হাঙ্গেরি জুড়ে তীব্র পানি সংকট দেখা দিয়েছে। দেশটির ঐতিহাসিক ভেলেন্স হ্রদের (Lake Velence) পানি রেকর্ড পরিমাণ কমে যাওয়ায় নৌকা চলাচল ব্যাহত হচ্ছে এবং সাঁতার কাটার সৈকতগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দীর্ঘস্থায়ী খরা ও তাপপ্রবাহ ইউরোপকে বিপর্যস্ত করার পাশাপাশি হাঙ্গেরির এই প্রাকৃতিক জলাশয়টিকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছে।
ভেলেন্স হ্রদের পাড়ে বসবাসকারী ৫৮ বছর বয়সী স্থানীয় বাসিন্দা সেলমেসি বলেন, "আমি শৈশব থেকেই এই হ্রদের পাশে বাস করছি, কিন্তু পানি কখনো এত কম দেখিনি। এটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক। প্রতি মুহূর্তে আমার বুকটা ফেটে যায়।" হ্রদটির পানি এখন এতটাই অগভীর ও গরম হয়ে গেছে যে এর বেশিরভাগ মাছ এবং অন্যান্য বন্যপ্রাণী বিলুপ্ত হয়ে গেছে। হ্রদের তীরে ‘গ্লাস টাইগার’ বার পরিচালনাকারী জোল্টান মেটনার জানান, প্রতি বছর পরিস্থিতি আরও খারাপ হচ্ছে। এই প্রাকৃতিক সম্পদকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচাতে সময় থাকতে কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া অত্যন্ত দুঃখজনক বলে তিনি মন্তব্য করেন।
হাঙ্গেরি সরকারের জাতীয় আবহাওয়া দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, দেশের প্রায় ৯৯ শতাংশ এলাকা বর্তমানে তীব্র বা চরম খরা পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে। উচ্চ তাপমাত্রা এবং কম বৃষ্টিপাতের কারণে গ্রেট হাঙ্গেরিয়ান সমভূমির একটি বড় অংশ মরুভূমিতে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছে। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কেবল কম বৃষ্টিপাতই হাঙ্গেরির এই সংকটের একমাত্র কারণ নয়। কয়েক শতাব্দী ধরে দেশটির নিচু জমি ও প্রাকৃতিক জলাভূমিগুলো শুকিয়ে ফেলার দীর্ঘমেয়াদি নীতিই হাঙ্গেরিকে খরার মুখে সবচেয়ে বেশি অরক্ষিত করে তুলেছে।
এক সময় হাঙ্গেরির এক-চতুর্থংশেরেরও বেশি এলাকা ছিল নিচু ভূমি, যা স্বাভাবিকভাবেই বৃষ্টির পানি ধরে রাখত। কিন্তু ২০২৩ সালে ‘ন্যাচার’ সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, হাঙ্গেরি তার ঐতিহাসিক জলাভূমির ৮০ শতাংশেরও বেশি হারিয়েছে। পরিবেশবাদী সংগঠন ‘ফ্রেন্ডস অব দ্য আর্থ হাঙ্গেরি’-র জীববৈচিত্র্য বিষয়ক বিশেষজ্ঞ জুজানা উজ বলেন, গত ২০০ বছর ধরে হাঙ্গেরি তার পানির সঠিক ব্যবস্থাপনা করতে পারেনি। এর একটি বড় কারণ হলো হাঙ্গেরির ৪০,০০০ কিলোমিটারেরও (২৫,০০০ মাইল) বেশি দীর্ঘ নিষ্কাশন খালের নেটওয়ার্ক—যা পৃথিবীর পরিধিকেও ছাড়িয়ে যায়—যা ফসলের মাঠ থেকে জমে থাকা বৃষ্টিপাত নিষ্কাশন করে দেয়। এই খালের মাধ্যমে জমি থেকে পানি সরিয়ে নেওয়ার ফলে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর ক্রমাগত নিচে নেমে গেছে।
অর্গানাইজেশন ফর ইকোনমিক কোঅপারেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (OECD)-এর প্রতিবেদন অনুসারে, হাঙ্গেরি ইউরোপের সবচেয়ে খরা-ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলোর অন্যতম এবং বিশ্বব্যাপী এর অবস্থান ১৬তম। জুজানা উজ জোর দিয়ে বলেন, হাঙ্গেরিকে এখন পানি নিষ্কাশনের নীতি বদলে পানি ধরে রাখার দিকে মনোযোগ দিতে হবে।
এই তীব্র সংকটের মুখে হাঙ্গেরির নতুন সরকার পানি ব্যবস্থাপনায় বড় ধরনের পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। গত জুনে হাঙ্গেরিতে রেকর্ড ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৭.৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট) তাপমাত্রা রেকর্ড করার দিনে প্রধানমন্ত্রী পিটার মাগয়ার আইনপ্রণেতাদের বলেন, সরকার পানি সংরক্ষণ কর্মসূচি চালু করবে। পানি ধরে রাখার দুর্বল অভ্যাসের পাশাপাশি, মাগয়ার বলেন যে জরাজীর্ণ পানি সরবরাহ অবকাঠামোর কারণে দেশের ২০-২৫% খাবার পানি ক্ষতিগ্রস্ত পাইপের মাধ্যমে লিক হয়ে যায়, যার ফলে প্রায় ১৭ বিলিয়ন ফোরিন্ট (৫ কোটি ৪৪ লাখ ডলার) ক্ষতি হয়।
চলমান খরায় ইউরোপের দীর্ঘতম নদী দানিয়ুবের পানির স্তরও রেকর্ড পরিমাণ হ্রাস পেয়েছে। এর ফলে হাঙ্গেরির একমাত্র পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র ‘পাকস’ (Paks) বন্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছে, যা চুল্লি ঠান্ডা করার জন্য দানিয়ুবের পানির ওপর নির্ভরশীল। ৪৪ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে সরকার জরুরি পদক্ষেপ হিসেবে নদীর ওপর দুটি ৮০ মিটার দীর্ঘ বার্জ ডুবিয়ে দিয়েছে এবং বিদ্যুৎকেন্দ্রের পাম্পের দিকে পানি প্রবাহিত করার জন্য নদীগর্ভে বাঁধ নির্মাণের কাজ শুরু করেছে। জুজানা উজ জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে গ্রীষ্মকালে খরা এবং তীব্র বন্যার প্রকোপ আরও বাড়তে পারে, তাই জলাভূমি পুনরুদ্ধার এবং পানি ধরে রাখার প্রাকৃতিক ব্যবস্থা গড়ে তোলাই এই সংকট মোকাবিলার একমাত্র পথ।