থনা সভার আয়োজন করেন। হাফম্যান বলেন, হেগসেথ তার উগ্র খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদের মাধ্যমে পেন্টাগনের প্রার্থনা সভায় কট্টর উগ্রবাদীদের সম্মানিত অতিথি হিসেবে নিয়ে আসছেন।
হাফম্যান মার্কিন ক্যাপিটলকে একটি ‘ছায়া ধর্মতন্ত্র’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সেখানে রালফ ড্রলিঞ্জারের ‘ক্যাপিটল মিনিস্ট্রিজ’ নামের একটি কর-ভর্তুকিপ্রাপ্ত ধর্মীয় নেটওয়ার্ক সক্রিয় রয়েছে, যা মার্কিন সিনেট, প্রতিনিধি পরিষদ এবং মন্ত্রিসভার সদস্যদের জন্য সাপ্তাহিক বাইবেল ক্লাসের আয়োজন করে। ড্রলিঙ্গার, যিনি একজন 7’2” (৭ ফুট ২ ইঞ্চি) উচ্চতার সাবেক বাস্কেটবল খেলোয়াড়, একটি ‘মুক্ত-বাজার সুসমাচার’ প্রচার করেন এবং এই ক্লাসে জলবায়ু পরিবর্তন রোধের লড়াইকে ঈশ্বরের আদেশের বিরুদ্ধে পাপ হিসেবে শেখানো হয় এবং বাইবেলের আক্ষরিক ব্যাখ্যাকে রাষ্ট্রীয় নীতিতে অন্তর্ভুক্ত করার পরামর্শ দেওয়া হয়।
১৭৭৬ সালে থমাস জেফারসনের হাত ধরে গড়ে ওঠা মার্কিন ধর্মনিরপেক্ষ ও বিজ্ঞানভিত্তিক মূল্যবোধের ওপর এই আন্দোলন আঘাত হানছে বলে সতর্ক করেছেন হাফম্যান। হাফম্যানের মতে, এটি মূলত মৌলবাদী খ্রিস্টান এবং আলোকায়নের (Enlightenment) মধ্যকার ২৫০ (250) বছরের একটি সমঝোতার অবসান ঘটাতে পারে। তিনি ইলিনয়ের কংগ্রেস সদস্য মেরি মিলারের উদাহরণ টেনেছেন, যিনি ২০২১ সালে হিটলারের উক্তি উদ্ধৃত করেছিলেন এবং জলবায়ু পরিবর্তনকে অস্বীকার করে বলেছিলেন যে সূর্য ও আবহাওয়া ঈশ্বর নিয়ন্ত্রণ করেন।
মিসৌরির ইন্ডিপেনডেন্সে বেড়ে ওঠা হাফম্যান একসময় চার্চের যাজক হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছিলেন। কিন্তু কলেজে পড়ার সময় বাবার আকস্মিক মৃত্যুর পর তিনি বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেন এবং বিজ্ঞান ও যুক্তির ওপর ভিত্তি করে জীবন পরিচালনার জন্য ‘হিউম্যানিস্ট’ পরিচয় বেছে নেন। ২০১৩ সালে প্রথমবার শপথ নেওয়ার সময় স্পিকার জন বেইনারের সামনে বাইবেলে হাত রেখে শপথ নিয়েছিলেন, যা তাকে অপরাধবোধে ভুগিয়েছিল। পরে ২০১৭ সালে মায়ের মৃত্যুর পর এবং ট্রাম্পের ক্ষমতায় আসার পর তিনি নিজের অবিশ্বাসের কথা প্রকাশ করেন। ন্যান্সি পেলোসি, জেমি রাসকিন এবং হাউসের চ্যাপ্লেন ফাদার প্যাট কনরয় তাকে সমর্থন করলেও, ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলের অনেক সহকর্মীর কাছ থেকেই তাকে বৈষম্য ও কটূক্তির শিকার হতে হয়েছে।
হাফম্যানের মতে, এই বিপর্যয় এড়াতে উদারপন্থী খ্রিস্টান, অ-খ্রিস্টান এবং ধর্মনিরপেক্ষ আমেরিকানদের নিয়ে একটি শক্তিশালী গণতান্ত্রিক জোট গঠন করা জরুরি। অন্যথায়, জার্মানির নাৎসি উত্থানের ইতিহাসের মতো যুক্তরাষ্ট্রও ফ্যাসিবাদ ও ‘খ্রিস্টান-ফ্যাসিবাদে’ রূপ নিতে পারে।