যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের আসন্ন নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে এক অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হতে যাচ্ছে। রাজ্যের বিশেষ নির্বাচনী ব্যবস্থার কারণে ব্যালট পেপারে একই নামের দুই প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। শুধু তাই নয়, একই ব্যালটে স্থান পেয়েছেন নিউ ইয়র্কের একটি কারাগারে ২০ বছরের সাজা খাটছেন এমন এক কয়েদিও। আলাস্কার অদলীয় ‘টপ-ফোর’ প্রাইমারির ফলাফল প্রকাশের পর এই চিত্র সামনে এসেছে।
আলাস্কার সিনেট নির্বাচনে বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভান এবং সাবেক ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি মেরি পেলটোলা সাধারণ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। ১ সেপ্টেম্বর ভোট গণনা শেষ হওয়ার পর দেখা যায়, রিপাবলিকান ড্যানিয়েল জে. সুলিভান এবং ডেমোক্র্যাট ডেভিড লেসলিও সাধারণ নির্বাচনে স্থান পেয়েছেন। একই নামের দুই সুলিভানের উপস্থিতি এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। সাবেক শিক্ষক ড্যানিয়েল জে. সুলিভান গত জুনে বর্তমান সিনেটরের বিরুদ্ধে প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিলে তাকে ব্যালট থেকে বাদ দেওয়ার দাবি ওঠে। ভোটারদের বিভ্রান্ত করার উদ্দেশ্য রয়েছে উল্লেখ করে এক নির্বাচনী কর্মকর্তা তাকে অযোগ্য ঘোষণা করেছিলেন। তবে আপিলে জিতে যাওয়ায় দুই সুলিভানের নামই ব্যালটে থাকছে, যা বর্তমান সিনেটরের জয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
অন্যদিকে, আলাস্কার একমাত্র প্রতিনিধি পরিষদ (হাউস) আসনে রিপাবলিকান প্রতিনিধি নিক বেগিচ সাধারণ নির্বাচনে উন্নীত হয়েছেন। তার পরেই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী বিল হিল। এরপরে আছেন ডেমোক্র্যাট ম্যাট শুল্টজ এবং এরিক হাফনার। তবে শুল্টজ গত জুলাইয়ে তার প্রচার স্থগিত করায় তিনি ব্যালটে থাকবেন না। হাফনার হলেন একজন দণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধী, যিনি সরকারি কর্মকর্তাদের হুমকি দেওয়ার অপরাধে নিউ ইয়র্কের কারাগারে ২০ বছরের সাজা ভোগ করছেন। এর আগে ২০২৪ সালেও তিনি আলাস্কা থেকে এবং ২০১৬ ও ২০১৮ সালে যথাক্রমে হাওয়াই ও ওরেগনের প্রতিনিধি পরিষদের নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছিলেন।
আলাস্কা ২০২০ সালে তাদের নির্বাচনী ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনার পক্ষে ভোট দেয়, যা ২০২২ সালে প্রথম কার্যকর হয়। রাজনৈতিক মেরুকরণ কমাতে এই অদলীয় র্যাঙ্কড-চয়েস ভোটিং পদ্ধতি চালু করা হয়েছিল। আলাস্কার নির্বাচনে অতীতেও এমন চমকপ্রদ ঘটনা ঘটেছে। যেমন ২০১০ সালে রিপাবলিকান প্রাইমারিতে হেরে যাওয়ার পরও সিনেটর লিসা মুরকোভস্কি ‘রাইট-ইন’ (ব্যালটে নাম লিখে ভোট দেওয়ার পদ্ধতি) প্রচারণার মাধ্যমে পুনর্নির্বাচিত হয়েছিলেন।