ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন ক্রিকেট অঙ্গনে নতুন এক ভূমিকায় আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছেন। আগামী ১৮ থেকে ২৯ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নতুন প্রতিযোগিতা 'ইতালি টি-টেন লিগ'-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি নাপোলি নাইটসের সহ-মালিক হিসেবে নাম লেখিয়েছেন তিনি। সারে ও এসেক্সের সাবেক ব্যাটার নাদিম শাহিদের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান 'অ্যাপেক্স টি-টেন লিমিটেড' এই লিগের প্রতিষ্ঠাতা। টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষের ঘোষণা অনুযায়ী, নাপোলি নাইটসের সার্বিক পরিচালনায় থাকবে ব্রিটিশ স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট সংস্থা 'অ্যাক্টিভেট স্পোর্ট অ্যান্ড লিজার'।
অ্যাক্টিভেটের প্রধান ও সাবেক ল্যাঙ্কাশায়ার উইকেটরক্ষক লুক সাটনের সঙ্গে যৌথভাবে দলটির সহ-মালিক হয়েছেন অ্যান্ডারসন। সাটন খেলোয়াড়ি জীবনের একটি দীর্ঘ সময় অ্যান্ডারসনের এজেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তবে অ্যান্ডারসন এতে নিজস্ব অর্থ বিনিয়োগ করেছেন নাকি 'সয়েট ইকুইটি' বা শ্রমের বিনিময়ে মালিকানা অংশীদারত্ব পেয়েছেন, তা সাটন নিশ্চিত করেননি। অন্যদিকে, ল্যাঙ্কাশায়ারের প্রতি অ্যান্ডারসনের বিদায়ি আচরণ নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেছেন তার সাবেক জাতীয় দল সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড। মঙ্গলবার নিজের ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’ পডকাস্টে ব্রড মন্তব্য করেন, ক্লাব কর্তৃপক্ষের আচরণ শ্রদ্ধাহীন ছিল এবং এটি তাদের নেতৃত্বের চরম অভাব প্রকাশ করে।
দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেটে অ্যান্ডারসনকে খুব কমই দেখা গেছে। এমনকি গত বছর দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেছিলেন, সেখানকার প্রতিটি মুহূর্ত তিনি অপছন্দ করেছিলেন। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রতি অনীহা থাকলেও নতুন এই দায়িত্ব নিয়ে অ্যান্ডারসন উৎসাহ প্রকাশ করেছেন। এক বিবৃতিতে তিনি জানান, ক্রিকেট তাকে অনেক কিছু দিয়েছে এবং এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন উপায়ে খেলায় অবদান রাখার সুযোগ পেয়ে তিনি শিহরিত। সাটনের সঙ্গে তার দীর্ঘদিনের সম্পর্ক রয়েছে উল্লেখ করে অ্যান্ডারসন বলেন, ইতালিতে ক্রিকেটের প্রসার ঘটানো, টুর্নামেন্টকে আকর্ষণীয় করা এবং নাপোলি নাইটকে শিরোপার জন্য প্রতিযোগিতামূলক দল হিসেবে গড়ে তোলাই তাদের মূল লক্ষ্য।
অ্যাক্টিভেটের প্রধান লুক সাটন যোগ করেন, ইতালির মতো উদীয়মান একটি ক্রিকেট দেশে নতুন ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী উদ্যোগের অংশ হতে পেরে তারা আনন্দিত। সাম্প্রতিক সময়ে ইতালিতে ক্রিকেটের ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা গেছে; চলতি বছর তারা প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেয় এবং গ্রুপ পর্বে নেপালকে ১০ উইকেটে পরাজিত করে। ইতালীয় বংশোদ্ভূত বিদেশি খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভরশীল দলটির অধিনায়কত্ব করেছেন ডার্বিশায়ারের ওয়েইন ম্যাডসেন এবং অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার হ্যারি মানেন্তি। এছাড়া পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দল কুয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসের মালিক পক্ষ এই টি-টেন লিগে রোম ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কিনেছে, যেখানে ভারত ও পাকিস্তানের বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ীও বিনিয়োগ করেছেন। লিগ কর্তৃপক্ষের লক্ষ্য দর্শকদের বিনোদন দেওয়ার পাশাপাশি স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ক্রিকেট প্রতিভা বিকাশ করা।