সারে ক্রিকেট ক্লাবের প্রধান কোচের পদ ছেড়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল চেন্নাই সুপার কিংসে (সিএসকে) যোগ দিচ্ছেন গ্যারেথ ব্যাটি। প্রাক্তন ওস্টারশায়ার সতীর্থ জাহির খানের সহকারী কোচ হিসেবে সিএসকে-তে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। এর মাধ্যমে ইংল্যান্ডের বিখ্যাত কাউন্টি দল সারের সঙ্গে ব্যাটির দীর্ঘ ২১ বছরের সম্পর্কের অবসান ঘটলো।
৪৯ বছর বয়সী ব্যাটি ২০২১ সালে সারেতে নিজের খেলার পথচলা শেষ করার পরপরই দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তাঁর কোচিংয়ে ২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত টানা তিনবার কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছিল সারে। এরপর ২০২৫ সালে নটিংহ্যামশায়ারের পেছনে থেকে রানার্সআপ হিসেবে মৌসুম শেষ করে দলটি। তবে সদ্যসমাপ্ত চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যাটি ও তাঁর দলের জন্য সময়টা বেশ কঠিন ছিল। রেলিগেশনের আশঙ্কায় থাকার পর তারা শেষ পর্যন্ত সপ্তম স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করে। এছাড়া টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট কিংবা ওয়ান-ডে কাপ—কোনো টুর্নামেন্টেরই শেষ পর্বে পৌঁছাতে পারেনি তারা।
কোচিং ক্যারিয়ারে এর আগে ২০২৫ সালে দ্য হান্ড্রেডের শিরোপাজয়ী দল ওভাল ইনভিন্সিবলসের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন ব্যাটি। পরবর্তীতে চলতি মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স সমর্থিত দল 'এমআই লন্ডন'-এ যোগ দেন তিনি। তবে এবার আইপিএলে তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী সিএসকে-তে নতুন দায়িত্ব নিচ্ছেন তিনি। সম্প্রতি সিএসকে-র দীর্ঘদিনের প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করার পর তাঁর সহকারী এরিক সিমন্স ও জেমস ফস্টারকেও সেখানে নিয়ে যান। ফলে সিএসকে-র ব্যাকরুম স্টাফে বড় ধরণের রদবদল ঘটে, যার অংশ হিসেবে ব্যাটিকে সহকারী কোচ হিসেব দলে টানা হলো।
খেলোয়াড় হিসেবে সারে ক্লাবের সাথে ব্যাটির প্রথম যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৯৮ সালে, যেখানে তিনি ২০০১ সাল পর্যন্ত খেলেন এবং পরবর্তীতে ২০১০ সালে পুনরায় ক্লাবটিতে ফিরে আসেন। কোচ হওয়ার পূর্বে ২০১৫ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত তিনি ক্লাবটির অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেন, পরে ররি বার্নসের হাতে অধিনায়কত্ব হস্তান্তর করেছিলেন। সিএসকে-তে যোগ দেওয়ার বিষয়ে ব্যাটি বলেন, "আইপিএলে সিএসকে-র সাথে এই নতুন যাত্রাটি আমার ও আমার পরিবারের জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এবং দ্রুত কাজ শুরু করার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।"
ব্যাটির বিদায়ে সারের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট অ্যালেক স্টুয়ার্ট তাঁর অসামান্য অবদানের প্রশংসা করে জানান যে, ঐতিহ্যবাহী ও সফল একটি দলের প্রত্যাশা পূরণ করা বেশ কঠিন হলেও ব্যাটি তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তা দক্ষতার সঙ্গে করে দেখিয়েছেন। স্টুয়ার্ট বলেন, "আমি বহু বছর ধরে গ্যারেথকে চিনি এবং তাঁর সাথে কাজ করেছি। একজন খেলোয়াড় ও অধিনায়ক হিসেবে তিনি সবসময় দলকে সবার আগে রেখেছেন এবং ক্লাবকে সামনে এগিয়ে নিতে তাৎপর্যপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।" স্টুয়ার্ট আরও যোগ করেন, "টানা তিনটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার সাফল্যই তাঁর কঠোর পরিশ্রম, খেলোয়াড়দের বোঝার দারুণ ক্ষমতা এবং জয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষার বাস্তব প্রতিফলন।"