এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ক্রিকেটে পাকিস্তানকে ১৯ রানে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছে ভারত। এই জয়ের মধ্য দিয়ে ভারত টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের গৌরব অর্জন করল, যা গত মাসের শেষের দিকে ভারতীয় নারী দলের সাফল্যের পুনরাবৃত্তি। ভারতের অধিনায়ক শ্রেয়াস আয়ার দলের এই পারফরম্যান্সকে 'চ্যাম্পিয়ন দলের লক্ষণ' হিসেবে অভিহিত করেছেন।
টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির কথা উল্লেখ করে আয়ার বলেন, জাপানে পৌঁছানোর পর থেকে টানা বৃষ্টির কারণে প্রায় এক সপ্তাহ দল অনুশীলন করতে পারেনি। তবে প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও খেলোয়াড়রা হাল ছাড়েননি। আয়ারের মতে, কোনো অজুহাত না দেখিয়ে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার মানসিকতাই ছিল এই জয়ের মূল চাবিকাঠি। সেমিফাইনালিস্ট বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা সবাই সমানভাবে আবহাওয়ার চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল।
ফাইনালে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। অভিষেক শর্মা ও তিলক ভার্মার দ্রুত হাফ-সেঞ্চুরি এবং শিবম দুবের ১৫ বলে ২৭ রানের ঝড়ো ইনিংসের ওপর ভর করে ভারত ৬ উইকেট হারিয়ে ২১১ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করায়। জবাবে পাকিস্তান এক পর্যায়ে ১০ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ৭৬ রান সংগ্রহ করে চাপে পড়েছিল। তবে হাসান নওয়াজ ৫১ বলে ৯৬ রানের এক লড়াকু ইনিংস খেলে ম্যাচটি জমিয়ে তুলেছিলেন।
আয়ার জানান, ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তিনি বোলারদের ব্যবহার এবং রান রেট নিয়ন্ত্রণে সতর্ক ছিলেন। ১৩ থেকে ১৪ রান রেটের চাপে ব্যাটসম্যানরা ঝুঁকি নিলে উইকেট শিকারের সুযোগ তৈরি হয়, যা শেষ পর্যন্ত ভারতের পক্ষে কাজ করেছে। ভারতের হয়ে অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং শিবম দুবে প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নেন।
দলীয় প্রচেষ্টার প্রশংসা করে আয়ার বলেন, অভিষেক ও তিলকের ব্যাটিং এবং বোলিংয়ে ওয়াশিংটন, অক্ষর ও বুমরাহর ভূমিকা ছিল অসাধারণ। বুমরাহর অস্ত্রভাণ্ডারে কী আছে তা সবারই জানা। সব মিলিয়ে এটি একটি সামগ্রিক প্রচেষ্টা এবং পূর্ণাঙ্গ জয় ছিল বলে তিনি মন্তব্য করেন।