ক্রীড়া গণমাধ্যম জগতে রোববার এক নতুন বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে, যখন বিখ্যাত বিশ্লেষক স্টিফেন এ স্মিথ জেমেলে হিল এবং ক্যারি চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে তাদের পডকাস্টে তার একটি সাক্ষাৎকার এডিট করে প্রচারের অভিযোগ তোলেন। এই ঘটনাটি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে এবং এনবিএ-এর সাবেক তারকা ব্র্যান্ডন জেনিংসসহ অনেকেই এই দুই পডকাস্টারের তীব্র সমালোচনা করেছেন।
ব্র্যান্ডন জেনিংস টুইটারে (বর্তমানে এক্স) লিখেছেন, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে ক্যারি এবং জেমেলে এমনটা করতে পারেন। জেনিংসের এই প্রতিক্রিয়ার আগে স্টিফেন এ স্মিথ তার নিজস্ব শো 'স্ট্রেইট শুটার'-এ বিষয়টি নিয়ে বোমা ফাটান। স্মিথ জানান, তিনি গত সপ্তাহে ম্যানহাটনের মিডটাউন আইহার্ট স্টুডিওতে গিয়ে তাদের তিন ঘণ্টা সময় দিয়েছিলেন। তিনি দাবি করেন, গত এক বছর ধরে ওই দুই উপস্থাপিকা তাকে নিয়ে নানা ধরনের মন্তব্য করে আসছিলেন, যার পরিপ্রেক্ষিতে সৌজন্যবশত তিনি সেই সাক্ষাৎকারে অংশ নিতে রাজি হয়েছিলেন।
স্মিথের অভিযোগ, সাক্ষাৎকারের আগে কোনো ধরনের পূর্বপ্রস্তুতি ছিল না এবং তিনি শর্ত দিয়েছিলেন যে সম্পূর্ণ তিন ঘণ্টার সাক্ষাৎকারটি কোনো কাটছাঁট ছাড়াই প্রচার করতে হবে। তিনি বলেন, ইউটিউবে পডকাস্টটি দেখলে বা ক্লিপগুলো লক্ষ্য করলেই বোঝা যায় যে সেটি এডিট করা হয়েছে। স্মিথ আরও জানান, ক্যারি চ্যাম্পিয়নকে বলতে শুনেছেন যে তিনি নিশ্চিত নন স্মিথের উপস্থিতি তাদের জন্য কোনো উপকার বয়ে এনেছে কি না। স্মিথ মনে করেন, তিনি সময় দিয়েছেন, তাই একটি সাধারণ ধন্যবাদই যথেষ্ট ছিল।
এই ঘটনার পর ভক্ত ও খেলোয়াড়রা হিল ও চ্যাম্পিয়নের প্রতি পূর্ণাঙ্গ সাক্ষাৎকারটি প্রকাশের দাবি জানিয়েছেন। যদিও জেমেলে হিল স্মিথের অভিযোগের জবাব দিয়েছেন, তবে তিনি এডিট করা সাক্ষাৎকারের বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন। হিল দাবি করেন, তারা পডকাস্টে একাধিকবার স্মিথকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন এবং স্মিথ নিজেই তাদের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছিলেন। তিনি পাল্টা অভিযোগ করেন যে, স্মিথই বলেছিলেন যেকোনো সময় যেকোনো জায়গায় তিনি আসতে রাজি আছেন। তবে হিলের এই ব্যাখ্যা ভক্তদের সন্তুষ্ট করতে পারেনি এবং অনেকেই এখনো আনকাট সংস্করণটি প্রকাশের দাবিতে অটল রয়েছেন।