লা লিগা প্রেসিডেন্ট জাভিয়ের তেবাস স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রিকে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি'অর পুরস্কারের জন্য যোগ্য দাবিদার হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। ৩০ বছর বয়সী এই তারকা বিশ্বকাপে স্পেনের হয়ে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছেন, যা লা রোহাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
একটি অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখার সময় তেবাস বলেন, গত মৌসুমে ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকলেও বিশ্বকাপে রদ্রির অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স তাকে এই পুরস্কারের দৌড়ে এগিয়ে রেখেছে। তিনি বলেন, যদিও তিনি দীর্ঘ সময় ইনজুরিতে ছিলেন, কিন্তু বিশ্বকাপে তিনি যে মানের খেলা উপহার দিয়েছেন তা অবিশ্বাস্য। আমার মতে, রদ্রির আবারও ব্যালন ডি'অর জেতা উচিত।
২০২৪ সালে ইউরো কাপ জয়ের পর থেকেই রদ্রি ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করছেন। গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে তিনি মাত্র ১৭টি লিগ ম্যাচ এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে মাত্র পাঁচটি ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন, পাশাপাশি ঘরোয়া কাপ প্রতিযোগিতায় খেলেছেন চারটি ম্যাচ। বিশ্বকাপে তিনি স্পেনের অধিনায়ক ছিলেন এবং টুর্নামেন্টে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য গোল্ডেন বল জিতেছেন। স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে তাকে স্প্যানিশ ফুটবলের মেসি হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন, যা যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য একটি বড় স্বীকৃতি।
২০২৬ সালের ব্যালন ডি'অর পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন তালিকা এই মাসেই প্রকাশ করা হবে। তবে এবার কোনো একক প্রার্থীকে নিয়ে স্পষ্ট কোনো প্রাধান্য দেখা যাচ্ছে না, যা এই বছরটিকে বেশ আকর্ষণীয় করে তুলেছে। গত মৌসুমে পিএসজিকে টানা দুটি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জেতানো ওসমানে ডেম্বেলে এই লড়াইয়ে থাকবেন। তার সঙ্গে থাকবেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, যিনি লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে গোল্ডেন বুট জেতার পাশাপাশি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। এছাড়া হ্যারি কেন, আর্লিং হালান্ড, বায়ার্ন মিউনিখের মাইকেল ওলিস এবং জুড বেলিংহামও এই পুরস্কারের আলোচনায় রয়েছেন।
পুরস্কারের জন্য আনুষ্ঠানিক মনোনয়ন তালিকা ৮ সেপ্টেম্বর তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে। আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে ৭০তম ব্যালন ডি'অর বিজয়ীর হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে। রদ্রি যদি এটি জিততে পারেন, তবে তিনি একাধিকবার এই পুরস্কার জয়ী খেলোয়াড়দের অভিজাত তালিকায় নাম লেখাবেন।