মার্কিন কান্ট্রি মিউজিক তারকা, অভিনেত্রী ও সমাজসেবী ডলি পার্টন ৮০ বছর বয়সে মারা গেছেন। পরচুলা এবং রাইনস্টোনের চাকচিক্যের আড়ালে তিনি ছিলেন এমন এক প্রতিভাধর সংগীতশিল্পী, যাঁর 'জোলিন' থেকে শুরু করে 'আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ'-এর মতো কালজয়ী গানগুলো আজও নতুন প্রজন্মের শিল্পীদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে।
পার্টনের ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে সাধারণ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি কেমন ছিল, তা বারবারা ওয়াল্টার্সের সাথে একটি বিখ্যাত টেলিভিশন সাক্ষাৎকার থেকে স্পষ্ট হয়। সাক্ষাৎকারে ওয়াল্টার্স যখন পার্টনের ট্যুর বাস, উইগ বা পরচুলার সংগ্রহ এবং তাঁর ভাঁজহীন স্টেজ পোশাকগুলো দেখছিলেন, তখন তাঁকে বেশ অবাক দেখায়। পার্টন যখন তাঁকে গ্রামীণ দারিদ্র্য ও লোকজ জীবন নিয়ে লেখা আবেগঘন গান 'কোট অব মেনি কালারস' গেয়ে শোনান, তখন ওয়াল্টার্স প্রায় নির্বিকার ছিলেন। ওয়াল্টার্স পার্টনকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, তাঁর এলাকার মানুষ তাঁকে 'হিলবিলি' (গেঁয়ো) বলে ডাকবে কি না, এবং তাঁর পোশাকের দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলেছিলেন, "আপনার এমন দেখানোর কোনো প্রয়োজন নেই।" এমনকি তিনি কুখ্যাতভাবে জিজ্ঞেস করেছিলেন, "আপনার কি কখনো মনে হয় যে আপনি একটি কৌতুক?" পার্টন মুখে হাসি বজায় রেখেই উত্তর দিয়েছিলেন, "কৌতুকটি আসলে জনগণের সাথে করা। আমি ভালো করেই জানি আমি কী করছি এবং আমি যেকোনো সময় এটি পরিবর্তন করতে পারি… আমি নিজের ব্যাপারে এবং আমার প্রতিভার ব্যাপারে নিশ্চিত।"
পার্টনের এই আত্মবিশ্বাস অমূলক ছিল না। ওয়াল্টার্সের মুখোমুখি হওয়ার আগেই তিনি কান্ট্রি মিউজিকের একাধিক কালজয়ী গান লিখে ফেলেছিলেন, যার মধ্যে রয়েছে 'জোলিন', 'মাই টেনেসী মাউন্টেন হোম', 'ডাউন ফ্রম ডোভার', 'আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ', 'লাভ ইজ লাইক এ বাটারফ্লাই' এবং 'দ্য বারগেন স্টোর'। তিনি তাঁর এই সাজগোজের ইমেজটি টেনেসীর পিটম্যান সেন্টারের এক তথাকথিত 'পতিতা'র আদলে তৈরি করেছিলেন। তাঁর প্রথম একক হিট গানটির নাম ছিল 'ডাম্ব ব্লন্ড'। এই ইমেজ ব্যবহার করে তিনি একদিকে যেমন রক্ষণশীল কান্ট্রি শ্রোতাদের আকর্ষণ করতেন, অন্যদিকে এটিকে নিজের সুরক্ষাকবচ হিসেবেও ব্যবহার করতেন।
