মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একজন ফেডারেল ম্যাজিস্ট্রেট বিচারক সোমবার সাবেক দুই জ্যেষ্ঠ এফবিআই কাউন্টার ইন্টেলিজেন্স কর্মকর্তার বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি ফৌজদারি অভিযোগ খারিজ করে দিয়েছেন। অভিযুক্ত ওই দুই কর্মকর্তা হলেন নিকি ফ্লোরিস এবং ব্র্যাডলি বেনাভিদেজ। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল যে, ব্যুরোর হান্টার বাইডেন তদন্তে তাদের ভূমিকা নিয়ে তারা কংগ্রেসের কাছে মিথ্যা তথ্য দিয়েছেন। বিচারক জিয়া ফারুকি তার এক ঘণ্টার দীর্ঘ রায়ে এই মামলাটিকে 'অগোছালো' হিসেবে আখ্যায়িত করে বলেন, এতে কোনো সম্ভাব্য কারণ বা অপরাধের প্রমাণ নেই।
বিচারক ফারুকি বলেন, 'উদ্দেশ্যহীন এবং সরাসরি কোনো প্রমাণ ছাড়া আমার কাছে কিছুই নেই। এটি কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।' তিনি আরও যোগ করেন, 'এই মামলায় যা ঘটেছে তা নিয়ে আমি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন। এখানে যা ঘটেছে তাকে অস্ত্রায়ন ছাড়া অন্য কিছু বলা যায় না।' বিচারক বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, "কেন এই মামলাটি অক্টোবর ২০২৬ সালে চার্জ করতে হলো?" যেখানে নিকট ভবিষ্যতে স্ট্যাটিউট অফ লিমিটেশন বা সীমাবদ্ধতার মেয়াদ শেষ হওয়ার কোনো উদ্বেগ ছিল না।
ফ্লোরিস এবং বেনাভিদেজের বিরুদ্ধে এই মামলাটি মূলত জুলাই এবং সেপ্টেম্বর ২০২৩ সালে হাউস জুডিশিয়ারি কমিটিতে তাদের দেওয়া সাক্ষ্যের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। অভিযোগ অনুযায়ী, ফ্লোরিস মধ্য-২০১৯ থেকে মধ্য-২০২২ সাল পর্যন্ত এফআইটিএফ-এর উপ-সহকারী পরিচালক হিসেবে এবং বেনাভিদেজ মধ্য-২০১৯ থেকে ২০২০ সালের নির্বাচন পর্যন্ত এর সেকশন চিফ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এই ভূমিকায় থাকাকালীন, তারা ২০২০ সালের আগস্টে সেনেটর চার্লস গ্রাসলি এবং রন জনসনকে প্রতিরক্ষামূলক ব্রিফিং প্রদান করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত হাউস জুডিশিয়ারি কমিটিকে প্রায় ৩ বছর পর তাদের তলব করতে প্ররোচিত করে।
এফবিআই স্পেশাল এজেন্ট ব্রায়ান উইট আদালতে স্বীকার করেছেন যে, এই মামলাটি অন্যান্য সাধারণ মামলার মতো পরিচালনা করা হয়নি। তিনি জানান, এফবিআই পরিচালক কাশ প্যাটেলের নির্দেশে ডোনাল্ড ট্রাম্পের একটি ভাষণের মাত্র ২ দিন পর এই তদন্ত শুরু হয়েছিল। ট্রাম্প সেই জুলাইয়ের ভাষণে গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ২০২০ সালের নির্বাচনে চীনের হস্তক্ষেপ লুকানোর জন্য কভারআপের অভিযোগ এনেছিলেন এবং বিচার বিভাগকে প্রসিকিউশন চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন।
বিচারক ফারুকি তার রায়ে উল্লেখ করেন যে, সরকার মিথ্যা সাক্ষ্যের উপাদানগুলো প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছে। বিশেষ করে, অভিযুক্তরা জেনেশুনে মিথ্যা বলেছেন—এই বিষয়টি প্রমাণ করতে সরকার প্রয়োজনীয় সাক্ষীদের সাথে কথা বলার সুযোগ পায়নি। বিচারক বলেন, 'এই মামলাটি খারিজ করা হলো। আপনাদের এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে বলে আমি দুঃখিত।'