লিভারপুলের সাবেক কিংবদন্তি ডিফেন্ডার জেমি ক্যারাগার ক্লাবটির সাম্প্রতিক দলবদল নীতি নিয়ে তীব্র ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন। গত দুই গ্রীষ্মকালীন দলবদলে বিপুল অর্থ ব্যয়ের পর অলরেডরা বর্তমানে একটি ‘ব্যর্থ গ্যালাকটিকো যুগ’-এর মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বলে মনে করেন তিনি। ক্যারাগারের দাবি, বর্তমান কোচ আন্দোনি ইরাওলা অ্যানফিল্ডে বড় কোনো সাফল্য পেলেও ক্লাবের নীতিনির্ধারকরা দল গোছানোর ক্ষেত্রে কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারেননি।
আর্নে স্লটের অধীনে ২০২৪-২৫ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের পর গত গ্রীষ্মে বিশাল অঙ্কের অর্থ খরচ করে ফ্লোরিয়ান ভির্টজ (১০০ মিলিয়ন পাউন্ড) ও আলেকজান্ডার ইসাককে (১২৫ মিলিয়ন পাউন্ড) দলে ভেড়ায় লিভারপুল। এরপর চলতি গ্রীষ্মে পিএসজি থেকে ১২৩ মিলিয়ন পাউন্ডে ব্র্যাডলি বারকোলাকে সই করায় তারা। ফলে গত দুই মৌসুমে ক্লাবটির মোট খরচের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি। ইয়ুর্গেন ক্লপের সময়ের দলবদল নীতির সঙ্গে এর আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে, যেখানে মূলত কম পরিচিত প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের এনে তারকা হিসেবে গড়ে তোলার ওপর জোর দেওয়া হতো।
দ্য টেলিগ্রাফে লেখা এক কলামে ক্যারাগার তাঁর অসন্তোষ প্রকাশ করে লিখেছেন, পরিস্থিতি যেমন দাঁড়িয়েছে, আমরা এখন অ্যানফিল্ডের ব্যর্থ গ্যালাকটিকো যুগের মধ্যে রয়েছি। বিশ্বের প্রথম ক্লাব হিসেবে তিনজন ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের ফুটবলারকে মাঠে নামানোটা আসলেই বিভ্রান্তিকর। তাঁর মতে, এটি ভুল ছিল। ক্লাবের সাফল্যের মূল ভিত্তি ছিল এমন খেলোয়াড়দের দলে আনা, যাদের প্রিমিয়ার লিগ তথা বিশ্বমানের তারকা হয়ে ওঠার প্রতিভা ও ক্ষুধা রয়েছে। তিনি আরও যোগ করেন, যাদের আগে থেকেই বড় নাম রয়েছে, তাদের পেছনে রেকর্ড ফি খরচ করাটা এক বছর আগেও তাঁর ভালো লাগেনি, এখনও তাঁর মতামত বদলায়নি। ইরাওলা যা-ই অর্জন করুক না কেন, কেউ তাঁকে বিশ্বাস করাতে পারবে না যে লিভারপুল কোনো সুপরিকল্পিত পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছে।
সদ্য শিরোপাজয়ী কোনো বড় ক্লাব পরের মৌসুমে এত খরচ করার পরও পঞ্চম স্থানে নেমে যাবে, তা কেউ আশা করে না বলে মন্তব্য করেন ক্যারাগার। তাঁর মতে, এখন লিভারপুলের বাস্তবসম্মত লক্ষ্য কেবল শীর্ষ চারে থেকে মৌসুম শেষ করা। তিনি সতর্ক করে বলেন, ইরাওলা যদি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি পারফর্ম করতে না পারেন এবং স্কোয়াডে বড় কোনো পরিবর্তন ছাড়া বড় ট্রফির জন্য লড়াই করতে না পারেন, তবে ২০২৫ সালের এই দলবদল প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের অন্যতম বাজে উইন্ডো হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।
আগামী রবিবার, ২০ সেপ্টেম্বর প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হবে লিভারপুল। বিবিসির কলামিস্ট ক্রিস সাটন মনে করেন, ভাইটালিটি স্টেডিয়ামে অলরেডদের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করতে পারে বোর্নমাউথ। সাটনের মতে, ইরাওলার ট্যাকটিকসের সঙ্গে লিভারপুলের খেলোয়াড়রা এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেননি। এমনকি সাবেক ক্লাবের মাঠে ফিরে হারের স্বাদও পেতে পারেন ইরাওলা।
রেডিও ৫ লাইভের হয়ে গত সপ্তাহে লিভারপুলের ম্যাচ কাভার করার অভিজ্ঞতা তুলে দিয়ে সাটন বলেন, অ্যানফিল্ডে ফুলহ্যামের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে ফুলহ্যামই ভালো খেলেছে। বোর্নমাউথের বর্তমান কোচ মার্কো রোজ একজন আক্রমণাত্মক ম্যানেজার। তাই লিভারপুল যদি তাদের খেলার ধরন না শুধরায়, তবে বোর্নমাউথ তার সুযোগ নেবে। লিগের চলতি টেবিলে ৪ ম্যাচে ১ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে রয়েছে আন্দোনি ইরাওলার লিভারপুল। অন্যদিকে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৫তম স্থানে অবস্থান করছে বোর্নমাউথ।