কেনিয়ায় লাইসেন্সবিহীন ছোট ব্যবসা পরিচালনা করা অভিবাসীদের বিরুদ্ধে সরকারের কঠোর অভিযানের ঘোষণার পর, শত শত বুরুন্ডিয়ান নাগরিক দেশ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তারা কেনিয়ায় অবস্থিত বুরুন্ডির দূতাবাসের বাইরে ভিড় করছেন, যাতে দ্রুত দেশে ফেরার জন্য প্রয়োজনীয় ট্রাভেল ডকুমেন্ট বা ভ্রমণ নথিপত্র সংগ্রহ করা যায়। অনেকে তাদের বিছানাপত্র ও যাবতীয় মালামাল নিয়ে দূতাবাসের সামনে অপেক্ষা করছেন।
কেনিয়ার প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো অভিবাসীদের জন্য সোমবার পর্যন্ত সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিলেন। দেশটির বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের অভিযোগ, অনেক বিদেশি বিনিয়োগকারী বা পর্যটক হিসেবে ভিসা নিয়ে এসে অনুমতি ছাড়াই ছোটখাটো ব্যবসায় জড়িয়ে পড়েছেন, যা ভিসা আইনের লঙ্ঘন। জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে কেনিয়ায় প্রায় ১৬,০০০ বুরুন্ডিয়ান শরণার্থী ও আশ্রয়প্রার্থী বসবাস করছেন। তবে তাদের মধ্যে কতজন ছোটখাটো ব্যবসার সঙ্গে জড়িত বা কতজন এই অভিযানের শিকার হবেন, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
অভিযানের ভয়ে অনেকে দেশ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেও ট্রাভেল খরচের অভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। কেউ কেউ কেনিয়া সরকারের কাছে সময়সীমা বাড়ানোর অনুরোধ জানিয়েছেন। বুরুন্ডির পররাষ্ট্রমন্ত্রী এডুয়ার্ড বিজিমানা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ লিখেছেন, বুরুন্ডিতে কেনিয়ানরা শান্তিতে বসবাস করছেন, কিন্তু বুরুন্ডিয়ানদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষমূলক বক্তব্য চলতে থাকলে পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে। তিনি আরও বলেন, কেনিয়ায় বসবাসরত বুরুন্ডিয়ানদের জীবনের দায়ভার কেনিয়া সরকারের।
প্রেসিডেন্ট রুটো গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে, কেনিয়া বিদেশি বিনিয়োগকে স্বাগত জানায়, কিন্তু চীন বা অন্য কোনো দেশ থেকে এসে কেউ হকারি করবে বা ছোট দোকান খুলবে, তা মেনে নেওয়া হবে না। এই মন্তব্যের জেরে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে। সমালোচকরা একে পপুলিস্ট পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করে বলছেন, এটি জেনোফোবিয়া বা বিদেশিদের প্রতি বিদ্বেষ বাড়িয়ে তুলতে পারে, যদিও সরকারি কর্মকর্তারা এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
উত্তেজনা কমাতে বুরুন্ডির পররাষ্ট্রমন্ত্রী পূর্ব আফ্রিকান কমিউনিটির (ইএসি) প্রতিনিধিদের সঙ্গে জরুরি বৈঠক করেছেন। কেনিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, যাদের বৈধ ওয়ার্ক পারমিট ও লাইসেন্স আছে, তারা কেনিয়ায় ব্যবসা বা কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন। তবে এই আশ্বাসেও বিদেশি ব্যবসায়ীদের উদ্বেগ কাটছে না। কেনিয়ায় বসবাসরত বুরুন্ডিয়ানদের সমিতির প্রধান অ্যালেক্সিস নটিনানিরওয়া জানিয়েছেন, তিনি রুটোর সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট। তিনি বুরুন্ডিয়ানদের ধৈর্য ধরার পরামর্শ দিয়েছেন এবং সতর্ক করেছেন যে, এই ইস্যু কেনিয়া ও বুরুন্ডিসহ পুরো অঞ্চলে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, কারণ কেনিয়ানরাও অন্যান্য দেশে ছোট ব্যবসা করছেন। তিনি বুরুন্ডিয়ানদের পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে না জড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন।