আটলান্টিক মহাসাগরে ২৭ দিন ধরে ভেসে থাকা একটি অভিবাসীবাহী নৌকায় থাকা অন্তত ৮০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে। বুধবার গ্রান ক্যানারিয়ার আরগুইনগুইন উপকূল থেকে ৬৫ নটিক্যাল মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে স্প্যানিশ মেরিটাইম রেসকিউ টিম নৌকাটিকে খুঁজে পায়।
উদ্ধারকারীরা নৌকাটিতে ৪৪ জন জীবিত যাত্রী এবং পাঁচটি মরদেহ দেখতে পান। স্প্যানিশ দাতব্য সংস্থা কামিনান্দো ফ্রন্টেরাসের প্রতিষ্ঠাতা এবং মানবাধিকারকর্মী হেলেনা ম্যালেনো গারজোন জানান, গাম্বিয়া থেকে আগস্ট মাসের শুরুর দিকে ১২৭ জন যাত্রী নিয়ে নৌকাটি যাত্রা করেছিল। সেই হিসেবে ৮৩ জনের প্রাণহানির আশঙ্কা করছেন তিনি।
উদ্ধারকারী দল জানিয়েছে, সমুদ্রের উত্তাল পরিস্থিতির কারণে উদ্ধার অভিযানের পর নৌকাটিতে থাকা পাঁচটি মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। উদ্ধারস্থলে ২০ নট বেগে বাতাস এবং ২.৫ মিটার উঁচু ঢেউ ছিল, যা মরদেহ উদ্ধারের কাজকে অসম্ভব করে তোলে। সংস্থাটি যদিও নৌকায় ঠিক কতজন যাত্রী ছিল তা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করতে পারেনি।
জীবিত ৪৪ জনই সাব-সাহারান আফ্রিকার পুরুষ। তাদের মধ্যে তিনজনকে গুরুতর অবস্থায় আকাশপথে হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। বাকিদের সমুদ্রপথে গ্রান ক্যানারিয়ায় নিয়ে আসা হয় এবং বৃহস্পতিবার ভোরে তারা সেখানে পৌঁছান।
ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের সরকারপ্রধান ফার্নান্দো কালাইজো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লিখেছেন, মানুষের জীবনের এই ক্ষতি অসহনীয়। আটলান্টিক মহাসাগরকে অভিবাসীদের জন্য মৃত্যুফাঁদ হিসেবে মেনে নেওয়া যায় না। পশ্চিম আফ্রিকা থেকে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের এই সমুদ্রপথ বিশ্বের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ অভিবাসন পথ হিসেবে পরিচিত। প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ উত্তাল সমুদ্র, তীব্র স্রোত এবং দীর্ঘ পথের ঝুঁকি নিয়ে স্প্যানিশ ভূখণ্ডে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।