চীনের ১৯৮৯ সালের তিয়ানআনমেন স্কয়ারের রক্তাক্ত দমনপীড়নের স্মরণে হংকংয়ে বার্ষিক মোমবাতি প্রজ্বলন কর্মসূচির আয়োজন করা তিন সাবেক নেতার সাজা ঘোষণা করতে যাচ্ছে হংকংয়ের একটি আদালত। বেইজিং-আরোপিত বিতর্কিত জাতীয় নিরাপত্তা আইনের আওতায় রাষ্ট্রদ্রোহে উসকানি দেওয়ার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত এই তিন অ্যাক্টিভিস্টের সাজা শুক্রবার ঘোষণা করা হতে পারে।
অভিযুক্ত তিন অ্যাক্টিভিস্ট হলেন— লী চিউক-ইয়ান, চৌ হাং-তুং এবং অ্যালবার্ট হো। চলতি বছরের শুরুর দিকে দোষী সাব্যস্ত হওয়া এই তিন নেতার সর্বোচ্চ ১০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। তারা তিন দশক ধরে হংকংয়ে তিয়ানআনমেন ঘটনার স্মরণে মোমবাতি প্রজ্বলন কর্মসূচির নেতৃত্ব দেওয়া সংগঠন 'হংকং অ্যালায়েন্স ইন সাপোর্ট অফ প্যাট্রিয়টিক ডেমোক্রেটিক মুভমেন্টস অফ চায়না'-এর শীর্ষ নেতা ছিলেন। পুরো চীনে এই সংগঠনটিই একমাত্র বড় পরিসরে এই ঘটনার প্রকাশ্য স্মরণসভার আয়োজন করত।
১৯৮৯ সালে বেইজিংয়ের তিয়ানআনমেন স্কয়ারে ছাত্রদের নেতৃত্বাধীন গণতন্ত্রপন্থী আন্দোলন দমন করতে সামরিক ট্যাংক নামায় চীন সরকার। সে সময় সেনাদের গুলিতে শত শত, এমনকি হাজারো মানুষ নিহত হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। এই ঘটনার স্মরণে হংকংয়ের ভিক্টোরিয়া পার্কে প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতিতে স্মরণসভা অনুষ্ঠিত হতো। তবে ২০২০ সালে করোনাভাইরাস মহামারির অজুহাতে প্রশাসন এই কর্মসূচি নিষিদ্ধ করে। দীর্ঘদিন ধরে এই স্মরণসভাকে হংকংয়ের নাগরিক স্বাধীনতার প্রতীক হিসেবে দেখা হতো, যা তাদের মূল ভূখণ্ড চীন থেকে আলাদা করেছিল।
২০১৯ সালের সরকারবিরোধী তীব্র আন্দোলনের পর বেইজিং হংকংয়ের ওপর কঠোর নিরাপত্তা আইন চাপিয়ে দেয়। সরকারের দাবি, হংকংয়ের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এই আইন অত্যন্ত জরুরি। তবে সমালোচকদের মতে, এই আইনের মাধ্যমে হংকংয়ের নাগরিক স্বাধীনতা ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতা খর্ব করা হয়েছে। এই আইনের আওতায় ইতিমধ্যে অনেক শীর্ষস্থানীয় অ্যাক্টিভিস্টকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে এবং উক্ত অ্যালায়েন্সসহ ডজনখানেক নাগরিক অধিকার সংগঠন বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
গত আগস্টে সরকার মনোনীত তিন বিচারকের একটি প্যানেল এই তিন নেতাকে দোষী সাব্যস্ত করে। আদালতের রায়ে বলা হয়, সংগঠনটির "একদলীয় একনায়কতন্ত্রের অবসান" ঘটানোর দাবি মূলত ক্ষমতাসীন চীনা কমিউনিস্ট পার্টির নেতৃত্বকে বেআইনিভাবে উৎখাত বা দুর্বল করার উসকানি ছিল। এই মামলায় লী এবং চৌ নিজেদের নির্দোষ দাবি করলেও অ্যালবার্ট হো দোষ স্বীকার করেছেন, যার ফলে তার শাস্তি কিছুটা কমতে পারে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে তারা কারাবন্দী রয়েছেন। নিজের পক্ষে নিজেই লড়াই করা চৌ হাং-তুং আদালতে বলেন, এই রায়ের মাধ্যমে গণতন্ত্রের দাবি করাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে এবং তিনি একদিনের জন্যও কারাগারে থাকার যোগ্য নন।
অন্যদিকে শুনানির সময় আসামিপক্ষ দাবি করে, তারা কমিউনিস্ট পার্টির নেতৃত্ব অবসান বলতে অবৈধ কোনো উপায়ের কথা বলেননি। লী চিউক-ইয়ান ব্যাখ্যা করে বলেন, "একদলীয় একনায়কতন্ত্রের অবসান" এবং গণতন্ত্রের দিকে এগিয়ে যাওয়ার অর্থ হলো দেশের নেতৃত্ব কে দেবেন তা জনগণকেই নির্ধারণ করতে দেওয়া। যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ড ব্রুকস ইউনিভার্সিটির আইনের প্রভাষক ইউরেনিয়া চিউ বলেন, এই রায়ের মাধ্যমে প্রমাণিত হলো যে হংকংয়ে এখন চীনা শাসনের বিরুদ্ধে peaceful গণতান্ত্রিক পরিবর্তনের দাবি তোলাকেও অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। তবে বিদেশি সরকারগুলোর সমালোচনার জবাবে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের হংকং কার্যালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, হংকং আইনের শাসন দ্বারা পরিচালিত হয় এবং "বাক ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতা"র অজুহাতে কাউকে বেআইনি কর্মকাণ্ড চালানোর অনুমতি দেওয়া যাবে না।