মধ্যপ্রাচ্যে ২৫০ দিনেরও বেশি সময় ধরে মোতায়েন থাকা মার্কিন বিমানবাহী রণতরী ‘ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন’-এর ভেতরের শোচনীয় পরিস্থিতি নিয়ে তীব্র উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। রণতরীটিতে খাদ্য সংকট, ভেঙে পড়া পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা এবং নাবিকদের আত্মহত্যার চেষ্টার মতো গুরুতর অভিযোগ ওঠার পর সামরিক বাহিনীর কাছে জবাবদিহি চেয়েছেন এক মার্কিন সিনেটর। এই পরিস্থিতি ইরান যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে ট্রাম্প প্রশাসনের ওপর নতুন করে চাপ সৃষ্টি করেছে।
কানেকটিকাটের ডেমোক্র্যাট সিনেটর এবং সশস্ত্র পরিষেবা কমিটির সদস্য রিচার্ড ব্লুমেনথাল মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন। চিঠিতে তিনি রণতরীটিতে থাকা প্রায় ৫,০০০ কর্মীর বিভিন্ন দুর্দশার কথা তুলে ধরেন। এর মধ্যে রয়েছে মৌলিক সরবরাহের ঘাটতি, দূষিত পানি, পয়ঃনিষ্কাশন সমস্যা, মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি, ডেকের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ এবং ডাক যোগাযোগ ব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটা, যার কারণে জাহাজে পাঠানো অনেক জরুরি পার্সেল মাসের পর মাস ট্রানজিটে হারিয়ে গেছে। সিনেটর ব্লুমেনথাল লিখেছেন, "এই প্রতিবেদনগুলো অবিলম্বে খতিয়ে দেখা প্রয়োজন। একই সঙ্গে এটি একটি বড় প্রশ্ন উত্থাপন করে যে, নৌবাহিনী কি তাদের রণতরী বাহিনীর কাছ থেকে বর্তমানের এই উচ্চমাত্রার কার্যক্রম বজায় রাখতে সক্ষম কি না।"
সম্প্রতি ‘মিলিটারি টাইমস’ এবং ‘স্টারস অ্যান্ড স্ট্রাইপস’ তাদের প্রতিবেদনে জানায়, রণতরীটির বেশ কয়েকজন নাবিক আত্মহত্যার কথা ভেবেছেন বা জাহাজ থেকে লাফ দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বলে তাদের পরিবারের সদস্যরা জানিয়েছেন। এছাড়া, গত মাসে এক নাবিক জাহাজ থেকে পানিতে পড়ে যান এবং পরে তাকে নিরাপদে উদ্ধার করা হয় বলে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দুই কর্মকর্তার বরাত দিয়ে সিবিএস নিউজ জানিয়েছে। এই ঘটনার তদন্ত চলছে।
তবে নৌবাহিনীর এক কর্মকর্তা বিবিসিকে বলেছেন, জাহাজে আত্মহত্যা বা আত্মহত্যার চেষ্টার হার বৃদ্ধির কোনো প্রমাণ তারা পাননি। তিনি জানান, যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে তাদের প্রচলিত সরবরাহ ব্যবস্থার কেন্দ্রগুলো বিঘ্নিত হয়েছে। ফলে নৌবাহিনী এখন অতি-জরুরি সরবরাহগুলোকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। ওই কর্মকর্তা বলেন, "প্রথমে খাদ্য, তারপর পরিচ্ছন্নতা সামগ্রী এবং এরপর ডাক যোগাযোগের বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।" বর্তমানে জাহাজে পরিষ্কার পানি, কার্যকর শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা (এসি) এবং স্বাস্থ্যকর খাবার নিশ্চিত রয়েছে বলেও তিনি দাবি করেন।
গত নভেম্বরে সান ডিয়েগো থেকে যাত্রা শুরু করা এই রণতরীটি প্রথমে দক্ষিণ চীন সাগরে এবং পরে গত ফেব্রুয়ারিতে ইরানের ওপর হামলার আগে মধ্যপ্রাচ্যে পাঠানো হয়। মূলত গত মে মাসে এই মোতায়েন শেষ হওয়ার কথা থাকলেও বারবার এর মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে এবং এখনো ফিরে আসার কোনো নির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।
এদিকে, বৃহস্পতিবার পানামায় সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ এই অভিযোগগুলোকে "সম্পূর্ণ ভুলভাবে উপস্থাপন" করা হয়েছে বলে দাবি করেন। তিনি বলেন, সরকার প্রতিটি জাহাজ, ক্রু এবং ক্যাপ্টেনকে সব ধরনের প্রয়োজনীয় সহায়তা দিয়ে থাকে। প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কাজ করা নাবিকদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে তিনি বলেন, "কিছু মোতায়েন দীর্ঘ সময়ের হয়। সমুদ্রের প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কম পোর্ট কলের মাধ্যমে তারা যে কাজ করছেন তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।"
তবে এই বিতর্কের মধ্যেই ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল এবং সিএনএন জানিয়েছে, পূর্বনির্ধারিত রোটেশন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আব্রাহাম লিংকনের পরিবর্তে ‘ইউএসএস جورজ ওয়াশিংটন’ রণতরীটি মোতায়েনের প্রস্তুতি নিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। এ বিষয়ে পেন্টাগনের মন্তব্য জানতে যোগাযোগ করেছে বিবিসি।