নারায়ণগঞ্জের আষারিয়ারচর ব্রিজের ফাটল মেরামতের কাজের কারণে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের প্রায় ৪০ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে তীব্র যানজট সৃষ্টি হয়েছে। সংস্কার কাজের সুবিধার্থে শুক্রবার মহাসড়কের ঢাকামুখী একটি লেন বন্ধ রাখায় দিনভর যান চলাচল ব্যাহত হয়। বিকেলের পর যানবাহনের চাপ বাড়লে পরিস্থিতির আরও অবনতি ঘটে এবং রাত দুইটার দিকে যানজটের এই সারি কুমিল্লার ইলিয়টগঞ্জ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়।
দীর্ঘ যানজটে আটকা পড়ে দূরপাল্লার বাসের যাত্রী, চালক এবং পণ্যবাহী যানবাহনের শ্রমিকরা চরম ভোগান্তির শিকার হয়েছেন। অনেক যাত্রী জানিয়েছেন, তারা একই স্থানে প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে আটকে রয়েছেন, যার ফলে নির্ধারিত সময়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছেন। বিশেষ করে নারী, শিশু, বয়স্ক যাত্রী এবং অসুস্থ রোগীরা সবচেয়ে বেশি সমস্যায় পড়েছেন। ফেনী থেকে ঢাকায় কর্মস্থলে ফিরছিলেন নূর মোহাম্মদ নামের এক যাত্রী, তিনি গজারিয়া এলাকায় তিন ঘণ্টার বেশি সময় আটকে থাকার কথা জানান।
সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ জানিয়েছে, সাম্প্রতিক অতিবৃষ্টির কারণে মহাসড়কের বিভিন্ন অংশে ছোট-বড় গর্ত তৈরি হওয়ায় যানবাহন চলাচলে ঝুঁকি ও বিঘ্ন সৃষ্টি হচ্ছিল। সওজ নারায়ণগঞ্জ কার্যালয়ের বিভাগীয় প্রকৌশলী আল রাজী জানান, আষারিয়ার চর এলাকায় মহাসড়কের প্রায় পাঁচ মিটারজুড়ে থাকা বড় গর্তে মাইক্রো কংক্রিট ঢালাই দেওয়া হয়েছে। এই ঢালাই শক্ত হয়ে যান চলাচলের উপযোগী হতে কমপক্ষে ২৪ ঘণ্টা সময় প্রয়োজন, যে কারণে শুক্রবার ভোর থেকে শনিবার ভোর পর্যন্ত একটি লেন বন্ধ রাখা হয়েছে।
কাঁচপুর হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) শামীম শেখ জানিয়েছেন, মহাসড়কের অন্যতম ব্যস্ত এই পথে একটি লেন বন্ধ থাকায় যানবাহনের চাপ সামাল দিতে হাইওয়ে পুলিশ কাজ করছে। তবে সংস্কার কাজের প্রভাবে দাউদকান্দি ও কুমিল্লার ইলিয়টগঞ্জ পর্যন্ত যানজটের প্রভাব ছড়িয়ে পড়েছে। পণ্যবাহী ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান দীর্ঘ সময় আটকে থাকায় পণ্য পরিবহনেও এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।