দুলীপ ট্রফিতে নর্থ ইস্ট জোনের বিপক্ষে এক ইনিংস ও ২১০ রানের বিশাল ব্যবধানে বড় জয় পেয়েছে ইস্ট জোন। দলের অধিনায়ক ও উইকেটকিপার-ব্যাটার ঈশান কিষাণের জন্য এটি ছিল ৬৫তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। এর আগে ২০২৫ সালের নভেম্বরে রঞ্জি ট্রফিতে বরোদার বিপক্ষে নিজের ৬৪তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচটি খেলেছিলেন তিনি। এর মধ্যবর্তী নয় মাসে আন্তর্জাতিক ম্যাচ, ঘরোয়া ক্রিকেট ও আইপিএল মিলিয়ে টানা ৫৯টি সাদা বলের ম্যাচ খেলার পর আবারও লাল বলের ক্রিকেটে ফিরলেন ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।
সীমিত ওভারের ক্রিকেট থেকে হুট করে দীর্ঘ সংস্করণে মানিয়ে নেওয়াটা বেশ কঠিন ছিল বলে স্বীকার করেছেন কিষাণ। বেঙ্গালুরুতে ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, পরিস্থিতি অনেক সময় জটিল হয়ে ওঠে। একজন খেলোয়াড়ের জন্য হুট করে সাদা বল থেকে লাল বল কিংবা লাল বল থেকে সাদা বলে মানিয়ে নেওয়া এবং খেলার ধরন পরিবর্তন করা মোটেও সহজ নয়। তবে এই পরিবর্তন এবং চ্যালেঞ্জের মধ্যেই ক্রিকেটের আসল আনন্দ লুকিয়ে রয়েছে।
একজন ক্রীড়াবিদের মানসিক চাপ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কিষাণ বলেন, একজন খেলোয়াড়ের জীবন বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে তা নয়। মানুষ মনে করে একজন খেলোয়াড় মাঠে আসে, খেলে এবং চলে যায়। কিন্তু মাঠের বাইরে তাদের মাথায় সারাক্ষণ অনেক কিছু চলতে থাকে। বড় কিছু করতে হলে কোনো অজুহাত দেওয়া চলে না। পরিস্থিতি যেমনই হোক, নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা বিষয়গুলো নিয়ে পড়ে না থেকে সবসময় আরও ভালো করার চেষ্টা করা উচিত।
নর্থ ইস্ট জোনের বিপক্ষে একমাত্র ইনিংসে ব্যাটিং করার সময় মাত্র ৪ রানে সাজঘরে ফেরেন কিষাণ। অফ স্ট্যাম্পের বেশ বাইরের একটি বল পয়েন্টের পেছন দিয়ে খেলতে গিয়ে উইকেটকিপারের হাতে ধরা পড়েন তিনি। নিজের এই আউট নিয়ে অকপট স্বীকারোক্তি দিয়ে তিনি বলেন, শটটি খেলার মাঝপথেই আমার মনে হয়েছিল আমি আসলে কী করছি! এটি যে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ এবং এখানে কিছু বল ছেড়ে দেওয়া উচিত, তা আমার মাথায় রাখা দরকার ছিল। কিন্তু লাল বলে পর্যাপ্ত অনুশীলন না থাকলে এমন ভুল হয়েই যায়। অনেক সময় যা করতে চান না, অবচেতন মনে সেটাই করে ফেলেন।
ভারতের হয়ে ৩২টি ওয়ানডে ও ৫৫টি টি-টোয়েন্টি এবং আইপিএলে ১৩৪টি ম্যাচ খেলা কিষাণ সবশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২৩ সালের জুলাইয়ে। লাল বলের ক্রিকেটের প্রতি তার ভালোবাসা এখনো কমেনি। তিনি বলেন, লাল বলের ক্রিকেট আমি ভীষণ উপভোগ করি। আমি যখন এই কথা বলি, অনেকে হয়তো বিশ্বাস করতে চান না। তবে আমি সত্যি বলছি, টেস্ট ক্রিকেটের যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, তার মান সম্পূর্ণ আলাদা। ফ্ল্যাট উইকেটে রান করা সহজ এবং সেখানে মজাও আছে, কিন্তু লাল বলের লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জই অন্যরকম।
ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৪৬৭ রান সংগ্রহ করে ইস্ট জোন। জবাবে প্রথম ইনিংসে নর্থ ইস্ট জোন মাত্র ১১১ রানে অলআউট হলে তাদের ফলো-অন করায় ইস্ট জোন। শেষ দিনে বিনা উইকেটে ৭ রান নিয়ে খেলতে নামা নর্থ ইস্ট জোনের ব্যাটারদের ওপর চড়াও হন ইস্ট জোনের স্পিনাররা। কিষাণের মতে, পিচে টার্ন থাকলেও বাউন্স ছিল না। তা সত্ত্বেও স্পিনার অনুকূল রায়ের দুর্দান্ত বোলিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৬ রানেই গুটিয়ে যায় নর্থ ইস্ট জোন। অনুকূল রায় একাই ৫টি উইকেট শিকার করেন।
প্রতিপক্ষের উইকেটগুলো দ্রুত তুলে নিতে পারায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন কিষাণ। তিনি বলেন, প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা যদি উইকেটে টিকে যেতেন, তবে তারা আরও দেড় দিন ম্যাচটি টেনে নিয়ে যেতে পারতেন। তবে আমাদের বোলারদের ওপর বিশ্বাস ছিল। সঠিক জায়গায় বল করতে পারলে এবং পরিকল্পনা সহজ রাখলে সাফল্য আসবেই। ক্রিকেট খেলাটি দেখতে সহজ হলেও এটি বেশ জটিল এবং এই সহজ ভাবটি বজায় রাখা সবচেয়ে কঠিন কাজ।
দীর্ঘদিন পর লাল বলের মৌসুম শুরু হলেও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স ও এনার্জি লেভেল নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন কিষাণ। আগামী ৩০ আগস্ট সেন্ট্রাল জোনের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে দলের শক্তি ও মনোযোগ আরও বাড়াতে চান তিনি। কিষাণ বলেন, অনেক দিন পর আমরা এই সংস্করণে খেললাম, তাই মাঠে আমাদের শক্তির ঘাটতি ছিল। তবে পরের ম্যাচে আমাদের শতভাগ সতর্ক থাকতে হবে এবং প্রতিটি উইকেটের জন্য লড়াই করতে হবে। আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে পরের ম্যাচে আরও ভালো পারফরম্যান্স উপহার দেওয়ার চেষ্টা করব।