ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য আসামে সাম্প্রতিক বন্যায় ১০০ জনেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। সরকারি কর্মকর্তাদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের চরম ঝুঁকিতে থাকা এই অঞ্চলে গত ছয় দশকের মধ্যে এটিই সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যা। তবে পরিবেশ ও দুর্যোগ বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কেবল ত্রাণ বিতরণ বা বাঁধ নির্মাণের পেছনে কোটি কোটি টাকা ব্যয় না করে, দুর্যোগের আগাম সতর্কবার্তা ও দীর্ঘমেয়াদি বৈজ্ঞানিক পরিকল্পনার ওপর জোর দেওয়া জরুরি।
গত ১৯ জুলাই রাতে ভারী বৃষ্টির কারণে বিদ্যুৎ চলে গেলে মোমবাতি কিনতে বাড়ি থেকে বের হয়েছিলেন আসামের হুলাং কাতোনি গ্রামের বাসিন্দা রোজো নেওগ। কিন্তু ফেরার পথে দিখৌ নদীর আকস্মিক তীব্র স্রোতে তিনি ভেসে যান। তিন দিন পর তার মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তার ভাগ্নি প্রিয়াক্ষী গগৈ জানান, মাত্র ৩০ মিনিটের মধ্যে পানি হাঁটু সমান থেকে গলা সমান হয়ে গিয়েছিল। কোনো ধরনের আগাম সতর্কবার্তা না পেয়ে তারা অপ্রস্তুত ছিলেন এবং পানি যে এতটা বাড়তে পারে তা ভাবতেও পারেননি।
নেপালীখুটি গ্রামে ৪২ বছর বয়সী কৃষ্ণ কর্মকার একই দিনে তার দুই ছেলের একজনকে বাঁচাতে দিখৌ নদীর তীব্র স্রোতে ঝাঁপ দেন। ছেলেকে নিরাপদে তীরে ঠেলে দিতে পারলেও নিজে ভেসে যান। তার স্ত্রী সুমি কর্মকার জানান, বন্যায় তাদের গ্রামটির চরম ক্ষতি হয়েছে; ১,০০০-এর বেশি গবাদি পশু ভেসে গেছে এবং ২০০টি ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়েছে। বর্তমানে মায়ের বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া সুমি জানান, সরকারি সাহায্য পেলেও তা পর্যাপ্ত নয় এবং তাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ এখন সম্পূর্ণ অনিশ্চিত।
বিহুবর গ্রামের ২৬ বছর বয়সী শ্রবণ কুমার নৌকা নিয়ে প্রতিবেশীদের উদ্ধার করতে এগিয়ে আসেন। তিনি জানান, মানুষ জীবন বাঁচাতে গাছের ডালে আঁকড়ে ধরেছিল। এমনকি একটি বাড়ির ছাদ ভেঙে দুই শিশু ও তাদের বাবা-মাকে উদ্ধার করতে হয়েছে। অন্যদিকে, নেপালীখুটি গ্রামের ডেইরি খামারি প্রকাশ শর্মা জানান, সকাল ১০টার মধ্যেই গ্রামের একমাত্র সড়কটি তলিয়ে যায়। তিনি তার ৭৫ বছর বয়সী বাবা ও ৬৫ বছর বয়সী মাকে ঘরের ছাদে তুলে দেন। দুপুর দেড়টার মধ্যে পুরো গ্রাম প্রায় ৯ ফুট পানির নিচে তলিয়ে যায়।
এবারের বন্যায় আসামে ৭ লাখেরও বেশি মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। বিপুল পরিমাণ ফসলি জমি তলিয়ে গেছে এবং রাস্তাঘাটসহ অবকাঠামোর ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। প্রতি বছর জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মৌসুমী বায়ুর প্রভাবে ভারতে ভারী বৃষ্টিপাত হয়, যা কৃষিকাজের জন্য প্রয়োজনীয় হলেও বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির কারণে এই বৃষ্টিপাত এখন অনিয়মিত ও অত্যন্ত তীব্র রূপ ধারণ করছে। আসামের প্রায় ৪০ শতাংশ এলাকা ব্রহ্মপুত্র ও এর শাখা নদীগুলোর প্লাবনভূমির অন্তর্গত হওয়ায় রাজ্যটি অত্যন্ত বন্যাপ্রবণ।
গবেষক ও পরিবেশবিদদের মতে, অনিয়ন্ত্রিত বালু উত্তোলন, উজানে বন উজাড়, জলাভূমি ভরাট, অপরিকল্পিত নগরায়ণ এবং শুধুমাত্র বাঁধের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা বন্যাকে আরও ধ্বংসাত্মক করে তুলছে। 'সাউথ এশিয়া নেটওয়ার্ক অন ড্যামস, রিভারস অ্যান্ড পিপল'-এর সমন্বয়কারী হিমাংশু ঠাক্কার বলেন, ভারতে দুর্যোগের পর উদ্ধার কাজ ও ত্রাণ বিতরণে দক্ষতা দেখালেও, দুর্যোগের ঝুঁকি কমাতে কার্যকর পদক্ষেপের অভাব রয়েছে। আসামের বন্যা ঝুঁকি সঠিকভাবে বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানসম্মত পূর্বাভাস দেওয়া জরুরি।
ওয়ার্ল্ড ওয়েদার অ্যাট্রিবিউশনের (ডব্লিউডব্লিউএ) এক সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অপরিকল্পিত নগরায়ণ এবং বন উজাড়ের কারণে আসাম ও পার্শ্ববর্তী রাজ্যগুলোর বন্যা পরিস্থিতি আরও নাজুক হয়েছে। রেড ক্রস রেড ক্রিসেন্ট ক্লাইমেট সেন্টারের স্নেহা গাঙ্গুলী এবং কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দুর্যোগ গবেষণা কেন্দ্রের পরিচালক ইমানুয়েল রাজু উল্লেখ করেন, নদীগুলোর স্বাভাবিক প্রবাহ বজায় রেখে জলাভূমি পুনরুদ্ধার এবং বন্যা আসার আগেই আগাম প্রস্তুতি গ্রহণ করাই প্রকৃত অভিযোজন।
গবেষক মির্জা জুলফিকার রহমান বলেন, বন্যা নিয়ন্ত্রণ পরিকল্পনা রাজনৈতিক সীমানার পরিবর্তে প্রাকৃতিক নদী অববাহিকা ধরে করা উচিত। এছাড়া, সরকারি সতর্কবার্তা মাঠপর্যায়ে সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে সমন্বয়ের অভাব রয়েছে বলেও তিনি মন্তব্য করেন। ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট ফর হিউম্যান সেটেলমেন্টসের জলবায়ু বিশেষজ্ঞ নিহাল রঞ্জিত জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট এই চরম দুর্যোগ মানুষের সহনশীলতার সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে, যার ফলে বহু মানুষ নিজেদের ভিটেমাটি ছাড়তে বাধ্য হচ্ছেন।