যুক্তরাজ্য সরকার ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে ছোট নৌকায় অভিবাসীদের সংখ্যা কমাতে ফ্রান্সের সাথে করা একটি পাইলট কর্মসূচি বাতিল করেছে। বুধবার ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে।
এই কর্মসূচির আওতায়, যারা বিপজ্জনক উপায়ে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছাতেন, তাদের আটক করে ফ্রান্সে ফেরত পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল। এর বিনিময়ে, বৈধ ও নিরাপদ পথে আবেদনকারী সমসংখ্যক আশ্রয়প্রার্থীকে যুক্তরাজ্যে গ্রহণের কথা ছিল।
ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, যদিও এই প্রকল্পের অধীনে নতুন কোনো মামলা আর প্রক্রিয়া করা হচ্ছে না, তবে যারা ইতিমধ্যে আটক হয়েছেন তাদের ক্ষেত্রে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে বহিষ্কারের ফ্লাইট অব্যাহত থাকবে।
মন্ত্রণালয় আরও জানায়, ছোট নৌকায় পারাপার বন্ধ করতে ফ্রান্সের সাথে তাদের নিরলস কাজ অব্যাহত রয়েছে এবং এ ক্ষেত্রে তারা বাস্তব অগ্রগতিও অর্জন করেছে।
বর্তমানে পরিস্থিতি গত বছরের তুলনায় বেশ ভিন্ন। উত্তর ফ্রান্সে পুলিশের টহল বৃদ্ধি এবং নজরদারি জোরদার করাসহ নানা কারণে এ বছর চ্যানেল পাড়ি দেওয়া মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চরম ঝুঁকি গত সোমবার আবারও স্পষ্ট হয়েছে। এদিন ১০০ জনেরও বেশি যাত্রী বহনকারী একটি নৌকা থেকে পড়ে ১০ বছর বয়সী এক শিশু এবং দুই নারী প্রাণ হারিয়েছেন, যারা সম্ভবত পদদলিত হয়ে মারা গেছেন।