ডোনাল্ড ট্রাম্পের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ এবং রিপাবলিকান পার্টির ভাগ্য এখন এক কঠিন পরীক্ষার মুখে। এই গ্রীষ্মে টেক্সাসের ডালাসে রিপাবলিকান কনভেনশনে তিনি যখন বলেছিলেন, "ভেবে নাও আমিই প্রার্থী" (Pretend I'm on the ticket), তখন তিনি হয়তো ভেবেছিলেন এটি তার দলের জন্য অনুপ্রেরণা হবে। কিন্তু ডেমোক্র্যাটদের জন্য এটি ছিল একটি বড় সুযোগ, যা আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের ওপর একটি জাতীয় গণভোটের রূপ দিয়েছে। জনমত জরিপগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, এই রায় ট্রাম্পের জন্য বিপর্যয়কর হতে পারে।
রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির সাবেক প্রধান মাইকেল স্টিল মনে করেন, ট্রাম্পের এই কৌশল দলের জন্য আত্মঘাতী হয়েছে। তিনি বলেন, "ডোনাল্ড ট্রাম্প এই নির্বাচনগুলোকে জাতীয় পর্যায়ে নিয়ে এসেছেন, আর এখন এর জন্য তাকে আসন হারাতে হবে। তিনি নিজেকেই সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছেন, কিন্তু দলের জন্য তার কোনো রাজনৈতিক দূরদর্শিতা নেই।" ঐতিহাসিকভাবে, ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের জন্য মধ্যবর্তী নির্বাচন সবসময়ই কঠিন হয়। ট্রাম্পের বর্তমান জনপ্রিয়তা হ্যারি ট্রুম্যানের পর যে কোনো প্রেসিডেন্টের তুলনায় সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে।
২০২৪ সালে ট্রাম্প যে জোটে ভর করে ক্ষমতায় এসেছিলেন, তা এখন নানা কারণে দুর্বল হয়ে পড়েছে। জেফরি এপস্টাইন ফাইল প্রকাশে ব্যর্থতা, গ্রামীণ এলাকায় ডেটাসেন্টারের বিস্তার, ইরানের সাথে আট মাস ধরে চলা যুদ্ধ এবং নিত্যপণ্যের ক্রমবর্ধমান দাম ভোটারদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়িয়ে দিয়েছে। একই সাথে, ট্রাম্পের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ এবং তার পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পদ বৃদ্ধির বিষয়টি ভোটারদের মধ্যে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। ফোর্বসের তথ্যমতে, তার ব্যক্তিগত সম্পদ ২০২৪ সালের ২.৩ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ৬.৫ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে।
বর্তমানে হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা মাত্র ২১৮-২১৪ এবং সিনেটে ৫৩-৪৭। রয়টার্স/ইপসোস-এর সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, ডেমোক্র্যাটরা ৪৭% এবং রিপাবলিকানরা ৩৬% সমর্থন নিয়ে এগিয়ে রয়েছে। এলন মাস্কের মতো ধনকুবেররা রিপাবলিকান প্রার্থীদের বাঁচাতে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করলেও, ক্যানসাস, আইওয়া এবং টেক্সাসের মতো শক্তিশালী ঘাঁটিতেও তাদের জরুরি তহবিল পাঠাতে হচ্ছে।
অর্থনৈতিক সংকট ভোটারদের মূল আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজনৈতিক ভাষ্যকার ক্রিস ম্যাথিউস বলেন, "ট্রাম্প জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে লড়াইয়ে হেরে যাচ্ছেন। সাধারণ মানুষের কাছে সামষ্টিক অর্থনীতির প্রভাব অনেক বেশি শক্তিশালী।" ইরানে বিমান হামলার সিদ্ধান্তের ফলে সৃষ্ট বৈশ্বিক জ্বালানি সংকটের প্রভাব পড়েছে কৃষি ও পণ্য পরিবহনে। ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের এলাইন কামার্কের মতে, ভোটাররা তাদের বর্তমান অর্থনৈতিক দুর্দশার জন্য সরাসরি প্রেসিডেন্টকেই দায়ী করছেন।
ল্যাটিনো ভোটারদের মধ্যে সমর্থন হারানো রিপাবলিকান কৌশলবিদদের জন্য সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়। ট্রাম্পের কঠোর নির্বাসন নীতি এবং আইসিই (ICE) অভিযানের ফলে এই দ্রুত বর্ধনশীল ভোটার গোষ্ঠী তার থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। টেক্সাসের মতো রাজ্যে, যেখানে কয়েক দশক ধরে ডেমোক্র্যাটরা জয় পায়নি, সেখানেও এখন হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হচ্ছে।
ডেমোক্র্যাটরা যদি হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস বা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে, তবে ট্রাম্পের অভ্যন্তরীণ আইন প্রণয়নের এজেন্ডা থমকে যাবে। হাকিম জেফরিজ, যিনি হাউসের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার হওয়ার দৌড়ে আছেন, তিনি ট্রাম্প প্রশাসনের দুর্নীতি এবং ইরানের সাথে পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে ব্যাপক তদন্তের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। স্টিল মনে করেন, ট্রাম্প এখন কার্যত একজন 'ল্যাম ডাক' বা ক্ষমতাহীন নেতায় পরিণত হয়েছেন, যার সময় শেষ হয়ে আসছে।