যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে এক চুলও পিছু না হটার ঘোষণা দিয়েছেন কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি। এক সংবাদ সম্মেলনে অত্যন্ত দৃঢ় ও আক্রমণাত্মক কণ্ঠে তিনি বলেন, "আমাদের ওপর হামলা হয়েছে। আর আক্রান্ত হলে আপনাকে যুদ্ধই করতে হবে। আমাদের ওপর হামলা করা হয়েছে।" সাবেক এই কেন্দ্রীয় ব্যাংক গভর্নরের এমন রণংদেহী রূপ বিশ্বমঞ্চে ট্রাম্পের মুখোমুখি দাঁড়ানো হাতেগোনা কয়েকজন বিশ্বনেতার কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছে।
কানাডার সবচেয়ে বড় বাণিজ্য অংশীদার যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনা ভেস্তে যাওয়ার পর গত শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে কার্নি বলেন, "গত বসন্তে আমি সতর্ক করেছিলাম যে আমেরিকা আমাদের ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছে যাতে তারা আমাদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিতে পারে। আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে এমনটা কখনোই ঘটতে দেওয়া হবে না। আমরা সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করছি।" তিনি সাফ জানিয়ে দেন, যুক্তরাষ্ট্র যা প্রস্তাব করেছে তা কানাডা গ্রহণ করতে পারে না এবং তারা যা চেয়েছে তাও দেওয়া হবে না।
এর আগে কোনো নির্বাচনী অভিজ্ঞতা না থাকা একজন অর্থনীতিবিদ ও কেন্দ্রীয় ব্যাংকার থেকে কার্নির এই ঝানু রাজনীতিবিদে রূপান্তর অনেকের কাছেই অপ্রত্যাশিত ছিল। তবে তার সাবেক সহকর্মীরা এতে অবাক হননি। ২০২১ সালে যখন তিনি জলবায়ু পদক্ষেপ সংক্রান্ত জাতিসংঘের বিশেষ দূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন, তখনকার এক সহকর্মী বলেন, কার্নি অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং পিছু হটার পাত্র নন। ২০১৩ সালে তৎকালীন ব্রিটিশ অর্থমন্ত্রী জর্জ অসবর্ন তাকে ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের গভর্নর হিসেবে নিয়োগ দেন। গোল্ডম্যান স্যাকসে কাটানো দিনগুলোর কাজের ধারা তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবেও বজায় রেখেছেন। তিনি খুব ভোরে ওঠেন, নিয়মিত দৌড়ান এবং মন্ত্রীদের নিজ নিজ ফাইল সম্পর্কে খুঁটিনাটি সবকিছু জানার তাগিদ দেন। গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, তার কার্যালয়ে কর্মীদের আনুষ্ঠানিক ব্যবসায়িক পোশাক পরতে হয় এবং সব নথিতে ব্রিটিশ বানান ব্যবহারের কড়া নির্দেশ রয়েছে, যা কানাডিয়ান ভাষাবিদদের কিছুটা হতাশ করেছে।
ব্যাংক অব ইংল্যান্ডে থাকাকালীনই কার্নি দেখিয়েছিলেন যে প্রয়োজনে তিনি রাজনৈতিক অবস্থান নিতে দ্বিধা করেন না। সেখানে সুদের হারের পূর্বাভাস নিয়ে তার "ফরোয়ার্ড গাইডেন্স" নীতি প্রথমে সমালোচনার মুখে পড়েছিল। লেবার পার্টির জ্যেষ্ঠ এমপি প্যাট ম্যাকফ্যাডেন (বর্তমানে ক্যাবিনেট মন্ত্রী) তখন কার্নির বিরুদ্ধে বিনিয়োগকারীদের বিভ্রান্ত করার অভিযোগ তোলেন। ব্রেক্সিটের কারণে যুক্তরাজ্য মন্দার মুখে পড়তে পারে—কার্নির এমন মন্তব্যের পর ব্রেক্সিটপন্থী