আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচ খেলার কয়েক ঘণ্টা আগে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি পেলেন লিওনেল মেসি। দেশটির অন্যতম প্রধান শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান 'ইউনিভার্সিটি অফ বুয়েনস এইরেস' মেসিকে তাদের সর্বোচ্চ সম্মাননা 'ডক্টর অনারিস কসা' প্রদান করেছে। একটি সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়।
বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ২০২১ সাল থেকে আর্জেন্টিনার জয়ে মেসির অনন্য ভূমিকা এবং চলতি বছর ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে এই ডিগ্রি দেওয়া হয়েছে। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা জয়, ২০২২ সালের ফিনালিসিমা এবং কাতারে ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ জয়ে মেসির অসামান্য অবদান ছিল। এছাড়া ২০২৪ সালে টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকা শিরোপা জয়েও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ৩৯ বছর বয়সী মেসি তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপে আটটি গোল এবং চারটি অ্যাসিস্ট করে দলকে রানার্স-আপ হতে সাহায্য করেছেন।
এর মাধ্যমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা মার্কাস র্যাশফোর্ডের পর দ্বিতীয় সক্রিয় পুরুষ ফুটবলার হিসেবে মেসি এই সম্মাননা পেলেন। ডক্টরেট গ্রহণের পর মেসি তার প্রতিক্রিয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ক্যারিয়ারের অর্জনের স্বীকৃতি হিসেবে এই ডিগ্রি পাওয়া তার জন্য অত্যন্ত বিশেষ একটি দিন। তিনি বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, বেনিন প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ম্যাচটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হওয়ায় তিনি কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগছেন এবং এই মুহূর্তটি উপভোগ করার চেষ্টা করছেন।
আগস্ট মাসে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়া মেসি বেনিন প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে তার ২০৮তম এবং চূড়ান্ত ম্যাচটি খেলতে মাঠে নামবেন। এই ম্যাচের মাধ্যমেই বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।