জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় কুমামতো প্রিফেকচারের একটি কাগজ কারখানায় বৃহস্পতিবার চিমনি ভাঙার কাজ চলাকালীন অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এনএইচকে জাতীয় টেলিভিশনের ফুটেজে দেখা গেছে, কারখানার ক্ষতিগ্রস্ত একটি চিমনি থেকে আগুনের শিখা বের হচ্ছে এবং কালো ধোঁয়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
ইয়াতসুশিরো শহরের মিউনিসিপ্যাল ফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজের কারখানা থেকে এক কর্মী তাদের জরুরি কল দিয়ে অগ্নিকাণ্ডের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। কারখানাটিতে থাকা পাঁচটি চিমনির মধ্যে তিনটি গত ২৮ জুলাই আঘাত হানা ৭.১ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ওই ভূমিকম্পে মোট ৩৮ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন, যার মধ্যে একটি ৮০ মিটার বা ২৬২ ফুট উঁচু চিমনি ধসে পড়ার ঘটনায় নয়জন কারখানা কর্মী নিহত হন।
ভূমিকম্পের ক্ষয়ক্ষতির রেশ এখনো কাটেনি; প্রায় ৩৬ হাজার বাড়ি ও ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে। এখনো দুই হাজারেরও বেশি মানুষ স্কুল জিমনেসিয়াম ও কমিউনিটি সেন্টারের মতো আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করছেন।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবারের অগ্নিকাণ্ডটি ঘটে যখন কর্মীরা চিমনিটির ভাঙা অংশ অপসারণের চেষ্টা করছিলেন। অগ্নিকাণ্ডে কেউ আহত হয়নি। আগুন লাগার সঠিক কারণ এখনো অজানা। ১৪টি ফায়ার ইঞ্জিন মোতায়েন করে তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে দমকল বাহিনীর কর্মীরা আগুন নেভানোর কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।