ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেস দলের বর্তমান মান নিয়ে একটি সাহসী দাবি করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে, রেড ডেভিলদের যেকোনো প্রতিপক্ষকে ভয়হীনভাবে মোকাবিলা করার এবং তাদের হারানোর মতো যথেষ্ট যোগ্যতা রয়েছে।
মাইকেল ক্যারিকের অধীনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড চলতি মৌসুমে হতাশাজনক সূচনা করেছে। ২২ আগস্ট, শনিবার প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে সদ্য উন্নীত দল হাল সিটির কাছে তারা ২-০ গোলে পরাজিত হয়। তবে মৌসুমের শুরুতে এই পরাজয় সত্ত্বেও ফার্নান্দেস দলের সক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তিনি ইউটিডি ডিস্ট্রিক্টের মাধ্যমে জানিয়েছেন, তিনি সব ম্যাচ জিততে চান এবং বর্তমান স্কোয়াড নিয়ে যেকোনো দলকে কোনো ভয় ছাড়াই চ্যালেঞ্জ জানানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে।
এই গ্রীষ্মে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দুটি বড় চুক্তি সম্পন্ন করেছে। চেলসি থেকে আন্দ্রে সান্তোস এবং অ্যাস্টন ভিলা থেকে ইউরি টিলেম্যানসকে মোট ৮৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে দলে ভেড়ানো হয়েছে। এছাড়া ফ্রি ট্রান্সফারে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক কার্ল ডারলোকেও দলে যুক্ত করেছে ক্লাবটি।
২০২০ সালের জানুয়ারিতে স্পোর্টিং সিপি থেকে ৬৭.৬ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডে যোগ দেওয়ার পর থেকে ফার্নান্দেস দলের অন্যতম প্রধান তারকা হয়ে উঠেছেন। এখন পর্যন্ত ৩২৮টি ম্যাচ খেলে তিনি ১০৭টি গোল করেছেন এবং ১০৮টি গোলে সহায়তা করেছেন। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন-পরবর্তী যুগে তাকেই ইউনাইটেডের সেরা সাইনিং হিসেবে বিবেচনা করা হয়। গত মৌসুমে তিনি ৩৫টি লিগ ম্যাচে ২১টি গোল তৈরি করে প্রিমিয়ার লিগের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের দীর্ঘদিনের রেকর্ড ভেঙেছিলেন।
এদিকে, হাল সিটির কাছে হারের পর ফার্নান্দেসের করা মন্তব্য ভালোভাবে নেননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি পল স্কোলস। পরাজয়ের পর অধিনায়ক সতীর্থদের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, যা স্কোলসকে ক্ষুব্ধ করে। তিনি ফার্নান্দেসের পারফরম্যান্সের সমালোচনা করে বলেন, যে ধরনের পারফরম্যান্স ফার্নান্দেস নিজে করেছেন, তাতে তার চুপ থাকাই শ্রেয় ছিল। স্কোলস মনে করেন, ফার্নান্দেস নিজেও ভালো খেলেননি। ম্যাচটিতে ফার্নান্দেস সবচেয়ে বেশি বল স্পর্শ করলেও খেলায় বড় কোনো প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হন। তিনি তিনটি সুযোগ তৈরি করেছিলেন এবং একটি শট লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিলেন, তবে প্রতিপক্ষের বক্সে তার স্পর্শ ছিল মাত্র তিনটি।