ইকুয়েডরে ২০২৩ সালের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ফার্নান্দো ভিলাভিসেনসিও হত্যাকাণ্ডে দেশটির সাবেক এক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এবং একটি শক্তিশালী অপরাধ চক্রের নেতাসহ সাতজনের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে। রাজধানী কিটোতে একটি নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেওয়ার সময় ভিলাভিসেনসিওকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল।
দেশটির অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় শনিবার এই সাতজনের নাম প্রকাশ করে জানিয়েছে, তাদের বিরুদ্ধে হত্যাকাণ্ডে পরোক্ষ ভূমিকা রাখার অভিযোগ রয়েছে। অভিযুক্তদের অনেকের সঙ্গেই দেশটির অন্যতম শক্তিশালী অপরাধী চক্র 'লস লোবোস' বা 'দ্য উলভস'-এর সংযোগ রয়েছে। অভিযুক্তদের মধ্যে রয়েছেন সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হোসে সেরানো এবং লস লোবোস কার্টেলের প্রধান উইলমার "পিপো" চাভারিয়া।
বর্তমানে অভিযুক্তদের মধ্যে পাঁচজনকে পলাতক হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। তাদের আটক ও হস্তান্তরের জন্য ইন্টারপোলের রেড নোটিশ জারির অনুরোধ জানিয়েছে অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়। পলাতকদের মধ্যে হোসে সেরানো এবং জাভিয়ের জর্ডান বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন। সাবেক আইনপ্রণেতা রনি আলিয়াগা রয়েছেন ভেনিজুয়েলায়। অন্যদিকে, কার্টেল প্রধান 'পিপো' স্পেনে আটক রয়েছেন এবং তাকে হস্তান্তরের প্রক্রিয়া প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। উল্লেখ্য, পিপো নিজের মৃত্যুর ভুয়া খবর ছড়িয়েছিলেন, তবে গত বছর স্পেনে তিনি ধরা পড়েন।
অভিযুক্তদের আরেকজন হলেন লস লোবোসের জ্যেষ্ঠ সদস্য লুইস আরবোলেদা। এছাড়া আঞ্জেল এস্তেবান আগিলার (যিনি 'লোবো মেনর' নামেও পরিচিত) গত মার্চ মাসে মেক্সিকো সিটি থেকে গ্রেপ্তার হন এবং রেড নোটিশ জারির পর তাকে ইকুয়েডরে ফিরিয়ে আনা হয়। ২০১৩ সালে সেরানোর ভাইকে হত্যার দায়ে আগিলারকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু প্যারোলে মুক্তি পাওয়ার পর তিনি পালিয়ে যান।
সাংবাদিক থেকে রাজনীতিতে আসা ফার্নান্দো ভিলাভিসেনসিও মূলত দুর্নীতিবিরোধী অবস্থানের জন্য পরিচিত ছিলেন। সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে সংগঠিত অপরাধ চক্রের যোগসাজশ নিয়ে সরব থাকা গুটিকয়েক প্রার্থীর মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম। একাধিক মৃত্যুর হুমকি পাওয়ার পরও তাকে বিশেষ নিরাপত্তা দেওয়া হয়েছিল এবং তিনি জনসমক্ষে প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তবে নির্বাচনের মাত্র কয়েক দিন আগে কিটোতে তাকে হত্যা করা হয়। এই হত্যাকাণ্ডের পর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে জয়ী হয়ে দেশটির প্রেসিডেন্ট হন ড্যানিয়েল নোবোয়া, যিনি অপরাধী চক্র দমনে কঠোর সামরিক নীতি গ্রহণ করেছেন।
এর আগে ২০২৪ সালে ভিলাভিসেনসিও হত্যাকাণ্ডের মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে লস লোবোস চক্রের সাথে জড়িত পাঁচজনকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। ঘটনার দিনই মূল হামলাকারী পুলিশের গুলিতে নিহত হয় এবং মামলার বিচারের অপেক্ষায় থাকা অন্য ছয়জন কারাগারে নিহত হন। বর্তমানে এই মামলার প্রাক-বিচার শুনানি চলছে এবং প্রসিকিউটরদের অভিযোগের ভিত্তিতে পূর্ণাঙ্গ বিচার শুরু করা হবে কি না, তা একজন বিচারক নির্ধারণ করবেন।
কলম্বিয়া ও পেরুর মধ্যবর্তী ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে ইকুয়েডর বর্তমানে মাদক পাচারের একটি প্রধান ট্রানজিট রুটে পরিণত হয়েছে। লস লোবোসের মতো কার্টেলগুলো সহিংসতা ও দুর্নীতির মাধ্যমে এই রুটগুলো নিয়ন্ত্রণ করে এবং মেক্সিকোর শক্তিশালী 'জালিস্কো নিউ জেনারেশন কার্টেল'-এর সাথে এদের গভীর যোগাযোগ রয়েছে।