এই ঝলমলে রূপের আড়ালে তিনি ছিলেন অত্যন্ত প্রগতিশীল। ন্যাশভিলের নারীবিদ্বেষ নিয়ে ১৯৭৫ সালে লরেটা লিনের বিতর্কিত গান 'দ্য পিল' মুক্তির বহু বছর আগেই পার্টন 'জাস্ট বিকজ আই অ্যাম এ ওম্যান' এবং 'হোয়েন পজেশন গেটস টু স্ট্রং'-এর মতো নারীবাদী ঘরানার গান লিখেছিলেন। তাঁর 'ডাউন ফ্রম ডোভার' গানটি ছিল এক অবিবাহিত গর্ভবতী মায়ের করুণ গল্প, যা কান্ট্রি রেডিওতে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। তাঁর দীর্ঘদিনের দ্বৈত গানের সঙ্গী পোর্টার ওয়াগনার ১৯৬৭ সালে তাঁকে যুক্ত করেছিলেন। কিন্তু পার্টনই ছিলেন মূল চালিকাশক্তি। পরে তাদের বিচ্ছেদ ঘটে এবং পার্টন নিজের ক্যারিয়ার গড়তে চলে গেলে ওয়াগনার তাঁর বিরুদ্ধে ৩ মিলিয়ন ডলারের মামলা করেন। পার্টনের লেখা বিখ্যাত গান 'আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ' যখন এলভিস প্রেসলি রেকর্ড করতে চেয়েছিলেন, তখন তাঁর ম্যানেজার রয়্যালটির অংশ দাবি করায় পার্টন সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
১৯৭৩ সালে পার্টনের সম্পূর্ণ নিজের লেখা আত্মজৈবনিক অ্যালবাম 'মাই টেনেসী মাউন্টেন হোম' মুক্তি পায়, যা তাঁর দারিদ্র্যপীড়িত শৈশবের কথা তুলে ধরে। এরপর তিনি পপ সংগীতে পা রাখেন। ১৯৭৭ সালে তাঁর 'হেয়ার ইউ কাম এগেইন' গানটি হট ১০০ চার্টের ৩ নম্বরে পৌঁছায় (যেখানে 'জোলিন' সর্বোচ্চ ৬০ নম্বরে উঠেছিল)। ১৯৮০ সালে তাঁর '৯ টু ৫' গানটি ১ নম্বরে পৌঁছায়। তিনি অভিনয়ে যুক্ত হন এবং ডিস্কো সংগীতেও হাত দেন। ১৯৮৩ সালে কেনি রজার্সের সাথে তাঁর দ্বৈত গান 'আইল্যান্ডস ইন দ্য স্ট্রিম' ব্যাপক সফলতা পায়।
১৯৮৭ সালের 'রেইনবো' অ্যালবামটির বাণিজ্যিক ব্যর্থতার পর তিনি আবার তাঁর চেনা কান্ট্রি মিউজিকে ফিরে আসেন ১৯৮৯ সালের 'হোয়াইট লিমোজিন' অ্যালবামের মাধ্যমে। এই অ্যালবাম প্রচারের সময় তিনি 'স্যাটারডে নাইট লাইভ' অনুষ্ঠানটি উপস্থাপনা করেন, যা এক দশকে কোনো কান্ট্রি তারকার জন্য প্রথম ছিল। ১৯৯৯ সালে গ্র্যামিজয়ী অ্যালবাম 'দ্য গ্রাস ইজ ব্লু'-র মাধ্যমে তিনি ব্লুগ্রাস ও অ্যাপালাচিয়ান ফোক সংগীতে ফিরে যান। পরে ২০০৩ সালে ৯/১১ পরবর্তী দেশাত্মবোধক গান 'ফর গড অ্যান্ড কান্ট্রি' এবং ২০১৪ সালে 'ব্লু স্মোক' অ্যালবাম প্রকাশ করেন।
পার্টনের গানের প্রভাব কান্ট্রি মিউজিকের বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে। হুইটনি হিউস্টনের কণ্ঠে 'আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ' গানটি ইতিহাসের অন্যতম সেরা বিক্রিত একক গান হয়ে ওঠে। 'জোলিন' গানটি দ্য হোয়াইট স্ট্রাইপস সহ বিভিন্ন ব্যান্ড প্রায় ৯০ বার কভার করেছে। বর্তমান প্রজন্মের পপ তারকা টেইলর সুইফট পার্টনকে "আমাদের ইন্ডাস্ট্রির বিবর্তন ও রূপান্তরের এক বড় শক্তি" বলে অভিহিত করেছেন। পার্টন তাঁর নাতনি মাইলি সাইরাসের ২০১৭ সালের অ্যালবাম 'ইয়ংগার নাউ'-এর 'রেইনবোল্যান্ড' গানটি সহ-লিখেছিলেন। ২০২৪ সালে সাবরিনা কার্পেন্টারের 'প্লিজ প্লিজ প্লিজ' গানের রিমিক্সেও তিনি অংশ নেন। এমনকি বিয়ন্সের কান্ট্রি অ্যালবাম 'কাউবয় কার্টার'-এ পার্টনের একটি বিশেষ কণ্ঠ-ভূমিকা ছিল। ডলি পার্টনের মহাপ্রয়াণে বিশ্বসংগীতের একটি সোনালী অধ্যায়ের অবসান ঘটল।