দাসত্বের ক্ষতিপূরণ আদায়ের বৈশ্বিক আন্দোলনের অংশ হিসেবে এখন আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষের নিজ মহাদেশে ফিরে যাওয়ার অধিকারের বিষয়টি একটি অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। ব্রিটেনসহ অন্যান্য ঔপনিবেশিক শক্তির কাছ থেকে ক্ষতিপূরণ আদায়ের এই লড়াইয়ে 'স্বদেশ প্রত্যাবর্তন' বা 'রিপ্যাট্রিয়েশন' এখন মূল দাবিগুলোর একটি হয়ে উঠেছে।
সম্প্রতি ঘানার রাষ্ট্রপতি জন দ্রামানি মাহামা জ্যামাইকা সফরকালে এই বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরেন। জ্যামাইকার যেসব মানুষের পূর্বপুরুষদের একসময় আফ্রিকা থেকে জোরপূর্বক ধরে নিয়ে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে দাস হিসেবে বিক্রি করা হয়েছিল, তাদের আফ্রিকায় ফিরে যাওয়ার অধিকার নিয়ে তিনি কথা বলেন। রাষ্ট্রপতির এই সফরটি এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হলো যখন জ্যামাইকা জুড়ে মাসব্যাপী দাসপ্রথা বিলোপের মুক্তি উৎসব চলছে। একই সাথে, জ্যামাইকান কর্মকর্তারা ব্রিটেনের রাজা চার্লসের কাছে তাদের ক্ষতিপূরণের দাবির বিষয়ে আইনি দিকনির্দেশনা চেয়ে একটি ঐতিহাসিক আবেদন আনুষ্ঠানিকভাবে জমা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
জ্যামাইকার পার্লামেন্টে দেওয়া এক ভাষণে রাষ্ট্রপতি মাহামা প্রত্যাবর্তনকে "আফ্রিকান বংশোদ্ভূত সকল মানুষের অধিকার" হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি উল্লেখ করেন, এই লক্ষ্যেই ঘানা ২০০০ সালে 'রাইট অব অ্যাবোড অ্যাক্ট' পাস করেছিল, যার অধীনে যোগ্য আফ্রিকান বংশোদ্ভূত ব্যক্তিরা ভিসা ছাড়াই ঘানায় বসবাস ও কাজ করার অধিকার পান। এছাড়া ঘানা বর্তমানে একটি নতুন 'হোমল্যান্ড রিটার্ন বিল' বা স্বদেশ প্রত্যাবর্তন বিল বিবেচনার মধ্যে রেখেছে, যা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা আফ্রিকান পরিবারের সদস্যদের জন্য স্থায়ীভাবে বসবাস ও নাগরিকত্ব পাওয়ার পথ সুগম করবে।
ঘানার এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে ক্যারিবীয় অঞ্চলের ক্ষতিপূরণ আন্দোলনকারীরা। ক্যারিবীয় অঞ্চলের জোট ক্যারিকম (CARICOM) ক্ষতিপূরণ কমিশনের ১০ দফা রূপরেখার অন্যতম একটি বিষয় হলো এই প্রত্যাবর্তন ও পুনর্বাসন। জ্যামাইকার লেখক ও সাংস্কৃতিক কর্মী বারবারা ব্লেক হ্যানা ঘানার রাষ্ট্রপতির এই সফরকে একটি বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন। ১৯৭০-এর দশকের শুরু থেকে রাসটাফারিয়ান মতাদর্শে দীক্ষিত হ্যানা জানান, তাদের পূর্বপুরুষদের অমানবিক উপায়ে আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে ইউরোপীয়দের সম্পত্তিতে পরিণত করা হয়েছিল। রাসটাফারিয়ানদের অন্যতম প্রধান শিক্ষা হলো নিজের দেশে ফিরে যাওয়া। হ্যানা তার নতুন বই 'দ্য জ্যামাইকা রিপারেশনস হ্যান্ডবুক'-এ লিখেছেন, আফ্রিকায় ফিরে যাওয়ার এই আকাঙ্ক্ষাই রাসটাফারিয়ানদের সবচেয়ে শক্তিশালী ও ধারাবাহিক দাবি। তারা মনে করেন, তাদের এই প্রত্যাবর্তনের খরচ মেটাতে ক্ষতিপূরণের অর্থ প্রয়োজন।
