সেপ্টেম্বর মাসের শেষ নাগাদ জোফরা আর্চার তার ক্যারিয়ারের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়তে চলেছেন। ইংল্যান্ড দল পাকিস্তান সিরিজের প্রথম দুটি টেস্ট জিতে সিরিজ নিশ্চিত করার পর তৃতীয় ও শেষ টেস্টেও অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। এই ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং তিনটি ওয়ানডে সিরিজ রয়েছে, যা ৩১ বছর বয়সী আর্চারকে ২০১৮ সালের ৩৭ ম্যাচের ব্যক্তিগত রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করবে। সেই বছরটিও তিনি রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আইপিএল দিয়ে শুরু করেছিলেন।
গত ১৮ মাস আর্চারের জন্য ধারাবাহিকতার সময় ছিল, যা আগের কয়েক বছরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও অন্যান্য ইনজুরির ধাক্কা কাটিয়ে তাকে নতুন জীবন দিয়েছে। ২৩তম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামা আর্চার তার ১০টি সিরিজের মধ্যে এটি চতুর্থ সিরিজ জয়ের স্বাদ পেতে চলেছেন। এটি হবে ২০২০ সালের পর তার প্রথম এমন সিরিজ জয় যেখানে তিনি প্রতিটি ম্যাচে খেলেছেন। আর্চারের এই ফিরে আসার পেছনে ইসিবি প্রচুর সময় ও অর্থ ব্যয় করেছে, যা ২০০৫ সালের পর থেকে ইংল্যান্ডের বোলিং গভীরতা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
মেনস ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি-এর অধীনে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ বেশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। আর্চারের পাশাপাশি জশ টাং এবং গাস অ্যাটকিনসন গতির বৈচিত্র্য আনছেন, আর ওলি রবিনসন তার দক্ষতা ও নির্ভুলতার জন্য পরিচিত। রবিনসনকে এই আক্রমণের নেতৃত্বে রাখা হয়েছে, যদিও তিনি নিজে মনে করেন এটি একটি টেকনিক্যাল বিষয়। পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপ এখন পর্যন্ত তাদের ৫১ ওভারের বেশি মাঠে রাখতে পারেনি। রবিনসন এই সিরিজে ১৬টি উইকেট নিয়েছেন যেখানে তার গড় ৭.১৮, অন্যদিকে আর্চার নিয়েছেন ৮ উইকেট ২১.৮৭ গড়ে।
আর্চার জানান, দলের প্রত্যেকেরই নির্দিষ্ট ভূমিকা রয়েছে এবং তারা একে অপরকে পরিপূরক হিসেবে কাজ করেন। তিনি বলেন, "আমি ১৯ বা ২০ বছর বয়সে এখানে এসেছিলাম। চার বছর ধরে আমার পুরো মনোযোগ ছিল ক্রিকেটে।" ইনজুরির সময়টা আর্চারের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল, কারণ তাকে দীর্ঘ সময় একা পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। এই সময় তিনি বার্বাডোজে তার পরিবারের সাথে সময় কাটানোর সুযোগ পেয়েছেন, যা তাকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করেছে।
ইংল্যান্ড দলের ড্রেসিংরুমেও অনেক পরিবর্তন এসেছে। ২০১৯ সালে আর্চারের অভিষেকের সময়কার সতীর্থদের মধ্যে এখন কেবল জো রুটই দলে টিকে আছেন। গত বছর ভারতের বিপক্ষে প্রতিটি ম্যাচ পাঁচ দিন পর্যন্ত গড়ালেও, এই সিরিজে পাকিস্তান ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে দ্রুত আত্মসমর্পণ করেছে। তাই এই পেস আক্রমণের স্থায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, আর্চার মনে করেন তারা পাঁচ দিনের টেস্ট খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।