পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের শারীরিক অবস্থা নিয়ে নিজের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। দ্য অ্যাথলেটিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আকরাম বলেন, তিনি তার মেন্টর ইমরান খানকে খুব মিস করছেন। রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে গত তিন বছর ধরে তার সাথে কোনো কথা হয়নি, যা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক বলে মন্তব্য করেন তিনি। আকরাম জোর দিয়ে বলেন, আইনি প্রক্রিয়া তার জায়গায় অটল, কিন্তু ইমরান খানের স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে কোনো ধরনের ছাড় দেওয়া উচিত নয়।
গত কয়েক সপ্তাহে ইমরান খানের স্বাস্থ্য নিয়ে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট মহলে উদ্বেগ বাড়ছে। ২২ জন সাবেক অধিনায়কের একটি দল পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফের কাছে খোলা চিঠি লিখেছে, যেখানে ইমরান খানের মৌলিক মর্যাদা ও ব্যক্তিগত চিকিৎসক এবং পরিবারের সাথে যোগাযোগের সুযোগ নিশ্চিত করার দাবি জানানো হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স প্রথম বর্তমান অধিনায়ক হিসেবে এই আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন। এর আগে ব্রায়ান লারাও ইমরান খানকে খেলার কিংবদন্তি আখ্যা দিয়ে তার প্রতি মানবিক আচরণের আহ্বান জানান।
পাকিস্তানের ভেতরেও জাভেদ মিয়াদাদ, মঈন খান এবং রমিজ রাজার মতো সাবেক ক্রিকেটাররা ইমরান খানের মুক্তি ও সরকারের সাথে চলমান মতপার্থক্য নিরসনের পক্ষে কথা বলেছেন। সম্প্রতি লর্ডস টেস্টের মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে স্কাই স্পোর্টসে ইমরান খানের দুই ছেলে সুলেমান ও কাসিমের সাক্ষাৎকার প্রচারিত হয়, যেখানে তারা বাবার জীবন নিয়ে শঙ্কার কথা জানান। খবর অনুযায়ী, এই সাক্ষাৎকার প্রচারের জেরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আপত্তি জানায় এবং এর ফলে সম্প্রচারে সাময়িক বিলম্ব ঘটে। এমনকি পিসিবি দলের মাঠ ছাড়ার বিষয়টিও আলোচনা করেছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত সাক্ষাৎকারটি প্রচারিত হয় এবং পাকিস্তান দল নির্ধারিত সময়েই মাঠে নামে। এ বিষয়ে পিসিবির কাছে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। দলের তৎকালীন প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ এবং অধিনায়ক বাবর আজম এ বিষয়ে কিছু জানেন না বলে জানিয়েছিলেন।
আকরাম বলেন, ইমরান খানের স্বাস্থ্য নিয়ে সরকারের দেওয়া তথ্য বিশ্বাস করা কঠিন। তিনি তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ইমরান খানের মেন্টরশিপের কথা স্মরণ করে বলেন, রাজনীতি ছাপিয়ে একজন বন্ধু হিসেবে তিনি ইমরানকে মিস করছেন। সম্প্রতি একটি আদালত ইমরান খানকে নির্দিষ্ট হাসপাতালে ভর্তি এবং তার ব্যক্তিগত চিকিৎসক ও বোনের সাথে সাক্ষাতের অনুমতি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। কিন্তু পাকিস্তানে ইমরান খানের স্বাস্থ্যের নিরাপত্তা নিয়ে তিনি এখনো নিশ্চিত নন। আকরাম বলেন, তিনি একজন বন্ধু হিসেবে হৃদয় থেকে কথা বলছেন; ইমরান খান দণ্ডিত হোন বা না হোন, তার স্বাস্থ্যের সুরক্ষা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।