এনবিএ তারকা কেভিন ডুরান্টের একটি বিতর্কিত মন্তব্যকে কেন্দ্র করে বাস্কেটবল ভক্তদের মাঝে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে। ডুরান্ট দাবি করেছেন, ফিলাডেলফিয়া ৭৬আর্স (Philadelphia 76ers)-এর বর্তমান দলটি ২০১৭ সালের তার নিজের গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের 'সুপারটিম'-এর চেয়েও শক্তিশালী। তার এই মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভক্তরা তাকে তীব্র কটাক্ষ করছেন।
পলিমার্কেট হুপস (Polymarket Hoops) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ ডুরান্টের একটি মন্তব্য প্রকাশ করে। সেখানে ডুরান্ট বলেন, "এটি মোটেও কাছাকাছি কোনো বিষয় নয়। জোয়েল এমবিড একজন এমভিপি। জেইলিন ব্রাউন সম্প্রতি ফাইনালস এমভিপি হয়েছেন। টাইরেস ম্যাক্সি গত ৩ বছর ধরে অল-স্টার। আর লেব্রন জেমস কী করতে পারেন তা আমরা সবাই জানি। অন্যদিকে ক্লে থম্পসন কখনোই কোনো কিছুর এমভিপি প্রার্থী ছিলেন না, তার গড় পয়েন্ট ২২। ড্রেমন গ্রিনের গড় পয়েন্ট ১৪, ৭টি রিবউন্ড এবং ৬টি অ্যাসিস্ট। স্টেফ কারি জোয়েলের মতোই একজন এমভিপি ছিলেন। আমি বুঝি না কাগজের কলমে কীভাবে ওয়ারিয়র্স দলটিকে সেরা বলা যায়।"
ডুরান্টের এই মন্তব্য ভক্তদের মাঝে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। অনেকেই তার এই যুক্তি মেনে নিতে পারেননি। পিট ডা মিস্টিক (@WhoTFisPetey) হ্যান্ডেলের একজন ভক্ত লিখেছেন, "দেখুন, কেডি (কেভিন ডুরান্ট) আমাদের বোকা ভেবে সবার সাথে প্রতারণা (গ্যাসলাইট) করার চেষ্টা করছেন।" জার্সি শোর নিক্স গাই (@njshoreknicks) নামের আরেকজন মন্তব্য করেছেন, "তিনি নিজের দুর্বলতা ঢাকতে অবিশ্বাস্য চেষ্টা করছেন। কেডির ক্যারিয়ারের রিংগুলো (চ্যাম্পিয়নশিপ) সর্বকালের সবচেয়ে দুর্বল, আর মনের গভীরে তিনি নিজেও তা জানেন।"
ব্র্যান্ডব্যারনস (@BrandBarons) নামের একজন ভক্ত উল্লেখ করেছেন যে টাইরেস ম্যাক্সি গত বছর অল-স্টার ছিলেন না এবং ডুরান্টের অতীত ইতিহাস বিবেচনা করে তার এই বিষয়ে কথা বলা উচিত হয়নি। পিকাবুয়াহ (@p2iaic19) নামের আরেকজন ভক্ত মনে করিয়ে দেন যে ডুরান্ট যোগ দেওয়ার আগেই গোল্ডেন স্টেট চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, কিন্তু ৭৬আর্স এখনো কিছুই জেতেনি। এছাড়া ড্যারিয়াস (@DDub1k) নামের এক ভক্ত মন্তব্য করেছেন, "ও নিজেও এই কথা বিশ্বাস করে না।"
ফিলাডেলফিয়া ৭৬আর্স তাদের দলে লেব্রন জেমস, জেইলিন ব্রাউন, টাইরেস ম্যাক্সি এবং জোয়েল এমবিডকে নিয়ে একটি দুর্দান্ত দল গড়ে তুলেছে। তবে ডুরান্টের ২০১৭ সালের ওয়ারিয়র্স দলটিকে এনবিএ ইতিহাসের অন্যতম সেরা দল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। গোল্ডেন স্টেট ৭৩টি ম্যাচ জেতার পর ডুরান্ট সেখানে যোগ দিয়েছিলেন এবং লেব্রন জেমসের ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সকে হারিয়ে টানা দুটি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন, যেখানে দুবারই তিনি ফাইনালস এমভিপি হন। অন্যদিকে, ৭৬আর্স এখনো একসঙ্গে কোনো ম্যাচ খেলেনি এবং নিজেদের প্রমাণ করার অনেক কিছু বাকি রয়েছে।
এর আগে শনিবার ডুরান্ট ৭৬আর্সকে শিরোপার দাবিদার হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, "গতবার যখন একটি দলে ২০ পয়েন্টের বেশি স্কোর করা তিনজন খেলোয়াড়কে রাখা হয়েছিল, তখন সবাই এটিকে অন্যায্য বলেছিল—যা ছিল আমার দল। আর এই ৭৬আর্স দলে ২৫ পয়েন্ট স্কোর করার মতো চারজন খেলোয়াড় রয়েছে। তাই অবশ্যই তারা শিরোপার অন্যতম দাবিদার হতে যাচ্ছে। তারা একটি চমৎকার দল হবে এবং তাদের খেলা দেখা বেশ উপভোগ্য হবে।"
এনবিএর পরবর্তী সূচিতে রকেটস বনাম ৭৬আর্সের ম্যাচটি বেশ আকর্ষণীয় হতে চলেছে, যেখানে ডুরান্ট ও লেব্রন জেমসের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবার নতুন রূপ নেবে।