গ্রীষ্মকালীন দলবদলের শেষ মুহূর্তে সিরি আ জায়ান্ট জুভেন্টাসের সঙ্গে আলোচনা চলার পরও কেন আটালান্টায় ফিরলেন, তার ব্যাখ্যা দিয়েছেন আইভরি কোস্টের মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্ক কেসি। ২৯ বছর বয়সী এই তারকা জানিয়েছেন, এটি সম্পূর্ণ হৃদয়ের সিদ্ধান্ত ছিল। একই সঙ্গে নতুন মৌসুমে স্কুডেট্টোসহ সব প্রতিযোগিতার শিরোপার জন্য লড়াই করার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
গত আগস্টের শেষের দিকে ফ্রি ট্রান্সফারে আটালান্টায় যোগ দেন কেসি। প্রায় এক দশক আগে তিনি বারগামো ছেড়ে এসি মিলানে যোগ দিয়েছিলেন। এরপর বার্সেলোনা এবং সৌদি আরবের ক্লাবে খেলেছেন। তিন বছর সৌদি আরবে কাটিয়ে তিনটি ট্রফি জয়ের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি আবার ইউরোপের সেই প্রথম ক্লাবে ফিরলেন, যেখানে কৈশোরে পা রেখেছিলেন।
সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে কেসি বলেন, "এটি আমার হৃদয়ের সিদ্ধান্ত ছিল। আমি ক্লাব কর্তৃপক্ষ এবং বিশেষ করে লুকা পেরকাসিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, যিনি আমাকে এখানে ফিরে আসার সুযোগ দিয়েছেন। আমি অত্যন্ত আনন্দিত। এক দশক আগে যখন এই শহর ছেড়েছিলাম তখন আমি এক তরুণ ছিলাম, আর এখন অনেক বেশি পরিপক্ক হয়ে ঘরে ফিরেছি।"
নতুন কোচ মাউরিজিও সারির অধীনে নিজের ভূমিকা নিয়ে কেসি জানান, ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হোক বা প্লেমেকার—দলের প্রয়োজনে যেকোনো পজিশনে খেলতে তিনি প্রস্তুত। আটালান্টার শহর বারগামোর প্রতি তার ভালোবাসা সবসময়ই ছিল গভীর। ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত এসি মিলানে খেলার সময়েও তিনি বারগামো শহরেই বসবাস করতেন। এ বিষয়ে তিনি বলেন, "১৮ বছর বয়সে আইভরি কোস্ট ছেড়ে ইউরোপের যে প্রথম শহরে আমি বাস শুরু করি, তা হলো বারগামো। এখানেই আমি পেশাদার ফুটবলার হয়েছি। এই শহরটিই আমার সবকিছু।"
ক্লাবের বর্তমান স্টেডিয়ামের পরিবেশের প্রশংসা করে কেসি বলেন, এখানকার গ্যালারি এখন মাঠের অনেক কাছাকাছি, যা দর্শকদের উন্মাদনা ও উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দেয়। ২০২৬-২৭ মৌসুমের লক্ষ্য সম্পর্কে তিনি বলেন, "আমরা স্কুডেট্টো, কোপ্পা ইতালিয়া এবং ইউরোপা লিগ—সবকিছুর জন্যই লড়াই করতে চাই।" জুভেন্টাসসহ অন্যান্য ক্লাবের প্রস্তাবের বিষয়ে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, ফ্রি এজেন্ট খেলোয়াড়দের সঙ্গে দলগুলোর যোগাযোগ করা স্বাভাবিক। অনেকের সঙ্গে কথা হলেও আটালান্টার প্রস্তাব তাকে মানুষ ও খেলোয়াড় হিসেবে সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাস যুগিয়েছে।