ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর দল লিকুদ পার্টি তেল আবিবের একটি নির্বাচনী বিলবোর্ডে নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র পদপ্রার্থী জোহরান মামদানিকে ইরান ও হিজবুল্লাহর নেতাদের সঙ্গে তুলনা করেছে।
মধ্য তেল আবিবে স্থাপিত এই বিলবোর্ডে মামদানির পাশাপাশি তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়্যেপ এরদোয়ান, ইরানের সর্বোচ্চ নেতা মোজতবা খামেনি এবং সশস্ত্র গোষ্ঠী হিজবুল্লাহর প্রধান নাইম কাসেমের ছবি প্রদর্শন করা হয়েছে। বিলবোর্ডে নেতানিয়াহুর ডানপন্থী দল লিকুদ পার্টির লোগোসহ লেখা রয়েছে, "তারা চায় নেতানিয়াহু হেরে যাক… তাদের জিততে দেবেন না।"
আগামী অক্টোবরে ইসরায়েলে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের হামলার পর এটিই দেশটিতে প্রথম নির্বাচন। এর আগে গত জুলাই মাসে ইসরায়েলের পার্লামেন্ট নেসেট ভেঙে দেওয়া হয়। নির্বাচনে নিজের কট্টর ডানপন্থী জোটকে ক্ষমতায় টিকিয়ে রাখতে ইতিমধ্যে প্রচারণায় নেমেছেন নেতানিয়াহু, যদিও জনমত জরিপে তার দল পিছিয়ে রয়েছে। এই প্রচারণার অংশ হিসেবে গত রবিবার নেতানিয়াহু তার সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে বিলবোর্ডের একটি ছবি এবং মামদানির বক্তব্যের ভিডিও পোস্ট করেন।
নিউ ইয়র্কের মেয়র পদপ্রার্থী জোহরান মামদানি শুরু থেকেই গাজায় ইসরায়েলের সামরিক অভিযানের তীব্র সমালোচনা করে আসছেন। গত মাসে তাদের মধ্যকার এই বিরোধ আরও চরম রূপ নেয়, যখন মামদানি ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীকে একজন "যুদ্ধাপরাধী" হিসেবে আখ্যায়িত করে বলেন যে তার স্থান "হেগের আদালতে"। এছাড়া আগামী সেপ্টেম্বরে নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে নেতানিয়াহু যোগ দিলে তাকে আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের (আইসিসি) গ্রেপ্তারি পরোয়ানা অনুযায়ী গ্রেপ্তার করার জন্য মার্কিন প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানান মামদানি।
এর জবাবে নেতানিয়াহু মামদানির বিরুদ্ধে নিউ ইয়র্কে বিভিন্ন ধর্মীয় গোষ্ঠীর মধ্যে "ঘৃণা ছড়ানো" এবং বিভেদ সৃষ্টির অভিযোগ তোলেন। নির্বাচনী প্রচারণায় নিজের ছবি ব্যবহারের বিষয়ে মামদানি এখনো প্রকাশ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া জানাননি।
এদিকে, মামদানির ওপর এই আক্রমণের পাশাপাশি সম্প্রতি এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে যুক্তরাজ্যকেও আক্রমণ করেছেন নেতানিয়াহু। ইসরায়েল আর্মি রেডিওর একটি অনুষ্ঠানে তিনি যুক্তরাজ্যকে "ব্রিটেনের ইসলামিক প্রজাতন্ত্র" এবং "পারমাণবিক অস্ত্রধারী প্রথম ইসলামিক প্রজাতন্ত্র" বলে অভিহিত করেন, যা দেশটির মুসলিম জনসংখ্যাকে লক্ষ্য করে কট্টর ডানপন্থীদের ইসলামোফোবিক মন্তব্যেরই বহিঃপ্রকাশ।