লাস ভেগাস রেইডার্সের নতুন প্রধান কোচ ক্লিন্ট কুবিয়াক আসন্ন ট্রেনিং ক্যাম্পের জন্য কোয়ার্টারব্যাক পজিশনের বিষয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন। মঙ্গলবার দলের অনুশীলনের সুযোগের সময় তিনি ঘোষণা করেন যে, অভিজ্ঞ খেলোয়াড় কার্ক কাজিনসকে দলের স্টার্টিং কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। এর ফলে ২০২৬ সালের ড্রাফটে এক নম্বর বাছাই ফার্নান্দো মেন্ডোজার পরিবর্তে কাজিনসই দলের নেতৃত্ব দেবেন।
কুবিয়াক বলেন, "আগামীকাল যখন আমরা অনুশীলনে নামব, কার্ক কাজিনসই আমাদের স্টার্টিং কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে থাকবেন। তিনি অনেক বেশি রিপস (অনুশীলনের সুযোগ) পাবেন, কারণ তিনি অত্যন্ত ভালো ফুটবল খেলেছেন। তবে আমি চাই ফার্নান্দো মেন্ডোজা এবং এইডান ও'কনেল তাকে চ্যালেঞ্জ করুক।" তিনি আরও যোগ করেন যে, কোচ হিসেবে তাদের দায়িত্ব হলো সেরা খেলোয়াড়কে মাঠে নামানো এবং দলের প্রতিটি পজিশনে সুস্থ প্রতিযোগিতা বজায় রাখা।
দলটি তাদের প্রতিশ্রুতিশীল রুকি ফার্নান্দো মেন্ডোজার উন্নয়নেও সমান গুরুত্ব দিচ্ছে। গত ২৩ জুলাই মেন্ডোজা ৫৭.২৭ মিলিয়ন ডলারের চার বছরের একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। কুবিয়াক জানান, অফসিজনে মেন্ডোজার ওপর প্রচুর চাপ দেওয়া হয়েছে এবং আসন্ন অনুশীলনে তাকে অনেক প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে যেতে হবে, যা তার পেশাদার বিকাশে সহায়ক হবে।
কার্ক কাজিনসের নেতৃত্বের প্রশংসা করে কুবিয়াক বলেন, বসন্তকালীন অনুশীলনে তার পারফরম্যান্স এবং অভিজ্ঞ উপস্থিতি দলের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান ছিল। তিনি উল্লেখ করেন যে, কাজিনস, মেন্ডোজা, এইডান ও'কনেল এবং জ্যাকব ক্লার্ক—সবারই মূল লক্ষ্য হলো মাঠে দুর্দান্ত ফুটবল খেলা। গত মৌসুমে সিয়াটল সিহকসের সুপার বোল যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী কুবিয়াক এখন লাস ভেগাস রেইডার্সের সঙ্গে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছেন এবং ২০২৬ মৌসুমের জন্য তাদের প্রত্যাশা অনেক বেশি।