আল-নাসরের নতুন প্রধান কোচ অ্যাঞ্জে পোস্টেকোগ্লু অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে জানিয়েছেন যে, প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ না নিলেও নতুন মৌসুমের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত আছেন দলের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ২০২৬-৩৭ মৌসুম শুরু হতে আর মাত্র তিন দিন বাকি থাকতে এই অস্ট্রেলিয়ান কোচ তাঁর অধিনায়কের প্রস্তুতি নিয়ে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, "ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সবসময়ই প্রস্তুত থাকে।"
৪১ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ তারকা ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে পর্তুগাল দলের হয়ে খেলার পর বাড়তি ছুটিতে ছিলেন। বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে পর্তুগাল ১-০ গোলে স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নেয়, যেখানে অতিরিক্ত সময়ের ঠিক আগে অতিরিক্ত সময়ে মিকেল মেরিনোর করা গোলটি জয় নির্ধারণ করে দেয়। পরবর্তীতে স্পেনই চ্যাম্পিয়ন হয়। এই দীর্ঘ টুর্নামেন্টের পর পাঁচবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী রোনালদো লিসবনে আল-নাসরের (নাইটস অব নাজদ) অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দেননি। এমনকি আলমেরিয়ার বিপক্ষে দলের প্রস্তুতি ম্যাচটি তিনি গ্যালারিতে বসে দেখেছিলেন।
চলতি গ্রীষ্মে আল-নাসরের দায়িত্ব নেওয়া পোস্টেকোগ্লু প্রায় এক বছর কোনো ক্লাবের দায়িত্বে ছিলেন না। টটেনহ্যাম হটস্পারের দীর্ঘ দুই দশকের শিরোপার খরা কাটানোর পরও তাঁকে বরখাস্ত হতে হয়েছিল। তাঁর অধীনে টটেনহ্যাম উয়েফা ইউরোপা লিগের ফাইনালে তাদের ঘরোয়া প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। তবে ঘরোয়া লিগে অত্যন্ত বাজে পারফরম্যান্সের কারণে তাঁকে চাকরি হারাতে হয়, যেখানে স্পার্সরা রেলিগেশন জোনের মাত্র এক ধাপ উপরে থেকে লিগ শেষ করেছিল। এবার আল-নাসরের হয়ে আগামী শনিবার (১৫ আগস্ট) আল-ফাতেহের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে রোনালদো ও তাঁর দল তাদের সৌদি প্রো লিগের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করবে।
সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে রোনালদোর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল, যদিও পর্তুগাল তাদের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয়। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্রয়ের ম্যাচে রোনালদো কোনো গোল করতে পারেননি। তবে টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো খেলতে আসা উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি দুর্দান্তভাবে ফর্মে ফেরেন। প্রধান টুর্নামেন্টগুলোতে টানা ১০ ম্যাচ গোলহীন থাকার খরা কাটিয়ে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন রোনালদো। এর মধ্যে প্রথম গোলটির মাধ্যমে তিনি ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েন। আর দ্বিতীয় গোলটির মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে জোড়া গোল (ব্রেস) করার রেকর্ড গড়েন।
এরপর কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর, শেষ ৩২-এর ম্যাচে ২০১৮ সালের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয় পর্তুগাল। সেই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে সমতাসূচক গোল করে রোনালদো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে গোল করা সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়েন। তবে শেষ ষোলোর ম্যাচে স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার মাধ্যমে সম্ভবত রোনালদোর বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে, যেখানে ট্রফি জয়ের অধরা স্বপ্নটি আর পূরণ হয়নি।