টেক্সাসের ফোর্ট হুডের কাছে এএইচ-৬৪ অ্যাপাচি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে দুই সৈন্য নিহত হওয়ার ঘটনার পর মার্কিন সেনাবাহিনী তাদের সব অ্যাপাচি হেলিকপ্টারের প্রশিক্ষণ ফ্লাইট সাময়িকভাবে স্থগিত ঘোষণা করেছে। শুক্রবার এক বিবৃতিতে সেনাবাহিনী জানিয়েছে, এই দুর্ঘটনার মূল কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত এই স্থগিতাদেশ কার্যকর থাকবে।
গত বুধবার টেক্সাসের সালাদোর একটি গ্রামীণ এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে। নিহত দুই পাইলট হলেন ৩৪ বছর বয়সী চিফ ওয়ারেন্ট অফিসার ২ ডিওন্ট্রে টি. হিউ এবং ২৫ বছর বয়সী ওয়ারেন্ট অফিসার সেথ এল. ওলমস্টেড। তারা উভয়েই টেক্সাসের বাসিন্দা ছিলেন। বেল কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের মুখপাত্র বিল কোলম্যান জানিয়েছেন, হেলিকপ্টারটি কোনো ভবনের ওপর পড়েনি, তবে এর ফলে এলাকায় একটি দাবানলের সৃষ্টি হয়। তিনি দুর্ঘটনার ধরণকে অত্যন্ত ভয়াবহ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
সেনাবাহিনী জানিয়েছে, দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত চলছে। তবে এ ধরনের প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার পর তদন্ত চলাকালীন সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে সাময়িকভাবে প্রশিক্ষণ কার্যক্রম স্থগিত রাখা একটি সাধারণ প্রক্রিয়া। সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে শোক প্রকাশ করে বলা হয়েছে, তারা এই দুই পাইলটের মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত এবং নিহতদের পরিবার, বন্ধু ও ইউনিটের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন।
বোয়িংয়ের তৈরি এএইচ-৬৪ অ্যাপাচি হেলিকপ্টারকে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত আকাশ প্রতিরক্ষা যুদ্ধযান হিসেবে গণ্য করা হয়। সাধারণত পাইলট এবং কো-পাইলট গানার নিয়ে পরিচালিত এই হেলিকপ্টারটি র্যাপিড ফায়ার গান এবং হেলফায়ার মিসাইল বহনে সক্ষম। কয়েক শ অ্যাপাচি হেলিকপ্টার বর্তমানে মার্কিন সেনাবাহিনী ও ন্যাশনাল গার্ডের ইউনিটে ব্যবহৃত হচ্ছে। এর আগে ইরান-যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধের সময় হরমুজ প্রণালীতে টহলরত একটি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার ইরানি ড্রোন দ্বারা ভূপাতিত হয়েছিল, তবে সেই ঘটনায় পাইলটদের উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল।