নরওয়ের রাজা হারাল্ড পঞ্চম-এর মৃত্যুর পর দেশটির নতুন রাজা হিসেবে সিংহাসনে আরোহণ করেছেন তার ছেলে ক্রাউন প্রিন্স হাকন। ৫৩ বছর বয়সী এই নতুন রাজা 'হাকন অষ্টম' (King Haakon VIII) নাম ধারণ করে সিংহাসনে বসেছেন। সিংহাসনে আরোহণের পর তিনি তার প্রপিতামহের ঐতিহ্যবাহী বাণী “সবকিছু নরওয়ের জন্য” (All for Norway) নিজের নীতি বা আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করেছেন। রাজার সিংহাসন আরোহণের সাথে সাথে তার জ্যেষ্ঠ কন্যা ক্রাউন প্রিন্সেস ইনগ্রিড আলেকজান্দ্রা এখন রাজসিংহাসনের পরবর্তী প্রধান উত্তরাধিকারী মনোনীত হয়েছেন।
নতুন রাজার সামনে এখন স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশটির রাজতন্ত্রকে স্থিতিশীল করা এবং রাজপরিবারের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনার বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজপরিবারকে ঘিরে বেশ কিছু বিতর্ক তৈরি হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে নতুন রানীর অতীতে প্রয়াত সাজাপ্রাপ্ত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের সাথে যোগাযোগ এবং রাজার সৎ ছেলের ধর্ষণের দায়ে কারাদণ্ড। তবে হাকন রাজকীয় দায়িত্বে একদম নতুন নন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার বাবার বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার কারণে তিনি বেশ কয়েকবার দেশের প্রতিনিধি বা রিজেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
নরওয়ের রাজতন্ত্রের ইতিহাস বেশ প্রাচীন, যা নবম শতাব্দীতে রাজা হারাল্ড ফেয়ারহেয়ারের সময়কাল থেকে শুরু হয়েছিল। ১৯০৫ সালে সুইডেন থেকে স্বাধীনতা লাভের পর এক জাতীয় গণভোটে তিন-চতুর্থাংশ ভোটারের সমর্থনে রাজতন্ত্র পুনরুদ্ধার করা হয়। বর্তমানে নরওয়েতে রাজার ভূমিকা মূলত প্রতীকী এবং মূল ক্ষমতা নির্বাচিত সংসদের হাতে ন্যস্ত থাকলেও, বিশ্বজুড়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব ও প্রচারণায় রাজপরিবারের বেশ কদর রয়েছে। হাকন হলেন রাজা হারাল্ডের কনিষ্ঠ সন্তান, যার জন্ম তার বোন প্রিন্সেস মার্থা লুইসের দুই বছর পর। তবে ১৯৯১ সালে তার দাদা রাজা ওলাভের মৃত্যুর সময় পুরুষ উত্তরাধিকারী অগ্রাধিকারের নিয়ম অনুযায়ী তিনি সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হন। পরবর্তীতে ১৯৯০ সালে নরওয়ের সংবিধানে লিঙ্গ নির্বিশেষে প্রথম সন্তানকে উত্তরাধিকারী করার নিয়ম আনা হলেও তা পূর্ববর্তী সময়ের জন্য প্রযোজ্য ছিল না।
শৈশবে খেলনার দোকানের মালিক হওয়ার স্বপ্ন দেখলেও হাকন দ্রুতই বুঝতে পারেন যে তার ভাগ্য আগে থেকেই নির্ধারিত। তিনি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলি থেকে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্নাতক এবং লন্ডন School of Economics and Political Science থেকে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও আফ্রিকা বিষয়ে বিশেষায়িত ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৯৫ সালে রয়্যাল নরওয়েজিয়ান নেভাল একাডেমি থেকে স্নাতক সম্পন্ন করার পাশাপাশি তিনি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কূটনীতিক প্রশিক্ষণ কর্মসূচিও শেষ করেন। ক্রীড়াপ্রেমী হাকন একজন দক্ষ সার্ফার ও স্কিয়ার। তিনি নরওয়েজিয়ান ব্রডকাস্টার এনআরকে (NRK)-কে রসিকতা করে বলেছিলেন, রাজপরিবারে জন্ম না হলে তিনি হয়তো একজন পেশাদার সার্ফার হতেন। গানপাগল এই রাজা তরুণ বয়সে ইউরোপের বিভিন্ন রক ও র্যাপ মিউজিক ফেস্টিভ্যালে নিয়মিত যেতেন। ২০২৩ সালে তাদের ৫০তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে প্রচারিত এক ভিডিওতে হাকনকে গিটার বাজাতে এবং তার সন্তানদের সাথে নরওয়েজিয়ান র্যাপারের মতো নাচতে দেখা যায়, যা তার প্রাণবন্ত ব্যক্তিত্বের পরিচয় দেয়।
২০০১ সালের আগস্টে ওসলো ক্যাথেড্রালে মেটে-মারিটকে বিয়ে করেন হাকন। সাধারণ পরিবারের মেটে-মারিটকে বিয়ে করা নিয়ে নরওয়ের জনগণের মধ্যে মতভেদ ছিল। ২০০০ সালে নরওয়েজিয়ান সংবাদপত্র 'ভিজি' (VG) লিখেছিল যে হাকন পূর্ববর্তী যেকোনো উত্তরাধিকারীর চেয়ে জনগণের অনেক কাছাকাছি বসবাস করেন। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে ওসলোর উশৃঙ্খল পার্টি সংস্কৃতির সাথে মেটে-মারিটের যুক্ত থাকার বিষয়টি হাকন নিজেই স্বীকার করেছিলেন। তবে সাধারণ ঘরের এই নারীর অমায়িক হাসি ও হাকনের প্রতি গভীর ভালোবাসার কারণে নরওয়ের মানুষ তাকে দ্রুত আপন করে নেয়। রাজকীয় গাম্ভীর্য ও সাধারণ মানুষের সাথে সহজে মিশে যাওয়ার দক্ষতার কারণে এই দম্পতির জনপ্রিয়তা দ্রুত বৃদ্ধি পায়।
এই দম্পতির ঘরে ইনগ্রিড আলেকজান্দ্রা ও প্রিন্স সোভেরে ম্যাগনাস নামে দুটি সন্তান রয়েছে। এছাড়া মেটে-মারিটের আগের ঘরের ছেলে মারিয়াস বোর্গ হইবি-র সৎ বাবা হাকন। রাজকীয় কোনো পদবি না থাকা হইবি গত জুনে ধর্ষণের দুটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়ে চার বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন। তিনি অন্য দুটি অভিযোগ থেকে খালাস পেলেও গার্হস্থ্য সহিংসতা ও নির্যাতনের দায়েও দোষী সাব্যস্ত হন। হইবির আইনজীবীরা এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবেন বলে জানিয়েছেন। এই মামলার বিচার চলাকালে মেটে-মারিটের সাথে জেফরি এপস্টাইনের অতীতের যোগাযোগ নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়। মেটে-মারিট এই যোগাযোগের জন্য প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছেন এবং এটিকে তার ভুল সিদ্ধান্ত বলে অভিহিত করেছেন। তবে তার বিরুদ্ধে কোনো অপরাধের অভিযোগ নেই। ২০১৩ সালে এপস্টাইনের পাম বিচ প্রাসাদে তার সাথে সাক্ষাতের সময় তিনি নিজেকে অনিরাপদ বোধ করেছিলেন বলে এক সাক্ষাৎকারে জানান।
২০১৮ সালে মেটে-মারিটের ফুসফুসের একটি বিরল রোগ (ক্রনিক পালমোনারি ফাইব্রোসিস) ধরা পড়ে, যার ফলে তিনি মাঝেমধ্যে রাজকীয় দায়িত্ব থেকে বিরতি নেন। গত জুনে তার ফুসফুস প্রতিস্থাপন করা হয়। অন্যদিকে, হাকনের বোন মার্থা লুইস ২০২৪ সালে ডুরেক ভেরেট নামে এক মার্কিন নাগরিককে বিয়ে করেন, যিনি নিজেকে একজন ওঝা বা আধ্যাত্মিক নিরাময়কারী হিসেবে দাবি করেন। এই বিয়ে নিয়ে বিতর্কের জেরে ২০২২ সালে মার্থা লুইস রাজকীয় প্রতিনিধিত্ব থেকে সরে দাঁড়ান। নরওয়ের রাজপরিবারের জনপ্রিয়তা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। ২০২২ সালের শেষের দিকে প্রকাশিত এক জরিপে দেখা যায়, ৬৮% মানুষ রাজতন্ত্র টিকিয়ে রাখার পক্ষে মত দিয়েছেন, যা ২০১৭ সালে ছিল ৮১%।