কনজারভেটিভ নেতা বার্নার্ড জেনকিন তাকে এসব বিষয়ে নাক না গলাতে চিঠি পাঠান। জবাবে কার্নি অত্যন্ত কড়া ভাষায় চিঠি লিখে জেনকিনের ভুলগুলো ধরিয়ে দেন এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বাধীনতা সম্পর্কে তার ধারণার অভাব রয়েছে বলে কটাক্ষ করেন। যদিও পরে ব্রেক্সিট-পরবর্তী মন্দা এড়ানো সম্ভব হয়েছিল, যার পেছনে ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের দ্রুত সুদের হার হ্রাস এবং বন্ড ক্রয়ের মতো সময়োপযোগী পদক্ষেপের বড় ভূমিকা ছিল বলে অর্থনীতিবিদরা মনে করেন।
কার্নির সঙ্গে পাঁচ বছর প্রুডেনশিয়াল রেগুলেশন অথরিটিতে কাজ করা চার্লস রান্ডেল (পরবর্তীতে ফিন্যান্সিয়াল কনডাক্ট অথরিটির চেয়ারম্যান) তাকে তার দেখা অন্যতম প্রভাবশালী ও কঠোর পরিশ্রমী ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক জোসেফ স্টেইনবার্গ উল্লেখ করেছেন যে, চলমান বাণিজ্যযুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে কানাডাই বেশি অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখে পড়বে। তিনি মনে করেন, কার্নি গোপনে অর্থনৈতিক রূঢ় বাস্তবতার কথা ভাবলেও জনসমক্ষে দেশের sovereignty বা সার্বভৌমত্বের বিষয়টিকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন। কারণ এই মুহূর্তে অর্থনৈতিক স্বার্থের চেয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে মাথা নত না করার পক্ষে কানাডার জনগণের অবস্থান অত্যন্ত দৃঢ়।
এর আগে গত জানুয়ারিতে ডাভোসে এক ভাষণে কার্নি ট্রাম্পের নাম না নিয়ে পরোক্ষভাবে সতর্ক করেছিলেন যে, আধিপত্যবাদী শক্তির কাছে "নতি স্বীকার করে নিরাপত্তা কেনা যায় না।" প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর কার্নি তার পূর্বসূরি জাস্টিন ট্রুডোর বেশ কিছু নীতি থেকে সরে এসেছেন, যার মধ্যে কার্বন ও বৈদ্যুতিক গাড়ির বাধ্যবাধকতা বাতিল অন্যতম। তিনি একটি তেল পাইপলাইনসহ বড় বড় প্রকল্প দ্রুত বৃদ্ধির উদ্যোগ নিয়েছেন এবং প্রতিরক্ষায় বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত বিনিয়োগ করেছেন। জনমত জরিপ বিশ্লেষক ডেভিড কোলেটো কার্নির এই প্রশাসনকে "যুদ্ধ ছাড়াই যুদ্ধকালীন প্রস্তুতিতে থাকা সরকার" হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। জরিপ অনুযায়ী, এই কঠিন অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে দেশ পরিচালনায় কানাডিয়ানদের কাছে কার্নিই সবচেয়ে বিশ্বস্ত নেতা।
কানাডার মতো একটি ছোট ও কম শক্তিশালী দেশকে যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামিয়ে কার্নি তার রাজনৈতিক প্রজ্ঞার পরিচয় দিয়েছেন। সম্প্রতি এক ভাষণে তিনি দেশের জনগণকে উদ্বুদ্ধ করে বলেন, "কানাডার মানুষ আবহাওয়ার কাছে নতি স্বীকার করে না, আমরা এর মধ্যেই বিকশিত হই। বাতাস কোন দিকে বইছে তা দেখার জন্য আমরা অপেক্ষা করি না বা ঝড়ের মুখে নিজেদের ভাসিয়ে দিই না। আমরা আমাদের পথ নিজেই নির্ধারণ করি। আমরা আমাদের নিজেদের আবহাওয়া নিজেরাই তৈরি করি। কানাডায় আমরাই আমাদের ঘরের মালিক, এক উপকূল থেকে অন্য উপকূলে।"