নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের প্রধান কোচ মাইক ভ্রাবেল শুক্রবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে নিশ্চিত করেছেন যে, অভিজ্ঞ ওয়াইড রিসিভার ডিনড্রে হপকিন্স বর্তমানে দলের সঙ্গে কোচিং এবং পার্সোনেল বিভাগে কাজ করছেন। ২০১৩ সালের এই প্রথম রাউন্ড ড্রাফট পিক বর্তমানে এনএফএল-এ তার ভবিষ্যৎ খেলার ক্যারিয়ার নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন। প্যাট্রিয়টসের ট্রেনিং ক্যাম্প শুরুর ঠিক একদিন আগে এই ঘোষণা দলের প্রস্তুতিতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
ডিনড্রে হপকিন্স বর্তমানে প্যাট্রিয়টসের কোচিং স্টাফদের সহায়তা করছেন এবং পার্সোনেল অপারেশন সম্পর্কে অভিজ্ঞতা অর্জন করছেন। কোচ মাইক ভ্রাবেল দলের রিসিভারদের জন্য হপকিন্সকে একটি মানদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করছেন। ভ্রাবেল বলেন, রিসিভার হিসেবে খেলার ক্ষেত্রে বহুমুখী প্রতিভার প্রয়োজন রয়েছে। তিনি আরও বলেন, হপকিন্স এখানে এসেছেন মূলত কোচিংয়ের বিষয়ে তার আগ্রহ যাচাই করতে এবং তাকে মাঠের পার্সোনেল কার্যক্রমেও দেখা যাবে।
ভ্রাবেলের মতে, হপকিন্স খুব দ্রুতগতির রিসিভার না হলেও তার খেলার ধরন, শক্তি এবং রুট তৈরির নিখুঁত দক্ষতা তাকে সফল করেছে। তিনি বলেন, প্রতিটি খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করতে হবে যে তারা আসলে কোন বিষয়টিতে দক্ষ। রুট-রানিংয়ে দক্ষতার জন্য পরিচিত হপকিন্স দলের রিসিভারদের মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করছেন। তিনি ২০২৫ মৌসুমে বাল্টিমোর রেভেন্সের হয়ে ১৭টি নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচ খেলেছেন, যার মধ্যে তিনটিতে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন। সেবার তিনি ২২টি ক্যাচ ধরে ৩৩০ ইয়ার্ড এবং দুটি টাচডাউন অর্জন করেন, যা তার ১৩ বছরের এনএফএল ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন পরিসংখ্যান।
মাইক ভ্রাবেল জানান, হপকিন্স নিজেই দলের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। ভ্রাবেল বলেন, হপকিন্স তার কাছে এসে কয়েকদিন কোচিং স্টাফ এবং পার্সোনেল বিভাগের সাথে সময় কাটানোর সুযোগ চেয়েছিলেন। বিষয়টি লিগ কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনা করে নিশ্চিত হওয়ার পরই তিনি হপকিন্সকে আমন্ত্রণ জানান। তারা এর আগেও হিউস্টন টেক্সানসে ২০১৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত একসঙ্গে কাজ করেছেন এবং ২০২৩ সালে ভ্রাবেলের টেনিসি টাইটানসে থাকার সময়ও তাদের দেখা হয়েছিল।