সেন্ট লুসিয়ার 'আইয়ানোল কাউন্সিল ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অব রাসটাফারি অ্যান্ড প্যান আফ্রিকান পিপল'-এর সভাপতি অ্যারন "রাস আয়রন" আলেকজান্ডারও এই বিষয়ে একমত প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, কয়েক দশক ধরে এই দাবি জানানোর কারণে তাদের একসময় পাগল বলে উপহাস করা হয়েছিল, কিন্তু আজ এটি একবিংশ শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আন্দোলনে পরিণত হয়েছে। সেন্ট লুসিয়া ন্যাশনাল রিপারেশনস কমিটির প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ড. জুন সুমার মনে করেন, আফ্রিকায় প্রত্যাবর্তন আসলে পরিচয়ের সাথে জড়িত। আটলান্টিক দাসপ্রথার কারণে যে ইতিহাস ও সংস্কৃতি বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তার সাথে পুনরায় সংযোগ স্থাপন করা অত্যন্ত জরুরি। জোহানেসবার্গে নিজের প্রথম সফরের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করে তিনি বলেন, সেখানে পা রাখার পর তার হৃদস্পন্দন বদলে গিয়েছিল এবং মনে হয়েছিল যেন তিনি নিজের ঘরে ফিরেছেন।
বারবারা ব্লেক হ্যানা তার বইয়ে যুক্তি দিয়েছেন যে, দাসপ্রথা বিলোপের মাধ্যমে এর নিষ্ঠুরতা মুছে যায়নি। আফ্রিকানদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া ঐতিহ্য, জমির অধিকার, ভাষা ও সংস্কৃতি ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো চেষ্টাই করা হয়নি। উল্টো তাদের ওপর ঔপনিবেশিক আচরণ অনুকরণ করার নিয়ম চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। জ্যামাইকার ন্যাশনাল কাউন্সিল অন রিপারেশনস-এর স্টিভেন গোল্ডিং জোর দিয়ে বলেন, প্রত্যাবর্তন মানে কেবল শারীরিকভাবে আফ্রিকায় চলে যাওয়া নয়। এটি হলো দাসত্বের কারণে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া অর্থনৈতিক, সাংস্কৃতিক ও মনস্তাত্ত্বিক সম্পর্ক পুনরায় গড়ে তোলা। তিনি বলেন, "আমরা আমাদের ভাষা, সংস্কৃতি ও ধর্ম হারিয়েছি যা পরিকল্পিতভাবে করা হয়েছিল। প্রত্যাবর্তন হলো সেই হারিয়ে যাওয়া সম্পদগুলো পুনরুদ্ধার করা।"
মারকাস গার্ভি প্রতিষ্ঠিত 'ইউনিভার্সাল নিগ্রো ইমপ্রুভমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন অ্যান্ড আফ্রিকান Communityজ লিগ'-এর সভাপতি গোল্ডিং আরও বলেন, মানুষকে পাচার করা হয়েছিল বলে এর একমাত্র প্রতিকার হলো তাদের ফিরিয়ে নেওয়া। এর ঐতিহাসিক উদাহরণ টেনে তিনি ১৭০০ শতকে ইউরোপীয়দের হাতে অপহৃত হওয়া দুই আফ্রিকান রাজপুত্র আইয়ুবা ডিয়ালো এবং আব্দুল রহমানের কথা উল্লেখ করেন, যাদের পরবর্তীতে আফ্রিকায় ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। এছাড়া ১৮ ও ১৯ শতকে ব্রিটেন ও যুক্তরাষ্ট্র মুক্ত আফ্রিকানদের পুনর্বাসনের জন্য যথাক্রমে সিয়েরা লিওন ও লাইবেরিয়া প্রতিষ্ঠা করেছিল। বিংশ শতাব্দীতে ইথিওপিয়ার সম্রাট হাইল সেলাসিও প্রবাসী আফ্রিকানদের জন্য জমি উপহার দিয়েছিলেন। গোল্ডিংয়ের মতে, এটি কোনো অবাস্তব ধারণা নয়, বরং একটি সুপ্রতিষ্ঠিত আর্থ-সামাজিক ও রাজনৈতিক তত্ত্ব। বর্তমানে ঘানাসহ বেশ কয়েকটি দেশ আফ্রিকান বংশোদ্ভূতদের নাগরিকত্ব ও ফিরে আসার অধিকার দেওয়ার মাধ্যমে এটিকে রাষ্ট্রীয় নীতিতে রূপান্তর করছে।